Hoe heeft technologie de manier veranderd waarop mensen met elkaar omgaan?

Een arts, een taalkundige en een socioloog hebben deze vragen en meer aangepakt in een recente paneldiscussie die werd georganiseerd door het Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences en de Catalyst for Collaborative Solutions, beide in Stanford.

“Technologie is enorm belangrijk,” vertelde arts-auteur Abraham Verghese, MD, aan het publiek. “Het gaat ons beter en beter maken – maar het zal niet het belang van de menselijke interactie wegnemen.”

Verghese, wiens Presence Center aan Stanford zich richt op het inzetten van technologie voor de menselijke ervaring in de geneeskunde, zei dat de relatie tussen de arts en de patiënt al eeuwenlang een fundament van het veld is. Recente technologische ontwikkelingen – met name elektronische medische dossiers – trekken artsen echter steeds meer weg van face-to-face contacten met hun patiënten.

“We hebben een medisch dossiersysteem waarbij ik voor elk uur dat ik cumulatief doorbreng met een patiënt, twee uur besteed aan het in kaart brengen op deze computer en nog een uur ’s nachts aan het verder afhandelen van de inbox in verband met dit alles,” zei Verghese.

Sommigen kunnen zich afvragen of de persoonlijke touch nog steeds nodig is, zei Verghese. Hij betoogde dat het is. Mensen kunnen een situatie beoordelen op een manier die computers niet kunnen, waardoor potentiële medische fouten worden voorkomen, vooral bij de ernstigste zieke patiënten, zei hij. Bovendien is de relatie tussen een arts en een patiënt fundamenteel menselijk: een individu dat zorg verleent aan een ander individu op zijn kwetsbaarst.

“Het ritueel van het onderzoek, wanneer het goed wordt uitgevoerd, verzegelt het echt de arts-patiënt relatie,” zei hij. “Het lokaliseert de ziekte, niet op een labrapport ergens, niet in een afbeelding ergens, maar op iemands lichaam.”

Voor jongvolwassenen vervangt technologie vaak de persoonlijke interactie, maar dat maakt de communicatie niet noodzakelijk minder betekenisvol, zei Stanford-linguïst Sarah Ogilvie, PhD. Ze sprak over een student die besloot om in-person lezingen over te slaan en ze versneld online te bekijken om beter op te letten.

“Ze worden gedwongen zich te concentreren om te proberen te volgen wat de docent zegt en ze worden niet langer afgeleid door hun sociale media, waarvan ze zeggen dat het de grote afleiding is wanneer ze naar een fysiek college gaan,” zei Ogilvie.

De woorden die worden gebruikt door de iGen-generatie – geboren na 1995 toen het World Wide Web breed bekend werd – bieden een venster op hoe technologie hun leven heeft gevormd, zei Ogilvie.

Ze maken bijvoorbeeld verschillende Instagram-accounts voor verschillende doelgroepen: “Insta” voor het publiek; “Finsta,” een account onder een valse naam die alleen kan worden bekeken door goede vrienden; “Ginsta,” voor mensen die ze kennen via hun homoseksuele identiteit.

Reddit, 4chan en andere online forums stellen leden van iGen in staat om te experimenteren met verschillende persona’s, zei Ogilvie: “Ze helpen een identiteit te ondersteunen die kan veranderen. Het kan maandelijks veranderen, het kan wekelijks veranderen, of zelfs dagelijks.”

Terwijl iGen zich aanpast aan technologie, lijken oudere generaties vast te zitten klagen over de toegenomen tijdsdruk van de gedigitaliseerde wereld, zei Judy Wajcman, PhD, een hoogleraar sociologie aan de London School of Economics die momenteel een fellow is aan het Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences.

Misschien moeten ze het zichzelf kwalijk nemen, zei ze: “We hechten echt waarde aan een snel, druk leven, een leven boordevol actie, en dus bouwen we technologieën die deze snelheid voeden.”

Ondanks doemdenkers, zei Wacjman, heeft haar onderzoek aangetoond dat mobiele telefoons eigenlijk belangrijk zijn geweest voor het cementeren van intimiteit, en dat een soortgelijke cyclus van “morele paniek en messianistische hoop” de meeste technologische ontwikkelingen, waaronder televisie, heeft vergezeld.

“Als je eigenlijk kijkt naar wat mensen doen met hun technologieën… mensen doen verbazingwekkende, verschillende, tegenstrijdige dingen, en zullen je in dezelfde zin vertellen dat ze van de machines houden en ze haten, en ze leven prima met al deze tegenstrijdigheden,” zei ze.

Foto met dank aan het Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences