Een andere gangbare naam voor vliegende vos is fruitvleermuis. Vliegende vossen behoren tot een groep zoogdieren die Chiroptera wordt genoemd, wat handvleugel betekent. De vleugel van een vleermuis is zijn hand. De hand heeft langwerpige vingers met een dun vlies van huid ertussen gespannen.

Er zijn 173 verschillende soorten fruitvleermuizen die voorkomen in tropische en subtropische gebieden van de oude wereld. Sommige van de plaatsen waar fruitvleermuizen overvloedig voorkomen zijn Afrika, Azië, Indonesië en Australië. Fruitvleermuizen zijn vaak de enige zoogdieren op oceanische eilanden.

Fruitvleermuizen zijn er in vele verschillende maten, de grootste is de Maleisische vliegende vos Pteropus vampyrus zijn spanwijdte is meer dan 51/2 voet, tot de kleinste de Bloesemvleermuis Syconycteris Australis voor Australië en Nieuw Guinea, hij past in de palm van je hand.

De gezichten van veel fruitvleermuizen lijken op die van kleine hondjes, maar sommige hebben zeer unieke kenmerken zoals buisneuzen, hamervormige kop, gezichtsstrepen, er is zelfs een groep fruitvleermuizen van de Solomon eilanden met zeer kleine oren waardoor het lijkt of de vleermuis een apengezicht heeft.

De meeste fruitvleermuizen slapen in bomen, sommige van de grote soorten Pteropus en Acerodon vormen grote groepen, deze groepen worden kampen genoemd. Andere soorten fruitvleermuizen roesten in grotten en holle bomen, terwijl andere soorten zeer geheimzinnig zijn en tussen de bladeren leven of tenten bouwen van planten.

Vliegende vossen eten fruit, bloemen en nectar, ze vinden hun voedsel op zicht en geur. Fruitvleermuizen kunnen meer dan 20 mijl vliegen om hun voedselgebieden te bereiken. Regenwoudplanten en bomen zijn afhankelijk van fruitvleermuizen voor bestuiving en zaadverspreiding. Vliegende vossen helpen ervoor te zorgen dat ze er altijd zullen zijn.

Fruitvleermuizen baren meestal één keer per jaar, maar sommige soorten baren twee keer per jaar. Moeders van fruitvleermuizen krijgen één nageslacht tegelijk, maar tweelingen komen soms voor.De baby’s worden geboren met een zachte vacht en hun ogen zijn gesloten.Een jonge vliegende vos wordt een pup genoemd. Jonge fruitvleermuizen leren vliegen als ze 3 maanden oud zijn. Dan vergezellen ze hun moeder bij het nachtelijke foerageren om te leren hoe ze voedsel kunnen vinden en wat ze kunnen eten. Fruitvleermuizen kunnen in gevangenschap tot 25 jaar oud worden.