Als kind wonend in het huis dat beroemd werd door “The Amityville Horror,” zag hij een dreigende, schimmige figuur op hem afkomen, en hij herinnert zich de nacht dat zijn slaapkamerraam steeds open en dicht sloeg.
Maar vergeet het groene slijm dat uit de muren druipt: Veel van de gebeurtenissen in “The Amityville Horror” boeken en films werden overdreven tot het punt van fictie, zei Christopher Quaratino, de enige van drie kinderen die in het vermeende spookhuis woonden om er publiekelijk over te spreken.
“Tot nu toe zijn er drie voorstellingen geweest van wat er in dat huis is gebeurd,” zei Quaratino. “En niet één ervan” – niet het boek, niet de film, noch een remake die vorige maand werd uitgebracht – “is accuraat.”
Quaratino was 7 toen zijn moeder, Kathy Lutz, en haar nieuwe echtgenoot het gezin in het Amityville, N.Y., huis brachten waar Ronald DeFeo de vorige herfst zes familieleden met een geweer had vermoord. De familie vertrok na 28 dagen.
Nu 37 en wonend in Scottsdale, Ariz. houdt Quaratino vol dat het spoken geen bedrog was. Maar hij houdt vol dat zijn toenmalige stiefvader, George Lutz, de problemen over zichzelf heeft afgeroepen door in het occulte te duiken en vervolgens de paranormale incidenten heeft versterkt om te profiteren van boeken en films over het huis.
“Hij is een professionele showman, naar mijn mening,” zei Quaratino over Lutz, met wie hij naar eigen zeggen vaak botste voordat hij op 16-jarige leeftijd het huis verliet. “Ik heb gewoon het gevoel dat we worden uitgebuit.”
Lutz klaagde zijn voormalige stiefzoon aan in de districtsrechtbank van Nevada in 2003 over wat Quaratino zei dat beschuldigingen zijn van inbreuk op het handelsmerk en fraude met betrekking tot een toekomstige Amityville-film gepland door Lutz. De zaak is open; een tegenvordering ingediend door Quaratino werd in januari afgewezen.
Lutz, 58, die in Las Vegas woont, heeft niet teruggebeld voor commentaar. Hij en Kathy Lutz, die vorig jaar overleed, scheidden in 1988.
Quaratino’s broer, Daniel Lutz, reageerde niet op een oproep voor commentaar. Zijn zus, Melissa, kon niet worden gevonden.
Volgens Quaratino, toen de familie in 1975 in het huis trok, was George Lutz “extreem nieuwsgierig naar alles wat paranormaal was” en probeerde hij bovennatuurlijke wezens op te roepen door te chanten.
“Ik weet niet of ik het zwarte magie zou noemen, maar het was … een manier om geesten op te roepen,” zei hij.
Sommige van de vermeende incidenten die in “The Amityville Horror” boek worden beschreven – zoals onzichtbare krachten die de voordeur uit zijn scharnieren rukken – hebben nooit plaatsgevonden, zei Quaratino.
Maar hij houdt vol dat hij wel botsingen had met het paranormale, inclusief de tijd dat hij een aanwezigheid zag “zo duidelijk als een schaduw” in de vorm van een man die naar hem toe bewoog en vervolgens verdween.
Quaratino zei dat hij de gegevens van Lutz’s versie recht wil zetten. “Hij wijst met zijn vinger naar het huis en zegt dat daar iets kwaadaardigs is,” zei hij. “Vingers moeten worden gericht op wat hij had gedaan. … Hij is een dader en een aanstichter.”