Wanneer iemand bij u inbreekt, gebeurt dat meestal midden in de nacht – een gemaskerde, anonieme man juwelen afhandig makend en vervolgens vluchtend in een ongemarkeerde auto. Toch?

Nee. Mythes over inbrekers in overvloed, zegt Dr Joseph Kuhns, een professor in de criminologie aan de Universiteit van North Carolina. De realiteit is dat bij een op de vier overvallen een bekende of de huiseigenaar of huurder betrokken is, veel overvallen vinden ’s middags plaats – vrouwelijke overvallers, en er zijn er genoeg, hebben de neiging om deze tijd te verkiezen – en meestal is het medicijnkastje van het slachtoffer het echte doelwit, zegt Kuhns. Hij schreef in 2013 een artikel over de voorkeuren van overvallers na talloze interviews met 422 mensen die veroordeeld waren voor diefstal (hoewel, geeft hij toe, een bedrijf in huisalarmsystemen hielp bij het financieren van het onderzoek).

Bekijk meer

“Bij de meeste inbraken zijn drugs betrokken”, zegt Kuhns. En nu de nieuwsberichten over de opioïdenepidemie zich opstapelen, gaan ze niet weg. “Het zou me niet verbazen als de opioïde problemen zich zouden manifesteren in een toename van inbraken,” zegt hij.

Maar er zijn manieren om dieven te dwarsbomen. Allereerst zijn er een aantal eenvoudige home hacks die uw pad minder kwetsbaar kunnen maken.

“Vanuit een technisch perspectief betekent het afschrikken van woninginbraken het implementeren van upgrades of functies die gemakkelijke manieren van toegang met minimale kracht elimineren,” zegt Joe Derhake, CEO van Partner Engineering and Science, een ingenieursbureau. “Dit omvat het beveiligen van uitgangen zoals ramen en deuren op de begane grond, het installeren van tralies op kwetsbare ramen, sterke professionele deadbolts met een diepe box-strike, en stevige deurkozijnen van massief hout, glasvezel en metalen samenstelling.”

Deadbolt-sloten zijn de sleutel, experts (waaronder inbrekers zelf) zijn het erover eens. Een Reddit-post uit 2015 vroeg inbrekers hoe je kunt voorkomen dat je huis wordt dichtgetimmerd. De consensus was dat elk slot anders dan een deadbolt gemakkelijk kan worden ontgrendeld, vaak met slechts een creditcard. Apparatuur om zelfs enigszins geavanceerde sloten los te maken, kan vaak online of in de juiste speciaalzaak worden gekocht. Niets minder dan een echt nachtslot vormt een obstakel.

Er zijn ook psychologische afschrikmiddelen. “Gezond verstand maatregelen, zoals bewegings-geactiveerde verlichting, een sterk beveiligingssysteem en de aanwezigheid van een grote hond zijn ook zeer nuttig,” zegt Derhake. Kuhns is het ermee eens dat alle conventionele wijsheid waar is – zorg ervoor dat kranten zich niet opstapelen bij uw voordeur, verlicht uitgaande gebieden goed en gebruik “alarmen of bewakingsapparatuur kan zien.”

Maar de Redditors die zichzelf identificeren als dieven waarschuwen dat die intuïtieve maatregelen duidelijk kunnen zijn voor een doorgewinterde inbreker – of iemand in de greep van drugsontwenning die uw buit wil verpanden.

Eén gebruiker merkt op dat wanneer alle lichten aan zijn in een middenklasse huis in het midden van de nacht, het duidelijk is dat het gezin weg is op vakantie en probeert een inbreker te ontmoedigen. En kleine honden, melden de criminelen, zijn ook veel vervelender en kunnen daarom effectiever zijn.

Tralies op de ramen, aan de andere kant, hoewel esthetisch onaangenaam, zijn zeker effectief, zegt Kuhns.

Maar de kern van het probleem, zeggen experts aan beide zijden van de wet, is vaak wie je kent, of ze een drugsprobleem hebben, en hoe gemakkelijk het is om te vertellen of je thuis bent.

De inbrekers van Reddit melden dat soms taxichauffeurs, restaurantgastvrouwen en zelfs familieleden criminelen tippen over de verblijfplaats van huiseigenaren. Een Redditor zei het eenvoudig, en het is waarschijnlijk toch een goed advies: “Zet niet op Facebook dat je niet thuis bent en hoe lang je wegblijft.” Sommigen stellen ook voor om geen vakantiefoto’s te delen totdat je weer thuis bent.

Kuhns schat dat een op de vier overvallen wordt gepleegd door een bekende van het slachtoffer; een andere studie zegt dat dit cijfer meer dan 60 procent van de overvallen is. Dus zelfs als je iedereen persoonlijk kent die je sociale media kan zien, kun je het beste vermijden dat je te veel deelt.

En, je bent niet paranoïde: Die listige drugsverslaafden trekken wel vaker kostuums en rekwisieten aan om te lijken alsof ze in jouw buurt thuishoren. “Veel van de tijd dat ze benaderen in een uniform of auto waarop staat ‘Cable Company’ of zoiets,” zegt Kuhns.

Het grootste risico aan de horizon is echter niet de toename van drugsmisbruik, zegt Kuhns; het zijn smart-home technologieën die mensen in je huis laten om items te leveren die je hebt gekocht van het internet.

“Dat is een inbraak die wacht om te gebeuren,” zegt Kuhns.