Facetsyndroom is rug- of nekpijn die voortkomt uit een abnormale stand van de spinale facetgewrichten. Het wordt veroorzaakt door een ontsteking in de facetgewrichten, facetartropathie en spinale instabiliteit. Andere bijdragende factoren zijn trauma aan het facet, genetica en artritis van het facetgewricht.

Facetpijn verergert bij activiteiten die beweging van de wervelkolom veroorzaken, zoals buigen, draaien en tillen. Als deze pijn langer dan twee weken aanhoudt, gaat hij meestal niet vanzelf over en is behandeling nodig. Als er een abnormale schijf aanwezig is, is het onmogelijk om onderscheid te maken tussen discogene pijn en facetpijn zonder een discogram of facetblokken.

Het spinale facetgewricht is een gewichtdragende structuur die fungeert als een “scharniergewricht” tussen twee aangrenzende benige ruggenwervels. Normaal gesproken vergemakkelijkt het facetgewricht de pijnloze beweging tussen de aangrenzende ruggenwervels. Alleen wanneer het spinale facetgewricht geblesseerd is, kan het pijnlijk worden. Pijn afkomstig van een beschadigd spinaal facetgewricht wordt facetpijn genoemd.

Facetpijn is meestal erger bij activiteiten die beweging van de wervelkolom veroorzaken, zoals buigen, draaien en tillen. Facetpijn die langer dan 2 weken aanhoudt, gaat meestal niet vanzelf over en moet behandeld worden. Als er een abnormale discus aanwezig is, is het niet mogelijk om onderscheid te maken tussen discogene pijn en facetpijn zonder een discogram of facetblokkades. Facetpijn kan lijken op een beknelde zenuw met pijnuitstraling naar een extremiteit. De innervatie van het facetgewricht is de mediale tak van de dorsale ramus.

Behandeling is afhankelijk van duur en ernst van de facetpijn. Facetpijn kan goed reageren op een korte kuur van pijnmedicatie, therapie en facetgewrichtsinjecties. Facetpijn die refractair is aan deze behandelingen vereist meestal rhizotomie om de pijnklachten effectief te verlichten. Rhizotomie is vernietiging van de kleine zenuw naar het facetgewricht. Facet mediale tak rhizotomie is de meest effectieve procedure om deze aandoening te behandelen en moet worden gecombineerd met therapie om de resultaten en duurzaamheid te optimaliseren. Oudere, meer invasieve behandelingen omvatten spinale fusie.

Diagnose van het facetsyndroom

Een diagnose vereist een grondige anamnese, lichamelijk onderzoek, MRI, en mogelijk een discogram of facet/mediale takblokken.