De steden Kennewick, Pasco en Richland aan de Columbia-rivier stapten in 1966 voor het eerst in de Unlimited-bandwagon met de eerste jaarlijkse Tri-Cities Atomic Cup. Er was al in 1958 sprake van om de Unlimiteds daar uit te nodigen. Maar in 1966 gebeurde het dan eindelijk. Bill Brow was de winnaar dat eerste jaar, rijdend met Bernie Little’s Miss Budweiser.

Coureur Dave Villwock en het Miss Elam Plus team wonnen de 2006 Columbia Cup onder buitengewone omstandigheden. Hun boot “waaide om” tijdens de wedstrijd van voorronde 2-A. Ze herstelden zich op tijd om de volgende twee heats en het algemene kampioenschap te winnen.

Nadat de race in Detroit, de thuisbasis van de jaarlijkse Gold Cup-race, oorspronkelijk in 2015 werd geannuleerd, werd de Gold Cup verplaatst naar de Tri-Cities-race, waardoor de race voor dat jaar werd hernoemd naar de Gold Cup. Toen de Detroit-race eind 2015 en in 2016 terugkwam, keerde de Gold Cup terug naar de stad, en keerde de Tri-Cities-race weer terug naar de “Columbia Cup”.

De race wordt verreden op een ovaal parcours van 2,5 mijl, gelegen in een gebied aan de Columbia-rivier dat wordt aangeduid als de “McNary Pool.”