Als je terugkijkt naar de oude tijd van het college-basketbal, hadden de dominante teams bijna altijd een “grote jongen”.
Neem bijvoorbeeld Wilt Chamberlain. De zeven voet grote Chamberlain domineerde het college spel gedurende de twee jaar dat hij speelde voor de Kansas Jayhawks. Hij had een gemiddelde van 29,9 punten per wedstrijd tijdens zijn carrière, en pakte een gemiddelde van 18,9 rebounds per wedstrijd.
Ook, kijk naar grote mannen als Bill Walton, Bill Russell, en Lew Alcindor. Ze speelden allemaal een sleutelrol in het binnenhalen van nationale kampioenschappen voor hun gerespecteerde teams.
Het lijkt erop dat college basketbal vroeger de grote mannen bevoordeelde, maar hoe zit het nu?
Het lijkt erop dat teams tegenwoordig meer vertrouwen op grote guards dan op een face-the-basket type speler. Van de 16 teams die deze March Madness nog spelen, zijn er maar vijf teams die voor meer dan 40% van hun aanval afhankelijk zijn van hun power forward en center positie. (Kansas met 47 procent, North Carolina met 45,2 procent, Xavier met 44,4 procent, Louisville met 44,3 procent en Wisconsin met 43 procent)
De vraag is: is het nodig om een grote man te hebben om succes te hebben als college basketbalteam?
Coach Mike Krzyzewski denkt van niet.
“Als je een goede grote man hebt, helpt dat veel, maar ik denk niet dat je een geweldige grote man moet hebben om het hele ding te winnen.”
De meeste mensen zullen het eens zijn met Coach K. De gangbare mening is dat perimeter spel de sleutel is in de NCAA, maar de recente geschiedenis smeekt om anders te zijn.
Drie van de laatste vier NCAA Tournament Most Outstanding Players zijn grote mannen geweest. (Joakim Noah, Sean May, Emeka Okafor) Dit volgt echter op een periode van acht jaar waarin de MOP een guard of een kleine forward was.
Bij het analyseren van een wedstrijd kijken analisten vaak meteen naar het team dat de grootste speler heeft en hen het voordeel geeft. Butler hoofdcoach Brad Stevens denkt niet dat dit altijd het juiste is om te doen:
“Vaak is er een voordeel aan de ene kant van het veld, maar er kan een groot nadeel zijn aan de andere kant.”
Dit jaar, echter, hebben drie van de vier langste mannen NCAA teams sinds 1987 al verloren van de Big Dance. (Georgetown, Connecticut, Gonzaga) Betekent dit iets?
Het komt erop neer dat de lengte van een speler het meeste effect heeft op de verdedigende kant van het veld. Als je Stanford-hoofdcoach Trent Johnson vraagt naar de invloed van de Lopez-tweeling op de wedstrijden die ze spelen, noemt hij in de eerste plaats de verdediging:
“Als Brook en Robin allebei op de vloer zijn, lijdt het geen twijfel dat het moeilijk is voor teams om de rand aan te vallen en de vijf- of tienmeter te schieten.”
Grote mannen zijn uiterst belangrijk aan de verdedigende kant van het veld, maar teams kunnen nog steeds succes hebben zonder iemand die de planken naar beneden trekt.
Er was een periode eerder dit seizoen waarin Texas zonder een grote man moest spelen. Hun oplossing? Vraag het maar aan hoofdcoach Rick Barnes:
“Er zijn verschillende manieren om een postenspel te krijgen. D.J. (Augustin) de bal naar de rand laten rijden en laten scoren of fouled worden is niet anders dan de bal naar binnen te spelen naar een man aan de linkerkant en hem te laten scoren of fouled worden.”
Nu we weten dat een grote man niet nodig is om succes te hebben in de NCAA, kunnen we manieren vinden voor de kleinere teams om de grotere teams uit te buiten in deel twee.