Biografie
De koningin van Seventh Avenue en de bedenker van de capsulegarderobes, Donna Karan bouwde haar gemakkelijke, luxueuze en vrouwelijke ontwerpgevoeligheid uit tot een wereldwijde aanwezigheid en een lifestylemerk. Karan lanceerde in 1989 ook de diffusielijn DKNY. De op jongeren gerichte diffusielijn is uitzonderlijk populair gebleken en is een van de sterkste diffusielijnmerken in de mode.
Karan begon haar carrière als assistent-ontwerpster van Anne Klein aan het eind van de jaren 1960, waar ze uiteindelijk in 1971 werd gepromoveerd tot geassocieerd ontwerpster. Als assistent van Klein nam Karan deel aan The Battle of Versailles Fashion Show op 28 november 1973.
Toen Anne Klein in 1974 overleed, werd Takihyo Corporation of Japan de nieuwe eigenaar en werd Karan, samen met haar vroegere klasgenoot en vriend Louis Dell’Ollio, hoofdontwerper van het huis. In 1984 verliet Karan Anne Klein en begon, samen met haar toenmalige echtgenoot Stephan Weiss en de Takihyo Corporation, haar eigen bedrijf “om moderne kleding voor moderne mensen te ontwerpen”. In 1985 toonde ze haar eerste collectie dameskleding. Karan werd bekend met haar Essentials lijn, die aanvankelijk zeven kledingstukken bood die met elkaar gecombineerd konden worden om een volledig geïntegreerde garderobe te creëren. De Essentials lijn wordt gezien als de grondlegger van het concept van een capsule wardrobe.
Donna Karan is uitgegroeid tot een volledig lifestyle merk voor mannen en vrouwen. Naast kleding omvat het handtassen, accessoires, lingerie, brillen, bedden- en tafelgerei, schoonheidsproducten en parfums.
In 1989 breidde Karan, die toen de bijnaam “The Queen Of Seventh Avenue” had gekregen, haar merk uit met de creatie van de diffusielijn DKNY. Twee jaar later creëerde ze DKNY Jeans, een denim collectie. DKNY voor mannen werd gelanceerd in 1992 en een jaar later werd de Signature lijn voor mannen gelanceerd. In het Spring/Summer 2014 New York seizoen vierde DKNY haar 25e verjaardag. De jubileumcollectie was de “greatest hits” van de lijn gemoderniseerd voor 2014.
Karan verliet de chief executive positie in 1997, maar ging verder als voorzitster en ontwerper voor de Donna Karan en DKNY lijnen. LVMH nam het bedrijf in 2001 over en hield toezicht op de globalisering en de succesvolle entree op nieuwe markten.
In de zomer van 2015 verliet Karan Donna Karan International, waarna LVMH het Donna Karan-huis sloot en het bedrijf, inclusief het nog steeds in bedrijf zijnde DKNY, voor 650 miljoen dollar van de hand deed aan mega-licensator G-III. Karan vertelde BoF in 2017 dat de verkoop haar had verrast, maar dat ze later het nieuwe DKNY (exclusief voor Macy’s) was gaan bekijken en onder de indruk was geweest van de kwaliteit.
Karan richt haar tijd en energie nu op Urban Zen, haar veelzijdige, sociaalbewuste merk en stichting die in 2006 onafhankelijk van LVMH werd gelanceerd.