Ik ben altijd dol geweest op speelgoed dat meer heeft dan je op het eerste gezicht zou zeggen. Verborgen projectielen met veermechanisme. Geheime doorgangen in mijn LEGO-sets. En natuurlijk Transformers-speelgoed. Maar terwijl veel van het beste speelgoed berust op een gezonde fantasie, voelde het altijd alsof de Transformers een beetje te traag waren voor schijngevechten en avonturen; de goede Transformers deden er veel langer over om in een robot te veranderen dan ze in de show deden.

Daarom ben ik verdrietig dat ik dit jaar niet persoonlijk aanwezig was op de CES in Las Vegas – waar je een onofficieel Transformer-speelgoed kunt zien dat helemaal uit zichzelf van auto in robot verandert. Je kunt letterlijk “Transform” zeggen, een van de verschillende stemcommando’s, en de Robosen T9 zal dat doen.

En dat is nog maar het begin: met 22 programmeerbare servomotoren, kan deze 3,2 pond wegende robot lopen, rijden, poseren, dansen, zelfs een paar push-ups doen op commando. U kunt nieuwe gebaren programmeren met een paar verschillende interfaces op tablet of telefoon, waaronder de populaire kindvriendelijke visuele programmeertaal Scratch die andere beginnersrobots vaak gebruiken, en het direct besturen met een touchscreen joystick en knoppen ook.

En hoewel ik niet op CES was om het zelf te zien, heeft mijn collega Vjeran Pavic er een aantal fantastische beelden van gemaakt, waarvan ik er een aantal voor u heb weergegeven:

De nadelen? Nou, om te beginnen moet je een torenhoge $500 betalen om er een te pakken te krijgen. Dat is hoeveel het al kost bij Amazon (het is $ 550 bij Banggood), en het bedrijf zegt dat $ 500 het juiste getal is – hoewel een Kickstarter-campagne van eerder dit jaar suggereerde dat de uiteindelijke verkoopprijs dichter bij de $ 400 zou kunnen liggen. Het zal later dit jaar ook verkrijgbaar zijn bij sommige winkels, waaronder Micro Center, bevestigt het bedrijf.

Vjeran zegt ook dat het er een beetje plasticy uitzag in persoon, er is geen camera voor je spionagemissies, en het rijdt ook niet echt als een auto in zijn automodus. Het moet zijn lichaam buigen om een ondiepe bocht te kunnen maken:

En natuurlijk, het lijkt niet veel op een echte auto. Oorspronkelijk bouwden ze een vrij overtuigende benadering van een transformerende Optimus Prime semi – toen het bedrijf nog SenPower heette – maar later evolueerden ze naar iets dat ergens tussen “hot rod” en “moon rover” ligt.

Hier is een eerder ontwerp, dat veel beter zou zijn geweest voor de nostalgische waarde:

Misschien konden ze gewoon niet de rechten krijgen van speelgoedmaker Hasbro.

Hoe dan ook, $ 500 is een beetje te veel voor mij om te betalen voor een robot die niet van plan is om mijn hele huis te stofzuigen, maar het is niet helemaal buiten de lijntjes voor een kind-met-een-size-budget. De Lego Star Wars Ultimate Collectors Series Millennium Falcon is tenslotte nog steeds $ 800, en DJI’s drijvende pellet-schietende laser-tag spelende programmeerbare robot tank is ook $ 500.

Ik, ik zal waarschijnlijk gewoon de rest van deze 18 minuten durende Koreaanse video bekijken van iemand die rustig speelt met bijna elke functie om mezelf tevreden te stellen dat ik heb gezien wat het kan doen … en hopen dat toekomstige versies de prijs zullen verlagen.

Vox Media heeft partnerschappen met partners. Deze hebben geen invloed op de redactionele inhoud, hoewel Vox Media commissies kan verdienen voor producten die via affiliate links zijn gekocht. Voor meer informatie, zie ons ethisch beleid.