Het onderzoek zei dat evoluerende en veranderende gevoelens over aantrekkingskracht erop wijzen dat de ontwikkeling van seksuele geaardheid doorgaat lang na de adolescentie tot in de volwassenheid. De resultaten tonen ook duidelijke verschillen tussen mannen en vrouwen, waarbij de vrouwelijke seksualiteit in de loop van de tijd meer fluïde is.
” ‘De vroege twintiger jaren zijn een tijd van toegenomen onafhankelijkheid en omvatten vaak een grotere toegang tot meer liberale omgevingen.’ ”
Seksualiteit is de sleutel tot de identiteit van de meeste mensen. “Seksuele geaardheid heeft betrekking op veel aspecten van het leven, zoals tot wie we ons aangetrokken voelen, met wie we seks hebben, en hoe we onszelf identificeren,” zei Christine Kaestle, een professor in ontwikkelingsgezondheid aan Virginia Tech en auteur van de studie. Lesbisch, biseksueel en homo zijn de belangrijkste markers voor iemands seksuele voorkeur, maar Kaestle zegt dat ze beperkend kunnen zijn.
“Onderzoekers hebben de neiging om zich te concentreren op slechts een van deze aspecten, of dimensies, om mensen te meten en te categoriseren. Dat kan echter een oversimplificatie van de situatie zijn,” zei ze. “Iemand kan zichzelf bijvoorbeeld identificeren als heteroseksueel, terwijl hij ook relaties met partners van hetzelfde geslacht rapporteert.”
Om al deze dimensies van seksualiteit boven homo, hetero en biseksueel uit te halen, gebruikte Kaestle gegevens van de National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, die Amerikaanse studenten volgde van de leeftijd van 16 tot 18 jaar tot hun late 20s en vroege 30s.
Niet te missen: 12 manieren om uw werkplek inclusiever te maken voor transgenders
“De vroege jaren ’20 zijn een tijd van toegenomen onafhankelijkheid en omvatten vaak een grotere toegang tot meer liberale omgevingen die het verkennen, bevragen of erkennen van attracties van hetzelfde geslacht acceptabeler en comfortabeler kunnen maken op die leeftijd,” zei ze.
“Tegelijkertijd, naarmate meer mensen koppelen in langdurige toegewijde relaties naarmate de jongvolwassenheid vordert, zou dit kunnen leiden tot minder identiteiten en attracties die worden uitgedrukt die niet overeenkomen met het geslacht van de langdurige partner, wat leidt tot een soort onzichtbaarheid,” voegde Kaestle eraan toe.
“Mannen hadden meer kans dan vrouwen om hun seksualiteit als hetero te melden. Vrouwen waren meer geneigd biseksueel te zijn. “
Hetero’s vormden de grootste groep en vertoonden de minste verandering in seksuele voorkeur in de loop van de tijd. Mannen waren meer geneigd dan vrouwen om hun seksualiteit als hetero aan te geven: Bijna 9 op de 10 mannen, vergeleken met minder dan driekwart van de vrouwen, zei Kaestle.
Mannen en vrouwen in het midden van het seksualiteitsspectrum, evenals die in de “opkomende” homoseksuele en lesbische groepen vertoonden de meeste veranderingen in de loop van de tijd. Vrouwen hadden meer kans (1 op de 6) om zich in het midden van het seksualiteitsspectrum te bevinden en biseksueel te zijn, concludeerde de studie.
Sociale en culturele mores spelen ook een rol in hoe mensen zichzelf definiëren, zei Kaestle. “We zullen altijd worstelen met het opleggen van categorieën aan seksuele geaardheid. Omdat seksuele geaardheid een reeks van verschillende levenservaringen in de loop van de tijd inhoudt, zullen categorieën altijd kunstmatig en statisch aanvoelen.”