Bekend is dat in de jaren 1880 een afgietsel werd gemaakt van de hersenkast van een Stegosaurus. Men ontdekte dat, ondanks zijn enorme omvang van 5 tot 10 ton, zijn hersenen niet veel groter waren dan een walnoot. Hoe kon zo’n groot dier functioneren met een brein van twee ons?
Er werd getheoretiseerd dat een grote, holle ruimte die bij de heupstreek van het ruggenmerg werd ontdekt, een “tweede brein” moest bevatten. Dit tweede brein zou helpen de achterste helft van het dier te besturen, waardoor het mogelijk sneller op roofdieren zou kunnen reageren. Vergelijkbare holle ruimtes werden vervolgens gevonden in de achtereinden van vele andere grote, sauropode dinosaurussen. Zo werd de mythe van de achterhersenen van dinosaurussen geboren.

Een gemonteerd skelet van een Stegosaurus in het Carnegie Museum of Natural History.

Hoewel de mythe van de twee hersenen in de populaire cultuur is blijven voortleven, is zij vrijwel zeker onjuist. We weten niet zeker wat er in de holle ruimte zat, maar vogels, de naaste levende verwanten van dinosaurussen, geven ons een goede aanwijzing.
Nieuwe vogels hebben een soortgelijke holle ruimte, een glycogeenlichaam genaamd, aan de basis van hun ruggenmerg. In deze ruimte wordt energierijk glycogeen opgeslagen, maar we kennen de precieze functie ervan niet. Misschien vergemakkelijkt het de toevoer van glycogeen naar het zenuwstelsel van de vogel, misschien fungeert het als een orgaan dat helpt het evenwicht te bewaren, of het kan een geheel andere functie hebben. Maar, het is zeker geen brein.
In tegenstelling tot de populaire mythe, hadden dinosaurussen zoals Stegosaurus geen tweede brein in hun kont.