De Dom van Aken combineert oorspronkelijke Karolingische elementen met latere, voornamelijk gotische versieringen en toevoegingen en moderne mozaïeken in Byzantijnse stijl.

De Dom van Aken is een van de meest glimmende kathedralen in Duitsland. Het interieur toont een ongebruikelijke hoeveelheid goud, terwijl de mozaïeken in Byzantijnse stijl kleur en blink toevoegen aan wat deels een vrij donker gebouw is. De kern van de kathedraal is een achthoek die rond 800 na Christus door Karel de Grote werd gebouwd. De benedenverdieping is vrij donker met lage gewelven, want het is de bovenverdieping met hoge bogen en hoge gewelven die door de keizer en de hoge adel werd gebruikt. Het koor en de kapellen zijn voornamelijk gotische toevoegingen. Veel reliekschrijnen en historische kunstwerken bevinden zich nu in de schatkamer, maar het schrijn van Karel de Grote, het Maria-reliekschrijn en andere middeleeuwse werken in het koor maken nog steeds indruk.

Westportaal van de Dom van Aken

De hoofdingang van de Akener Dom is door het westportaal. Het berenbeeldje stamt uit de Ottoons-renaissance (10e eeuw), terwijl de grote bronzen dennenappel met 129 schubben ergens tussen de 3e en 10e eeuw gedateerd kan worden. Mogelijk was het een fonteinuitloop in het paleis van Karel de Grote voordat het naar de kerk werd verplaatst.

Het gebruik van de andere kamers in het westportaal is niet meer duidelijk maar kan verband hebben gehouden met doop- en andere plechtigheden. Karel de Grote werd oorspronkelijk waarschijnlijk in een van deze kamers begraven in een sarcofaag uit de oudheid die nu in de schatkamer wordt bewaard.

Octagonale kapel in Aken

Het interieur van de Dom van Aken bestaat uit twee niveaus – de bovenste kerk (Hochmünster) was door een doorgang verbonden met het paleiscomplex van Karel de Grote (het stond op de plaats van het huidige Rathaus). Dit tweede niveau met de troon van Karel de Grote (en het koor) kan alleen tijdens een rondleiding worden bezichtigd. Het grootste deel van de benedenverdieping is vrij toegankelijk voor alle bezoekers.

De kern van de Aachener Dom is nog steeds de oorspronkelijke Karolingische achthoekige kapel. In het midden ervan rijst de achthoek op tot een koepel van 31,5 meter hoog. Dit was bijna twee eeuwen lang de hoogste koepel van Europa ten noorden van de Alpen. Het 19de-eeuwse mozaïek en de beschildering van de koepel stellen dezelfde scène voor als het Karolingische origineel, maar het is geen directe kopie.

Op het lagere niveau wordt het achthoekige centrum omgeven door arcaden en een aantal kleine kapellen. De mozaïeken in de gewelven hier zijn van het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw en geïnspireerd op Byzantijnse mozaïeken zoals te zien in Ravenna en natuurlijk in het hedendaagse Istanbul – de Pruisische elite had een fascinatie voor Byzantijnse kunst. (De Pruisen bouwden de Erlöserkirche, een prachtige neoromaanse kerk met neobyzantijnse mozaïeken rond 1900 in Bad Homburg bij Frankfurt. Zie ook het mausoleum van de familie Schaumburg-Lippe in Bückeburg.)

De tweede verdieping van de achthoek heeft acht bogen met antieke zuilen die zijn meegebracht uit de St. Gereon in Keulen (en mogelijk ook andere antieke plaatsen). Deze hebben een louter decoratieve waarde en maken geen deel uit van het bouwwerk, zoals bleek toen Napoleon deze pijlers liet weghalen en naar Parijs vervoeren. Uiteindelijk werden de meeste teruggebracht naar Aken, maar enkele bevinden zich nog steeds in het Louvre en zijn vervangen door moderne kopieën. De bronzen balustrades zijn het oorspronkelijke Karolingische werk.

