Hartaanval symptomen negeren kan een fatale fout zijn

Een hartaanval gebeurt elke 34 seconden in Amerika en treft meer dan een miljoen mensen per jaar. Hartaanvallen zijn de belangrijkste doodsoorzaak voor zowel mannen als vrouwen in Amerika.

Als hartaanvallen echt gebeurden zoals ze in de films worden geportretteerd – de plotselinge, intense pijn op de borst die je op je knieën brengt – zou het gemakkelijker zijn om te weten wanneer je naar het ziekenhuis moet gaan. In werkelijkheid kunnen de pijn en het ongemak die door een hartaanval worden veroorzaakt subtieler zijn, vooral bij vrouwen. Als u een hartaanval hebt, kan snelle medische hulp helpen uw hartspier te beschermen tegen blijvende schade, en misschien uw leven redden.

Een hartaanval treedt op wanneer het bloed dat zuurstof naar de hartspier brengt, wordt geblokkeerd, vaak door een bloedstolsel. Een minder vaak voorkomende oorzaak van een hartaanval is een spasme van de kransslagader die de bloedstroom beperkt. Zonder zuurstof beginnen hartspiercellen af te breken. Een hartaanval kan blijvende schade aan het hart veroorzaken, waardoor het pompvermogen wordt aangetast. De overlevingskansen zijn echter gunstig voor degenen die onmiddellijk medische hulp zoeken.

Een hartaanval kan het eerste teken zijn van coronaire hartziekte (CAD), die kan worden veroorzaakt door de opbouw van plaque. CAD vernauwt of blokkeert de slagaders en vergroot de kans op het ontstaan van bloedstolsels. Naast hartaanvallen kan CAD ook leiden tot andere medische problemen, zoals angina, dat pijn en ongemak op de borst veroorzaakt, of aritmie, dat een onregelmatige hartslag is. Na verloop van tijd kan angina de hartspier verzwakken en hartfalen veroorzaken.

De symptomen van een hartaanval kunnen variëren van een licht ongemak tot een aangrijpende pijn. Veel mensen stellen het zoeken van medische hulp uit, geven de schuld aan indigestie of herkennen de tekenen niet. Zoek onmiddellijk medische hulp als u een van deze symptomen van een hartaanval ervaart:

• Een licht tot ernstig gevoel van druk, knelling, volheid of pijn in het midden of de linkerzijde van de borstkas dat langer dan een paar minuten duurt of weggaat en weer terugkomt
• Onbehaaglijk gevoel in een of beide armen, de rug, nek, kaak of het bovenste deel van de maag
• Geest van ademnood, met of zonder ongemak of pijn op de borst
• Nausea, braken, licht gevoel in het hoofd of plotselinge duizeligheid
• Koud zweet
• Ongewone of onverklaarbare vermoeidheid

Pijn of ongemak op de borst is het meest voorkomende teken van een hartaanval bij zowel mannen als vrouwen. Vrouwen hebben echter meer kans dan mannen om de minder voor de hand liggende symptomen te ervaren. Zodra de symptomen van een hartaanval beginnen, blijkt uit onderzoek dat het kauwen van een aspirine gunstig kan zijn, omdat dit veelgebruikte geneesmiddel een antistollingseffect heeft in de bloedbaan. Zodra medische hulp ter plaatse is, moet u voorkomen dat kostbare behandeltijd verloren gaat. Vertel de ambulance of het personeel van de spoedeisende hulp onmiddellijk dat u denkt dat u misschien een hartaanval hebt. Om te bepalen of een hartaanval aan de gang is of heeft plaatsgevonden, worden uw vitale functies gecontroleerd en worden indien nodig beeldvormings- of bloedtests uitgevoerd. De behandeling kan bestaan uit medicijnen, een bypassoperatie of andere procedures die gericht zijn op het herstellen van een goede bloedstroom of een recept voor een gezonder hartdieet en een actievere levensstijl.

In februari sponsort de AHA American Heart Month om mensen voor te lichten over hoe ze hartgezond kunnen leven en wat de risicofactoren zijn voor het ontwikkelen van hartproblemen. De campagne “Go Red for Women” van de American Heart Association (AHA), die in 2013 zijn 10e jaar viert, heeft gewerkt om vrouwen en medische professionals te helpen begrijpen hoe de symptomen van een hartaanval verschillen voor mannen en vrouwen.

“Het goede nieuws is dat het aantal sterfgevallen door hart- en vaatziekten van 1999 tot 2009 met meer dan 32 procent is gedaald”, zegt Pat Cooper, vice-president voor klinische operaties bij Quorum Health Resources (QHR). “En de American Heart Association voorspelt dat dit cijfer in de toekomst positief zal blijven worden beïnvloed door een verdere daling van roken, een hoog cholesterolgehalte en een hoge bloeddruk. We worden echter geconfronteerd met andere belemmeringen op medisch en levensstijlgebied. Daartoe behoren het verwachte hoge percentage diabetes en zwaarlijvigheid, en de trage vooruitgang bij het verbeteren van het algemene voedingspatroon en van de lichaamsbeweging. Met ongeveer een miljoen hartaanvallen per jaar en meer dan $ 108 miljard aan jaarlijkse uitgaven in verband met coronaire hartziekte, zijn de kosten van een slechte gezondheid van het hart voor Amerikanen en onze samenleving als geheel zeer hoog, zowel persoonlijk als economisch.”

De AHA biedt een online hulpmiddel waarmee mensen hun 10-jaarsrisico op een hartaanval of overlijden aan coronaire hartziekte kunnen beoordelen, samen met suggesties om die vooruitzichten te verbeteren. Om de risicobeoordeling van een hartaanval in te vullen en meer te weten te komen, gaat u naar www.heart.org.