“als je wervelkolom op je 30e star is, ben je oud. Als je wervelkolom op je 60e nog soepel is, ben je jong.” – Nog een echt diepzinnig citaat van Joseph Pilates.

Als je wervelkolom stijf is, wordt je lichaam aangetast door pijntjes en kwaaltjes. Is dit een gezonde/gelukkige manier van leven? Een gezonde wervelkolom is een beweeglijke wervelkolom, een beweeglijke wervelkolom bevrijdt ons van pijntjes en kwaaltjes wat leidt tot een gelukkiger leven.

Het technische/anatomische gedeelte…

Om een beweeglijkere en gezondere wervelkolom te creëren (beter functioneren), moeten we in staat zijn om in een verscheidenheid van verschillende richtingen te bewegen. We moeten buigen (naar voren buigen), draaien, verlengen (naar achteren buigen) en roteren om dagelijkse taken en activiteiten uit te voeren.

We gaan ons vandaag richten op de buiging en verlenging van de wervelkolom, omdat het moeilijker te begrijpen is hoe een gunstige buiging/verlenging veilig en gezond kan worden uitgevoerd.

Buiging is het verminderen van de engel tussen delen. Het buigen van de spieren heeft meestal tot gevolg dat de vastzittende botten dichter bij elkaar worden gebracht. Bijvoorbeeld, de wervelkolom is in flexie als we naar voren buigen. Strekken is gewoon het omgekeerde, de engel tussen de delen vergroten, bv. naar achteren buigen.

De wervelkolom bestaat uit 33 botten. 24 wervels, het heiligbeen (dat uit 5 met elkaar vergroeide wervels bestaat), en het staartbeen (dat uit 4 met elkaar vergroeide wervels bestaat). De wervelkolom fungeert als een “beschermend omhulsel” voor het ruggenmerg, dat het informatiekanaal is dat informatie van de hersenen naar de rest van het lichaam stuurt. Misschien zet dit u aan het denken hoe belangrijk een gezonde/vloeibare wervelkolom nu kan zijn?…

Flexen van de wervelkolom is de meest voorkomende beweging in Pilates. Elke keer als we het hoofd nek en schouders optillen, de honderd doen, roll ups, enz. Het kan echter pijnlijk en belastend zijn als het verkeerd wordt uitgevoerd. Dus richten we ons meer op het creëren van lengte in de wervelkolom tijdens het buigen. Bijvoorbeeld, bij een oefening om de wervelkolom naar voren te strekken wordt altijd geleerd om “naar voren te verlengen, waarbij de buikspieren naar achteren worden getrokken, maar uit de heupen worden getild”… we “knijpen” niet om onze spieren te verkorten.

Flexie is ook heel gewoon in het dagelijks leven voor de meesten van ons. De zwaartekracht en dagelijkse activiteiten zoals achter de computer zitten, autorijden en het dragen van kinderen hebben de neiging de wervelkolom naar voren te trekken in flexie (buigen). Dit is iets wat velen van ons niet opmerken totdat het pijnlijk wordt of tot letsel leidt. Naast het aantasten van uw uiterlijk, kan het vooroverbuigen van de wervelkolom bijdragen aan onevenwichtigheden in de houding zoals scoliose en letsel zoals discus pathologieën (au!). Het is dus belangrijk deze voorvallen te voorkomen; Pilates is uw preventieve middel.

Extensie is misschien wel een van de belangrijkste soorten bewegingen die we vandaag de dag doen, vanwege de bovengenoemde resultaten van flexie. Het is belangrijk om de bovenrugspieren sterk te houden en de wervelkolom in extensie te houden om deze dingen te voorkomen/tegen te gaan en de houding te verbeteren.

Laten we de buikspieren nooit vergeten…

Wanneer we staan, kunnen we lui worden en vergeten om wat steun te geven via het middengedeelte. Als de buikspieren verder naar voren hangen, wordt de onderrug ook naar voren getrokken, waardoor de kromming van de ruggengraat duidelijker zichtbaar wordt. Dus ook al werken we nu aan flexie en extensie om kracht op te bouwen in de wervelkolom, we moeten dit combineren met onze ondersteunende buikwand om de ultieme gezonde, uitgelijnde, sterke wervelkolom te creëren.

Soms zullen onze buikspieren automatisch meedoen of worden ingeschakeld om de flexie van de wervelkolom te creëren. Flexie in Pilates is een beweging om ofwel de buikspieren te versterken ofwel de rug te strekken. In The Hundreds moeten de buikspieren samentrekken (d.w.z. werken) om de wervelkolom van de mat weg te buigen, waardoor deze spieren worden versterkt.

Een interessant feit is dat de buikspieren helemaal tot aan de 5e rib, precies in het midden van je ribbenkast, met elkaar in verbinding staan. Velen van ons denken dat de buikspieren ophouden aan de onderkant van de ribben. Begrijpen waar deze spier aansluit kan een groot verschil maken in de kwaliteit en effectiviteit van ons buikspierwerk terwijl het de hoeveelheid spanning in de nek vermindert.

Nou, onze wervelkolom is van vitaal belang voor bijna alles wat we doen in het leven dus houd er rekening mee dat niet alle oefeningen veilig zijn voor elk individu. Als u rugpijn heeft, raad ik u aan uw arts of fysiotherapeut te raadplegen voordat u aan uw Pilates-reis naar een sterkere wervelkolom begint.