Drop wordt vaak gebruikt in kruidenthee voor het bevorderen van de spijsvertering, de luchtwegen en de bijnier gezondheid. Theeën die beweren het bronchiale welzijn te ondersteunen of theeën die bedoeld zijn voor reiniging en ontgifting bevatten vaak een vorm van zoethout.

Licorice is gebruikt om symptomen van eczeem, psoriasis, prikkelbare darm syndroom, hoge cholesterol, en andere aandoeningen te behandelen. Het is echter niet goedgekeurd door de FDA als geneesmiddel, en het kan ongewenste bijwerkingen veroorzaken.

Terwijl de kortdurende bijwerkingen van zoethout symptomen zijn zoals vermoeidheid en hoofdpijn, kunnen de langetermijnbijwerkingen veel ernstiger zijn, zoals hoge bloeddruk, neusbloedingen, angst of kortademigheid.

“Overmatige hoeveelheden van sommige kruidenproducten kunnen schadelijke bijwerkingen hebben,” zei Dr. Jean-Pierre Falet van de McGill University. “Producten die zoethoutwortelextract bevatten, kunnen bij overmatig gebruik de bloeddruk verhogen, water vasthouden en het kaliumgehalte verlagen.”

In een recent geval bezocht een 84-jarige Canadese man de spoedeisende hulp vanwege hoge bloeddruk, die bleek te zijn veroorzaakt door de consumptie van zelfgemaakte thee gemaakt van zoethoutwortel.

Naast een sterk verhoogde bloeddruk had hij ook last van hoofdpijn, lichtgevoeligheid, pijn op de borst, vermoeidheid en vochtretentie in de kuiten. De patiënt, die een voorgeschiedenis van hoge bloeddruk had, meldde dat hij gedurende twee weken dagelijks één tot twee glazen zelfgemaakt zoethoutwortelextract genaamd “erk sous” had gedronken.

Licorijsthee is een zeer populaire kruidenthee in het Midden-Oosten en delen van Europa, en erk sous wordt op grote schaal geconsumeerd in Egypte tijdens de ramadan.

“Gezien Canada’s multiculturele bevolking, zouden artsen moeten overwegen om te screenen op zoethoutwortelinname bij patiënten met moeilijk onder controle te houden hypertensie,” zei Dr. Falet.

De studie is gepubliceerd in het Canadian Medical Association Journal.