Flathead Catfish komt oorspronkelijk voor in de riviersystemen die uitmonden in de Golf van Mexico, van de Mobile tot de Rio Grande riviersystemen en noordelijk tot zuidelijk Ontario. Het is een grote, langlevende soort die meer dan 100 pond kan wegen en meer dan 25 jaar oud kan worden. De platkopkatvis kan ook vrij groot worden: het huidige wereldrecord weegt 123 lb 9 oz (Elk City Reservoir, Kansas). De grootste ooit gedocumenteerde platkopkatvis woog een indrukwekkende 139 pond en werd gevangen in de Arkansas River in 1982.
Niemand weet met zekerheid hoe de platkopkatvis in de James River is terechtgekomen, hoewel we wel weten dat ze in de jaren 1960 begonnen voor te komen in de buurt van Scottsville, Virginia. Platte meervallen komen van nature voor in de New en Tennessee drainages in het zuidwesten van Virginia. Daarom is het redelijk te vermoeden dat platkopmeervallen levend kunnen zijn aangevoerd vanuit een nabijgelegen bron binnen het Gemenebest. Hoewel de soort gevestigd lijkt te zijn in de James en York systemen, komen ze in lagere dichtheden voor dan de blauwe meerval.
Flathead meervallen staan bekend als effectieve roofdieren en beginnen zich uitsluitend te voeden met andere vissen bij relatief kleine afmetingen. Flathead hengelaars begrijpen dit en richten zich meestal op hen met levend aas. Ze worden vaak beschouwd als een van de meest invasieve zoetwatervissoorten, omdat ze in verband zijn gebracht met de achteruitgang van inheemse soorten in verschillende riviersystemen.
De soort is overvloedig aanwezig in de James River, met name in de buurt van de vallijn in Richmond, en wordt tijdens de zomermaanden vaak getarget door vissers die levend aas uitwerpen in diepe, rotsachtige plassen. Het gebied van Bosher Dam tot aan de 14th St. Bridge herbergt een indrukwekkend aantal flathead catfish, meestal in diepe gaten onder stroomversnellingen.
We zijn talrijke flathead catfish tegengekomen in de Pamunkey River, waaronder volwassen exemplaren (> 40 pond) en jonge exemplaren, wat erop lijkt te wijzen dat de soort zich aan het vestigen is. We hebben ook een platkop gedocumenteerd in de Mattaponi rivier. Inzicht in de verspreiding, bewegingspatronen, dieet en populatiegrootte van de platkopkatvis zal ons helpen hun invloed op inheemse soorten te begrijpen en effectieve beheersplannen te ontwikkelen.