Dikbekpinguïns zijn endemisch voor Nieuw-Zeeland. Ze broeden in kleine kolonies op ontoegankelijke landtongen en eilandjes langs de kusten van het zuidwesten van South Island en Stewart Island. Ze kunnen gezien en gehoord worden op de landingsstranden tussen juli en december. Sinds de komst van de mens is het verspreidingsgebied en de omvang van de populaties aanzienlijk afgenomen. Onmiddellijke bedreigingen zijn bijvangst door de visserij, geïntroduceerde roofdieren en menselijke verstoring.

Identificatie

Volwassen dikbekpinguïns hebben donker blauwgrijze/zwarte bovendelen (die bruin worden bij het naderen van de rui), vaak donkerder op de kop. Een brede gele wenkbrauwstreep (kuif) begint bij de neusvleugel en strekt zich uit tot ver voorbij het oog, afhangend in de nek; 3-6 wittige strepen op de wangen zijn zichtbaar als ze opgewonden zijn. De onderdelen zijn zijdeachtig wit. De middelmatig grote oranje bek heeft een dunne strook zwarte huid aan de basis (cf. bredere kale roze huid bij de Snares kuifpinguïn). Vrouwtjes hebben een kleinere snavel (snaveldiepte < 24 mm) dan de mannetjes (snaveldiepte >24 mm). De ogen zijn bruinrood en de voeten en poten rozewit van boven en zwartbruin achter en op de voetzolen. Jonge vogels hebben korte, dunne, lichtgele wenkbrauwstrepen en een gevlekte, witachtige kin en keel. Het dorsale verenkleed van pas uitgekomen kuikens is duidelijk blauwachtig, vervaagt naar zwart met het dragen, en dan naar middenbruin voor het ruien.

Klank: de roep omvat luid gebrul of getrompetter, hoge contactroep, en laag sissen en grommen. De roep is vergelijkbaar met die van de Snares kuifpinguïns.

Gelijkaardige soorten: Dikbekpinguïns lijken het meest op de Snares kuifpinguïns, die (als volwassen dieren) donkere wangen hebben, een grotere bek met opvallende roze huid aan de basis, en smallere strepen op de wenkbrauwen. Alle andere kuifpinguïns lijken ook op elkaar, vooral als ze nog jong zijn, maar let op de brede strepen op de wenkbrauwen, de grijswitte keel en wangen, en de afwezigheid van kale huid aan de basis van de bek bij onvolwassen dikbekpinguïns. Pas uitgevlogen jongen (die kleiner zijn dan volwassen dieren en blauwachtig aan de rugzijde) kunnen verward worden met dwergpinguïns wanneer ze zwemmen, maar ze zijn twee keer zo groot en hebben tenminste wat geel boven het oog.

Distributie en habitat

Fjordlandkuifpinguïns broeden fragmentarisch in South Westland (inclusief Bruce Bay en Open Bay Islands), vele plaatsen in Fiordland, Solander Island, Codfish en Stewart Island en buitengebieden. Historische verslagen en fossiele vondsten suggereren dat ze in het verleden wijder verspreid waren, tot op het zuidelijke Noordereiland en waarschijnlijk algemeen in delen van het noordelijke Zuidereiland. De verspreiding op zee is onbekend. Enkele vogels bereiken regelmatig de Snares-eilanden en alle kusten van het Zuidereiland ten noorden tot Wellington en ten westen tot Tasmanië. Zwervers bereiken het noorden van Northland en Hawke Bay, het westen van Victoria (Australië) en het zuiden van Auckland, Campbell en Macquarie. Verrassend genoeg zijn er geen gegevens van de Chatham Islands.

De nestplaats van de kuifpinguïn is divers, van volgroeid gematigd regenwoud of dichte kuststruiken, tot zeegrotten en onder rotskeien. Ze verkiezen holtes onder omgevallen bomen, wortels, rotsblokken of rotsspleten.

Populatie

Historische populatieregistraties suggereren dat de Fjordland kuifpinguïns aanzienlijk in aantal en verspreidingsgebied zijn afgenomen. De huidige trend van de populatie is onduidelijk, maar waarschijnlijk dalend. In de jaren ’90 werd een reeks onderzoeken gedaan over hun hele verspreidingsgebied. In totaal werden 2.260 nesten gevonden, maar deze aantallen moeten als een minimum beschouwd worden en het aantal broedparen wordt waarschijnlijk sterk onderschat.

Bedreigingen en behoud

Op zee lopen de dikbekpinguïns gevaar door bijvangst van de visserij, vooral van netten en kust sleepnetten, met een geschatte bijvangst van 38-176 vogels per jaar in 2011. Olielekken vormen een potentieel extreem risico voor de dikbekpinguïn indien ze voorkomen in de buurt van broedkolonies tussen juni en maart.

