Een erfenis kan nooit het overlijden van een partner of familielid compenseren. En helaas kunnen erfenisclaims voor problemen zorgen, bijvoorbeeld als iemand vindt dat hij niet zijn eerlijke deel van iemands nalatenschap krijgt.

Er kunnen nog moeilijkere en verwarrender erfenisproblemen ontstaan als iemand financieel afhankelijk was van de overledene of als de executeurs-testamentair ervan worden beschuldigd niet goed te hebben gehandeld.

Erfenisclaims als begunstigde

Een erfenis opeisen is meestal eenvoudig als u in het testament wordt genoemd als begunstigde. De executeurs krijgen de controle over alle bezittingen van de overledene, betalen eventuele schulden af en verdelen de erfenis onder de begunstigden volgens de voorwaarden van het testament.

Als begunstigde hoeft u normaal gesproken uw erfenis niet op te eisen of successierechten te betalen – de executeurs regelen het allemaal.

Het kan echter zijn dat u geduld moet hebben. Het beheren van een nalatenschap kan tijdrovend zijn en het duurt vaak enkele maanden voordat een begunstigde een erfenis ontvangt.

Uw familie-erfenis opeisen

Erfenis binnen de familie wordt problematisch als er geen testament is of als u vindt dat het testament oneerlijk was.

Als er geen testament is, worden de rechten op een familie-erfenis geregeld door de regels van het intestaat. Afhankelijk van de bedragen heeft iedere echtgenoot (of levenspartner) recht op ten minste een deel van de nalatenschap, terwijl de rest onder de naaste familieleden wordt verdeeld.

Met of zonder testament, familie-erfenissen kunnen oneerlijk lijken. Bijzondere problemen kunnen zich voordoen als een echtpaar samenwoonde (zonder echt getrouwd te zijn of een geregistreerd partnerschap te hebben), als er eerdere relaties of stiefkinderen waren, of als een testament onverwacht het ene kind bevoordeelt boven het andere.

Echtgenoten, levenspartners, ex-echtgenoten of levenspartners, samenwonende partners, kinderen en financieel afhankelijke personen kunnen aanspraak maken op een redelijke financiële voorziening – zelfs als het testament (of de regels van intestaatschap) een kleinere erfenis of helemaal geen erfenis voorschrijft.

geschillen over erfenissen

geschillen over erfenissen kunnen zich ook in andere situaties voordoen. Zo kan een testament ongeldig zijn als het onder onbehoorlijke druk is opgesteld of als de erflater later is getrouwd.

Individuele legaten in het testament kunnen ongeldig zijn. Bijvoorbeeld als het legaat onduidelijk is of als aan een van de getuigen een erfenis is nagelaten. Geschillen kunnen ook ontstaan wanneer executeurs onjuist handelen, hetzij per vergissing (bijvoorbeeld door een verkeerde interpretatie van het testament), hetzij opzettelijk.

Erfenisgeschillen kunnen, net als andere juridische geschillen, complex, tijdrovend en kostbaar zijn. Of u nu een begunstigde bent of niet, als u niet de erfenis krijgt waarop u recht meent te hebben, moet u juridisch advies inwinnen.

Geraadpleegd door Ruth Heap, partner, Hillyer McKeown solicitors