Voorheen en formeel zijn gemakkelijk te verwarren woorden.

De spellingcontrole van de meeste tekstverwerkingsprogramma’s zou een verspreking van deze twee woorden niet opmerken. Spellingscontrole zoekt naar woorden die niet in het woordenboek voorkomen en naar woorden die lijken op woorden in het woordenboek, maar mogelijk verkeerd zijn gespeld. Spellingcontrole is niet perfect. Het weet niet en kan niet raden welk woord je wilde of welk woord je bedoelde, het kan alleen de woorden op de pagina beoordelen. Als je woorden hebt gebruikt die allemaal correct zijn gespeld, krijg je toch een voldoende.

Autocorrectie suggereert woorden die met dezelfde letters beginnen. Het suggereert welk woord je misschien wilt om tijd te besparen, maar vaak zijn de suggesties behoorlijk off base. Ze helpen je niet verder, maar ze maken je wel aan het lachen.

Voorheen (spreek uit als “fohr-murr-lee”) is een bijwoord. Het betekent een vroegere toestand van iemand of iets. Voorbeelden zijn een oude merknaam, een vorige baan, of een achternaam. Vroeger wordt vaak gebruikt om “bekend” te veranderen. Bijvoorbeeld, voor een periode in de jaren 1990, werd Prince aangeduid als TAFKAP, of The Artist Formerly Known As Prince, in gedrukte media.

Formally (spreek uit als “fohr-mah-lee”) is een bijwoord. Het betekent objecten en gedragingen geassocieerd met een elite, verfijnde, hoog kaliber omgeving. Bij rode loper-evenementen moeten de aanwezigen zich formeel kleden.

In het volgende verhaal worden beide woorden correct gebruikt:

Forde Fordham, voorheen Fisk Ficus, was er niet van op de hoogte dat hij zich formeel moest kleden om het evenement van vanavond bij te wonen. Gelukkig kreeg hij op het laatste moment een tip van zijn rechterhand, Gage Garrison, en dook hij nog voor hij aankwam een winkel binnen om een smoking te huren.