Basic tweekleurig Fair Isle vereist geen nieuwe technieken buiten de basisbreisteek: de purlsteek wordt niet gebruikt als rondbreinaalden of 3 of meer tweepuntige naalden worden gebruikt. Bij elke gebreide steek zijn er twee “actieve” kleuren garen beschikbaar; één wordt doorgetrokken om de gebreide steek te maken, en de andere wordt gewoon achter het werk gehouden, als een losse draad achter de zojuist gemaakte steek gedragen. Om “losse” draden groter dan 3-5 steken te vermijden, kan het niet in gebruik zijnde garen worden “opgevangen” door het in gebruik zijnde garen zonder dat dit te zien is aan de voorkant van het werk – zie hieronder. Breisters die vertrouwd zijn met zowel de Engelse als de Continentale breistijl kunnen één kleur met hun rechterhand dragen en één met hun linker, hoewel het ook mogelijk is om gewoon twee verschillende vingers te gebruiken voor de twee kleuren garen en beide in dezelfde stijl te breien.
Het eenvoudigste Fair Isle patroon gebruikt rondbreinaalden of tweepuntige naalden, zet een willekeurig aantal steken op. Het breien gaat dan rond en rond, met de kleuren afgewisseld elke steek. Als het patroon met een even aantal steken wordt begonnen, ontstaat een verticaal gestreepte buis stof, terwijl een oneven aantal een diagonaal raster oplevert dat de twee kleuren lijkt te mengen.
Traditionele Fair Isle-patronen hadden gewoonlijk niet meer dan twee of drie opeenvolgende steken van een bepaalde kleur, omdat ze gestrikt waren, en te veel opeenvolgende steken van de ene kleur betekent een zeer lange streng van de andere, die heel gemakkelijk met een vinger of knoop te vangen is. Een modernere variant is geweven Fair Isle, waarbij de ongebruikte draad in een iets andere positie ten opzichte van de naalden wordt gehouden en zo in de stof wordt geweven, nog steeds onzichtbaar van voren, maar dicht tegen de achterkant van het werkstuk aan. Hierdoor is een bijna onbeperkte variatie aan patronen mogelijk met aanzienlijk grotere kleurblokken.
Traditioneel wordt bij het breien van Fair Isle truien de body van de trui volledig in het rond gebreid. Steeks (van het Schotse woord dat “steek” betekent, “dichtnaaien”, en uit verschillende steken bestaat) worden over de armsgatopeningen gebreid, zodat de body zonder onderbreking in het rond kan worden afgemaakt. Als het hoofddeel van de trui af is, worden de armsgatsteken opengeknipt (soms worden deze voor het knippen vastgezet). Vervolgens worden de steken rond de armsgatopening opgenomen en wordt de mouw in de rondte naar de boord toe gebreid.
Sinds de jaren negentig wordt de term “Fair Isle” zeer algemeen en losjes toegepast op alle breiwerk in gestrande kleuren, ongeacht het verband met het breiwerk van Fair Isle of een van de andere Shetland-eilanden.