Een vrouw van middelbare leeftijd bezocht in 2013 een ziekenhuis in Chicago, Illinois, met klachten van uitputting en kortademigheid.
Toen het ziekenhuis haar kaart bekeek, zagen ze dat ze twee jaar eerder was langs geweest met moeite met slikken. Uit een bloedonderzoek bleek dat ze ernstige bloedarmoede had – een aandoening waarbij je niet genoeg rode bloedcellen hebt, of dat ze zo abnormaal gevormd zijn dat ze het eiwit hemoglobine niet kunnen vasthouden, dat zuurstof van de longen naar de rest van het lichaam transporteert. Onregelmatig gevormde of lage niveaus van hemoglobine kunnen ook de schuldige zijn.
Toen ze in haar keel keken, zagen ze dunne linten weefsel uit haar slokdarm steken. Deze slokdarmwebben, zoals ze worden genoemd, zijn de reden waarom ze moeite had met slikken:
Ze zagen ook dat haar rode bloedcellen onregelmatig gevormd waren (anisocytose), ongewoon klein, en bleker dan normaal.
Maar wat was de onderliggende aandoening die deze symptomen veroorzaakte?
Turns out, the answer was in her nails, doctors reported in the December 2015 issue of the journal Clinical Case Reports.
People who are anemic often feel weak and tired, short of breath, or have headaches and dizziness because of the inefficient delivery of oxygen throughout the body. Op de lange termijn kan onbehandelde bloedarmoede het hart en de hersenen beschadigen, en zelfs de dood veroorzaken.
Maar er zijn verschillende soorten bloedarmoede, elk variërend in ernst en frequentie. En het type behandeling – en de beslissing om het überhaupt te behandelen – hangt af van het soort bloedarmoede dat je hebt.
Na onderzoek van haar handen, merkten ze op dat haar nagels lepelvormig leken (een aandoening die koilonychia wordt genoemd) en plat (platynychia genoemd).
A. Mangla et al./Clinical Case Reports
Deze unieke kenmerken vertelden de artsen dat ze chronische ijzergebreksanemie had – de meest voorkomende vorm van bloedarmoede. Deze treedt op wanneer de ijzervoorraad van het lichaam laag wordt. Omdat ijzer een belangrijk bestanddeel van je rode bloedcellen is, kunnen ze niet efficiënt werken als de reserves opdrogen.
Dokters weten niet zeker hoe chronisch ijzertekort platte, lepelvormige nagels veroorzaakt, maar de twee aandoeningen worden meestal met elkaar in verband gebracht. Chronisch ijzertekort veroorzaakt ook slokdarmwebben, waardoor het voor de patiënte zo moeilijk was om te slikken.
Uiteindelijk herstelde de patiënte nadat artsen haar behandelden met ijzervervangingstherapie. Dus als je ooit merkt dat je moeite hebt met slikken en je nagels zijn veranderd, ga dan naar de dokter: Bloedarmoede door ijzertekort kan de oorzaak zijn.