Een samenvatting is als een filmtrailer. Het biedt een preview, benadrukt de belangrijkste punten, en helpt het publiek beslissen of het hele werk te bekijken. Abstracts zijn de spil van een onderzoeksartikel, omdat veel redactieraden van tijdschriften manuscripten alleen op basis van de samenvatting screenen.

Als je samenvatting niet hun aandacht trekt en geen goede eerste indruk maakt, is de kans groot dat je onderzoeksartikel al bij voorbaat wordt afgewezen. Bovendien, zelfs nadat uw onderzoeksartikel is gepubliceerd, zal uw samenvatting het eerste, en mogelijk enige, zijn wat lezers zullen raadplegen via elektronische zoekopdrachten. Ze zullen alleen overwegen de rest van het manuscript te lezen als ze je samenvatting interessant vinden.

Voor studies in de geesteswetenschappen en sociale wetenschappen is de samenvatting meestal beschrijvend. Dat wil zeggen, het beschrijft het onderwerp van onderzoek en de bevindingen, maar geeft meestal geen specifieke informatie over methoden en resultaten. Deze samenvattingen komen ook voor in overzichtsartikelen of conferentieverslagen. Bij het schrijven van wetenschappelijke artikelen zijn samenvattingen daarentegen meestal zo gestructureerd dat ze de achtergrond, methoden, resultaten en conclusies beschrijven, met of zonder subkoppen.

Nu, hoe ga je de essentiële punten van je hele paper – waarom het onderzoek is uitgevoerd, wat de doelen waren, hoe deze zijn bereikt, en wat de belangrijkste bevindingen waren – in een alinea van slechts 200-300 woorden passen? Het is geen gemakkelijke taak, maar hier is een 10-stappengids die het gemakkelijker zou moeten maken:

1. Begin met het schrijven van de samenvatting nadat u klaar bent met het schrijven van uw paper.
2. Kies de belangrijkste doelstellingen/hypothesen en conclusies uit uw Inleiding en Conclusie secties.
3. Selecteer de belangrijkste zinnen en zinsdelen uit het gedeelte Methoden.
4. Ontdek de belangrijkste resultaten uit het gedeelte Resultaten.
5. Regaliseer nu de zinnen en zinsdelen die je in stap 2, 3 en 4 hebt geselecteerd in één alinea in de volgende volgorde: Inleiding, Methoden, Resultaten, en Conclusies.
6. Zorg ervoor dat deze paragraaf geen
   • nieuwe informatie bevat die niet in de paper staat
   • Ongedefinieerde afkortingen of groepsnamen
   • een bespreking van eerdere literatuur of referentiecitaten
   • onnodige details over de gebruikte methoden
7. Verwijder alle extra informatie (zie stap 6) en verbind vervolgens je zinnen om ervoor te zorgen dat de informatie goed stroomt, bij voorkeur in de volgende volgorde: doel; basisopzet van het onderzoek, gebruikte methodologie en technieken; belangrijkste bevindingen; samenvatting van uw interpretaties, conclusies en implicaties.
8. Bevestig dat er consistentie is tussen de informatie die in het abstract en in de paper wordt gepresenteerd.
9. Vraag een collega om je abstract te beoordelen en te controleren of het doel, de doelstelling, de methoden en de conclusies van de studie duidelijk zijn vermeld.
10. Controleer of het uiteindelijke abstract voldoet aan de richtlijnen van het doeltijdschrift (woordlimiet, soort abstract, aanbevolen subkoppen, enz.).

Neem je abstract nu opnieuw door met deze stappen in gedachten, en ik weet zeker dat je in staat zult zijn het te herzien en aantrekkelijker te maken. Wat je ook kunt doen, is teruggaan naar de interessantste artikelen die je tijdens je literatuurstudie hebt gelezen. Wees niet verbaasd als je merkt dat ze toevallig ook de beste samenvattingen hebben die je hebt gezien!

Voor een snelle samenvatting van 3 minuten van dit artikel, bekijk je deze video:

Voor een meer gedetailleerde tutorial over het schrijven van een titel en samenvatting, lees de volgende artikelen:

• Hoe schrijf je een effectieve titel en samenvatting en kies je de juiste trefwoorden
• Waarom vragen tijdschriften om trefwoorden?
• De complete gids voor het schrijven van een briljant onderzoeksartikel