Het tweede niveau van de kapel was via een brug verbonden met het paleis van Karel de Grote. Deze hoge of bovenkerk (Hochmünster) zou de verdieping zijn geweest die door de keizer en de hoge adel werd gebruikt. De gewelfde plafonds zijn hier duidelijk hoger dan die van de benedenverdieping die ook voor mindere stervelingen toegankelijk was. (Een soortgelijke opstelling is te zien in andere keizerlijke kapellen, zoals de veel latere Kaisersburg in Neurenberg).

De oorspronkelijke keizerlijke troon staat op deze verdieping, die alleen tijdens een rondleiding kan worden bezichtigd. Zie De Troon van Karel de Grote in Aken voor meer details.

Barbarossaleuchter / Romaanse Ringkroonluchter

De enorme ringkroonluchter die in het midden van de achthoek hangt, is geschonken door de Staufer keizer Friedrich I Barbarossa (Frederik I Roodbaard). Hij dateert uit 1170 en is iets meer dan 4 m in diameter en hangt aan 27 m lange Karolingische kettingen ongeveer 4 m boven de vloer.

De kroonluchter symboliseert het Hemelse Jeruzalem met de ring de stadsmuren met acht stadspoorten en acht torens (vier te veel, maar de esthetiek die de achthoekige vorm van de kapel eiste, overrulede de Schrift!).

Hoewel sommige zilveren versieringen door de eeuwen heen verloren zijn gegaan, verkeert de vergulde koperen Barbarossaleuchter in een opmerkelijk goede staat en branden er nog steeds 48 kaarsen tijdens belangrijke religieuze plechtigheden.

Er zijn in Duitsland slechts vier van deze romaanse ringkroonluchters bewaard gebleven – er zijn er minstens 37 bekend. Eén bevindt zich in Comburg (bij Stuttgart) en de andere twee in Hildesheim, een stad met opmerkelijke Romaanse kerken op de UNESCO-lijst van het wereldcultuurerfgoed.

Koorruimte van de Dom van Aken

De gotische koorruimte van de Aachener Dom is alleen toegankelijk voor bezoekers met een rondleiding, maar de meeste elementen zijn redelijk goed te zien vanuit de kerk zelf.

Het koor is een gotisch meesterwerk. Het glasoppervlak van ongeveer 1.000 m2 geeft een indrukwekkend hoge glas/steen verhouding en de bijnaam van het Akense Glazen Huis. Het glas is modern, want het origineel werd er tijdens de Tweede Wereldoorlog uitgeblazen.

De belangrijkste bezienswaardigheden in het koor zijn de twee enorme vergulde schrijnen uit het begin van de 13e eeuw – het ene bevat de overblijfselen van Karel de Grote (Karlschrein) en het tweede Maria-schrijn (Marienschrijn) verschillende relikwieën die om de zeven jaar (2014, 2021, enz.) worden getoond.

Meer indrukwekkend goudwerk is te zien op de Heinrichskanzel (ambon) en de Pala d’Oro. De preekstoel werd geschonken door Hendrik II (Heinrich II), de laatste Ottonische keizer, in het begin van de 11e eeuw. Het Pala d’Oro is uit een vergelijkbare periode en maakte waarschijnlijk deel uit van een groter altaar. Beide zijn hoogtepunten van de Ottonische Renaissance.

Zie Bezoek aan het Koor van de Dom van Aken voor meer details.

Volgende → De Troon van Karel de Grote in de kathedraal van Aken

Meer over Aken (Aix-la-Chapelle) in Duitsland

• Bezoek de kathedraal van Aken – overzicht, openingstijden &rondleidingen
• Bouw van de Dom van Aken – geschiedenis en uiterlijk
• Interieur van de Dom van Aken
• De Troon van Karel de Grote (Karlsthron)
• Bekijk het Koor van de Dom van Aken Dom – overblijfselen van Karel de Grote in de reliekschrijn van de Karlsschrijn
• Domschatkamer van Aken
• Topbezienswaardigheden en kerstmarkt in Aken
• Ontspannen in de Carolus Therme warm water dag spa – momenteel gesloten.
• Vervoer naar Aken in Duitsland
• Vervoer naar Maastricht-Aachen Airport (MST)
• Vervoersdienstregelingen naar Aken bij Omio of Deutsche Bahn
• Hotels in Aken aanbevolen door TripAdvisor-gebruikers.
• Meer foto’s op Flickr.