Geïntroduceerde roofdieren (vooral hermelijnen) zijn de belangrijkste bedreiging op het land. Wanneer ze broeden of ruien in de nabijheid van wegen, vormen honden en dode dieren een groot risico. Dikbekpinguïns zijn gevoelig voor menselijke verstoring, vooral op broed- en ruiplaatsen. Verstoring kan pinguïns op de vlucht jagen, nestpredatie in de hand werken en verhongering veroorzaken bij ruiende pinguïns. De aanwezigheid van mensen op de broedplaatsen kan leiden tot een lager gewicht van de kuikens en een verminderde overleving in het eerste jaar.

Broedtijd

Fiordlandkuifpinguïns nestelen in losse kolonies (nesten 1-3+m uit elkaar), vaak in afgelegen, moeilijk toegankelijke habitat. De 2 eieren worden ongeveer 3-6 dagen na elkaar gelegd in juli-augustus, waarbij het eerste (A-) ei kleiner is dan het tweede (B-) ei. Dikbekpinguïns brengen meestal maar één kuiken groot ondanks het feit dat ze twee eieren leggen. In gunstige jaren zijn echter tot 12% van de broedparen erin geslaagd twee kuikens groot te brengen. Het broeden begint wanneer het tweede ei is gelegd. Beide geslachten delen de broedtijd gedurende 5-10 dagen, waarna eerst het vrouwtje en daarna het mannetje de kolonie verlaten voor een foerageertocht van 10-14 dagen. Tegen de tijd dat de mannetjes vertrekken na de balts, gevolgd door hun eerste lange broeddienst, hebben ze ongeveer 6 weken gevast. De eieren komen uit in september na 31-36 dagen broeden, waarbij het grotere B-ei het eerst uitkomt. De kuikens worden de eerste 3 weken bewaakt door het mannetje en gevoed door het vrouwtje, daarna worden ze zonder toezicht achtergelaten en vormen ze meestal kleine crèches. Beide ouders blijven de kuikens voeden tot ze uitvliegen als ze 75 dagen oud zijn, eind november of begin december.

Gedrag en ecologie

Na het broeden vertrekken de volwassen dieren voor 60-80 dagen om zich vet te mesten voor de jaarlijkse rui. Succesvolle broedvogels keren eind januari of begin februari naar hun kolonie terug en wegen dan ongeveer 2 kg meer dan aan het eind van het broedseizoen. Juvenielen en niet-broedvogels ruien ongeveer een maand eerder. Tijdens de rui (ongeveer 3 weken) verbruiken ze bijna de helft van hun lichaamsgewicht terwijl ze nieuwe veren aan het kweken zijn. Rond eind februari of begin maart vertrekken de meeste pinguïns naar zee en keren pas eind juni of begin juli terug naar de kolonie.

Voedsel

Er is weinig bekend over de mariene ecologie van de dikbekpinguïns. De samenstelling van de prooi varieerde aanzienlijk tussen noordelijk Fiordland en Codfish Island, en bestond uit koppotigen, schaaldieren, en vis.

Weblinks

Heather, B.D.; Robertson, H.A. 2000. De veldgids voor de vogels van Nieuw-Zeeland. Viking, Auckland.

McLean, I.G. 1990. Chick expulsion by a Fiordland crested penguin. Notornis 37: 181-182.

Miskelly, C.M.; Bell, M. 2004. An unusual influx of Snares crested penguins (Eudyptes robustus) on the Chatham Islands, with a review of other crested penguin records from the islands. Notornis 51: 235-237.

Richard, Y.; Abraham, E.; Filippi, D. 2011. Assessment of the risk to seabird populations from New Zealand commercial fisheries. Ministerie van Visserij, Wellington, Nieuw-Zeeland. 66 p.

Taylor, G.A. 2000.Action plan for seabird conservation in New Zealand. Deel A, Bedreigde zeevogels. Department of Conservation, Wellington, Nieuw-Zeeland.

van Heezik, Y. 1989. Diet of Fiordland crested penguin during the post-guard phase of chick growth. Notornis 36: 151-156.

van Heezik, Y. 1990. Diets of yellow-eyed, Fiordland crested, and little blue penguins breeding syrnpatrically on Codfish Island, New Zealand. New Zealand Journal of Zoology 17: 543-548.

Warham, J. 1974. The Fiordland crested penguin Eudyptes pachyrhynchus. Ibis 116: 1-27.

Warham, J. 1975. The crested penguins. Pp. 189-269 in Stonehouse, B. (ed.). The biology of penguins. Macmillan, London.

Williams, T.D. 1995. The penguins, Spheniscidae. Oxford University Press, Oxford.

Aanbevolen citaat