Tropische regenwouden komen voor in de warmste delen van de wereld: Noordoost-Australië, Amazonia, Midden-Amerika, Afrika, Zuidoost-Azië en Nieuw-Guinea.
Er zijn een paar regenwouden in koelere delen van de wereld, gematigde regenwouden genaamd. Gematigde regenwouden krijgen nog steeds veel regen, maar omdat ze niet zo warm zijn, groeien er niet zoveel planten. De meeste bomen in gematigde regenwouden zullen ook naaldbladeren hebben in plaats van brede bladeren. Gematigde regenwouden bevinden zich langs de noordwestkust van Noord-Amerika, en in delen van Chili, Nieuw-Zeeland en Australië.
In het regenwoud groeien de planten snel omdat het er altijd warm is en er veel water is. Hardhouten, hoge bomen zoals mahonie, palissander en ebbenhout gedijen goed en veel kleinere planten groeien er als klimplanten op, in een poging wat zonlicht te krijgen. Bladeren en vruchten worden het hele jaar door geproduceerd in het regenwoud, wat het een prachtige plek maakt voor dieren.
Te vol met plantaardig en dierlijk leven, is het regenwoud het rijkste ecosysteem op aarde.
De habitat van het regenwoud heeft veel lagen:
- Bosbodem – de bodem van het regenwoud, met aarde en omgevallen bomen en bladeren
- Struiklaag – omvat kortere planten zoals struiken en jonge boompjes die boven de bodemlaag groeien, wedijverend om het meeste zonlicht en voedsel
- Onderstam – een laag net onder het bladerdak die varens en wijnstokken omvat die boven de grond, op bomen beginnen te groeien; Dit geeft hen een voordeel ten opzichte van planten die op de grond beginnen te groeien, omdat ze net dat beetje meer zonlicht hebben
- Kruinlaag / bosdak – de bovenste laag van het regenwoud waar de meeste bomen zijn gestopt met groeien, en waar 80% van het leven in regenwoudhabitats kan worden gevonden; Het kan tot 100 meter boven de grond reiken
- Emergents – beschrijft alles wat boven het bladerdak groeit; emergents kunnen boven op de bladerdaklaag worden gezien
Dieren en reptielen die in regenwoud habitats leven zijn onder andere:
- boa constrictor
- capybara
- woudolifant
- reuzenmiereneter
- jaguar
- macaw
- marmoset
- gifpijlstaart kikker
- luiaard
- spinaap
- tamarin
- tapir
- toucan
- boomkikker
Insecten en insecten die in regenwoudgebieden leven zijn onder andere:
- heldere gevleugelde vlinder
- drakenvlieg
- goliath vogeleter spin
- bladinsect
- bladsnijdermier
- langhoornkever
Bomen en planten die je in regenwouden kunt vinden zijn onder andere:
- bromelia
- cacaoboom (waar wij chocolade van krijgen!)
- carnivore planten (planten die insecten eten!)
- epifyten
- lianas (wijnstokken)
- orchidee
- rubberboom
Habitats van regenwouden worden kleiner. Dat komt doordat bossen worden vernietigd door mijnbouw, het kappen van bomen om het hout te gebruiken om dingen te maken, het aanleggen van wegen en het maken van ruimte voor landbouwgrond. Al die dieren en insecten die vroeger in de verwoeste stukken regenwoud leefden, hebben een nieuw onderkomen moeten zoeken of zijn gestorven. De planten die er vroeger stonden, zijn verdwenen.
We hebben regenwouden nodig omdat al die bomen en planten ongeveer 20% van de zuurstof produceren die we nodig hebben om te ademen. De bomen absorberen ook kooldioxide, een broeikasgas waar de aarde op dit moment te veel van heeft. Het zorgt ervoor dat de temperatuur op aarde warmer wordt, wat gevolgen heeft voor veel andere habitats over de hele wereld. Het is dus heel belangrijk dat we regenwoudhabitats gezond houden en laten groeien door zorg te dragen voor het milieu en geen regenwoudbomen meer te kappen.
Woorden om te weten:
Canopy – de bovenste laag in het regenwoud waar de meeste boomtakken en bladeren samenkomen om een paraplu te vormen; het meeste leven in het regenwoud leeft in de canopy
Epiphytes – een plant die op een andere plant groeit; sommige planten in de ondergroei zijn epifyten omdat ze op boomstammen beginnen te groeien in plaats van op de bosbodem, waar niet veel licht is
Bosbodem – de grond van het regenwoud, die vochtig en vochtig is; waar grotere dieren leven
Ondergroei – het deel net onder het bladerdak waar sommige planten groeien en waar dieren die in het bladerdak leven voedsel kunnen zoeken, en waar de meeste vogels hun nesten hebben