De laatste muziekbiopic die enig inzicht geeft in het privéleven van bijna mythische artiesten is Straight Outta Compton , de F. Gary Gray film die N.W.A.’s opkomst naar de top en daaropvolgende implosie dramatiseert. Zoals de beste Behind The Music afleveringen, zal de film hopelijk de context bieden om nieuwe fans te helpen begrijpen welke waanzinnige impact de groep had op hip-hop en de muziekbusiness. Dit is de groep die in feite de Gangsta Rap heeft uitgevonden, en die hun echte ervaringen gebruikte in hun rhymes om Amerika te laten weten met welk geweld zij en hun gemeenschappen elke dag te maken hadden. De oorspronkelijke leden van de groep zijn Ice Cube en Dr. Dre, plus Eazy-E, MC Ren, Arabian Prince, en DJ Yella. Eazy-E overleed op 31-jarige leeftijd aan de complicaties van AIDS; zijn collega’s gingen verder met gevarieerde carrières zowel in als buiten de muziekindustrie. Maar verreweg de meest intrigerende levensontwikkeling was die van DJ Yella. Wat gebeurde er met DJ Yella, vraag je je af? Nou, hij werd een productieve producent van pornografie.
Ja, serieus. Als het als een verrassing voor je komt, ben je niet alleen; DJ Yella’s start in de muziek had zijn toekomstige succes in porno niet kunnen voorspellen. Hij begon zijn carrière met mede N.W.A. lid Dr. Dre in de electro groep de World Class Wreckin’ Cru, die een vroege bijdrage leverde aan rap. Hier zijn ze aan het optreden in 1984. Wat is beter, de gouden blazer of de keytar? Jij beslist.
DJ Yella (geboren als Antoine Carraby) hielp ook mee met Dre en Arabian Prince om Eazy-E’s solo album uit 1988 te produceren. Eenmaal gerekruteerd in N.W.A., produceerde hij ook hun drie full-length albums. En die rol achter de schermen was er één waar DJ Yella de voorkeur aan gaf. Hij vertelde The Daily Beast: “Weet je, ik was geen rapper, wilde nooit een rapper zijn. Dat was niet mijn stijl. Ik hou ervan om rustig te zijn en gewoon plezier te maken.”
Nadat N.W.A. de muziekgeschiedenis was ingegaan, bleef DJ Yella nog een tijdje bij Ruthless Records om te werken aan de muziek van andere artiesten, maar uiteindelijk ging hij zich toeleggen op een andere vorm van produceren. Zijn interesses lagen op dat moment op twee plaatsen, en daar was hij tevreden mee. Op de vraag over de seksuele uitspattingen in de film antwoordde DJ Yella: “Ik bedoel, ja, er was muziek en er waren vrouwen. Dat was mijn leven! Er was geen geld.”
Porno was niet zijn oorspronkelijke doel; DJ Yella zegt dat het idee naar hem werd “gebracht” nadat Eazy-E het voorstel op tafel had laten liggen. Hij sprong al snel in de volwassen filmindustrie, heel gelukkig, dat wel. Hij vertelde HipHopDX.com: “Afgezien van het regisseren, wat mijn maatje deed, deed ik alles – het filmen, het monteren en de foto’s. Ik sprong erin zoals ik deed met een plaat … En ik schoot ongeveer 300 films. Het was leuk!”
300 films (inclusief een Straight Outta Compton-pornoparodie, natuurlijk) is een behoorlijk grote bijdrage aan de canon van de volwassenentertainment. DJ Yella heeft die carrière meer dan tien jaar volgehouden, maar is onlangs teruggekeerd naar de muziek. In juni was hij samen met Ice Cube te zien in een gedeeltelijk reünieoptreden in het Staples Center in L.A. En hij is terug platen aan het draaien en reist de wereld rond als DJ. Check DJ Yella’s NWA comeback hieronder. Ik laat het aan jullie over om zijn XXX-films zelf op te sporen.