Filovirus geschiedenis

Het eerste Filovirus werd herkend in 1967 toen een aantal laboratoriummedewerkers in Duitsland en Joegoslavië, die werkten met weefsel van groene apen, hemorragische koorts ontwikkelden. In totaal werden 31 gevallen en 7 sterfgevallen in verband gebracht met deze uitbraken. Het virus is genoemd naar Marburg, Duitsland, de plaats van een van de uitbraken. Naast de 31 gemelde gevallen werd nog een primair geval retrospectief serologisch gediagnosticeerd.

Na deze eerste uitbraak verdween het virus. Het dook pas weer op in 1975, toen een reiziger, waarschijnlijk blootgesteld in Zimbabwe, ziek werd in Johannesburg, Zuid-Afrika. Het virus werd daar overgedragen op zijn reisgenoot en een verpleegster. Sindsdien zijn enkele sporadische gevallen en twee grote epidemieën (Democratische Republiek Congo in 1999 en Angola in 2005) van Marburg hemorragische koorts (Margurg HF) vastgesteld. Voor informatie over bekende gevallen en uitbraken van Marburg HF wordt verwezen naar de chronologische lijst.

Ebolavirus werd voor het eerst geïdentificeerd in 1976 toen twee uitbraken van ebola hemorragische koorts (ebola HF) zich voordeden in Noord-Zaïre (nu de Democratische Republiek Congo) en Zuid-Soedan. Bij de uitbraken ging het om wat uiteindelijk twee verschillende soorten ebolavirus bleken te zijn; beide werden genoemd naar de landen waar ze werden ontdekt. Beide virussen bleken zeer dodelijk te zijn, aangezien 90% van de Zaïrese gevallen en 50% van de Soedanese gevallen tot de dood leidden.

Sinds 1976 is het ebolavirus sporadisch in Afrika opgedoken, met kleine tot middelgrote uitbraken die tussen 1976 en 1979 werden bevestigd. Grote epidemieën van ebola HF deden zich voor in Kikwit, Democratische Republiek Congo in 1995, in Gulu, Uganda in 2000, in Bundibugyo, Uganda in 2008, en in Issiro, DRC in 2012. Kleinere uitbraken werden vastgesteld in Gabon, de DRC en Uganda. Voor informatie over bekende gevallen en uitbraken van Ebola HF wordt verwezen naar de chronologische lijst.

Dierlijke gastheren

Het blijkt dat Filovirussen zoönotisch zijn, dat wil zeggen, overgedragen op mensen vanuit lopende levenscycli in andere dieren dan mensen. Ondanks talrijke pogingen om het natuurlijke reservoir of de natuurlijke reservoirs van Ebolavirus- en Marburgvirussoorten te lokaliseren, was hun oorsprong onbestemd tot onlangs toen Marburgvirus en Ebolavirus werden ontdekt bij fruitvleermuizen in Afrika. Marburgvirus werd meermaals geïsoleerd uit Rousettus vleermuizen in Oeganda.

Verspreiding Filovirus infecties

Bij een uitbraak of een geïsoleerd geval bij de mens is niet bekend hoe het virus van het natuurlijke reservoir op de mens wordt overgedragen. Zodra een mens echter besmet is, is de overdracht van mens op mens de manier waarop verdere besmettingen plaatsvinden. De overdracht vindt plaats via nauw persoonlijk contact tussen een besmette persoon of zijn lichaamsvloeistoffen en een andere persoon. Tijdens geregistreerde uitbraken van hemorragische koorts veroorzaakt door een Filovirusinfectie liepen vooral personen die zeer dicht bij geïnfecteerde personen zorgden (voedden, wasten, medicijnen gaven) of werkten, het risico om zelf geïnfecteerd te raken. Nosocomiale (ziekenhuis) overdracht door contact met besmette lichaamsvloeistoffen – via hergebruik van niet-gesteriliseerde spuiten, naalden of andere medische apparatuur die met deze vloeistoffen besmet is – is ook een belangrijke factor geweest bij de verspreiding van de ziekte. Wanneer nauw contact tussen niet-geïnfecteerde en geïnfecteerde personen tot een minimum wordt beperkt, neemt het aantal nieuwe besmettingen met het Filovirus bij de mens gewoonlijk af. Hoewel de virussen in het laboratorium enig vermogen tot infectie via aërosolen van kleine deeltjes vertonen, is verspreiding door de lucht onder mensen niet duidelijk aangetoond.

Tijdens uitbraken zijn isolatie van patiënten en gebruik van beschermende kleding en desinfectieprocedures (samen virale hemorragische koorts isolatievoorzorgsmaatregelen of barrièreverpleging genoemd) voldoende geweest om verdere overdracht van het Marburgvirus of Ebolavirus te onderbreken, en zo de uitbraak onder controle te krijgen en te beëindigen. Omdat er geen effectieve behandeling bekend is voor de door Filovirussen veroorzaakte hemorragische koortsen, is preventie van overdracht door toepassing van isolatievoorzorgsmaatregelen tegen virale hemorragische koorts momenteel de kern van de bestrijding van Filovirussen.

In samenwerking met de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft CDC praktische, ziekenhuisgebaseerde richtlijnen ontwikkeld, getiteld Infection Control for Viral Haemorrhagic Fevers in the African Health Care Setting (Infectiebeheersing voor virale hemorragische koortsen in de Afrikaanse gezondheidszorg). De handleiding kan gezondheidszorginstellingen helpen gevallen te herkennen en verdere ziekteoverdracht in het ziekenhuis te voorkomen met behulp van plaatselijk beschikbare materialen en weinig financiële middelen.