Populair op Variety
“Gone With the Wind” is terug op HBO Max – met een inleidende disclaimer die de historische context van de klassieke film bespreekt. WarnerMedia had de film twee weken geleden teruggetrokken, onder verwijzing naar de noodzaak om de “racistische voorstellingen aan te pakken.”
In de intro video, die nu op HBO Max speelt voordat de film begint, bespreekt Turner Classic Movies presentatrice en filmgeleerde Jacqueline Stewart “waarom dit epische drama uit 1939 in zijn oorspronkelijke vorm moet worden bekeken, gecontextualiseerd en besproken.” Een tweede video die bij de titel wordt geleverd, is een opname van een uur van een paneldiscussie, “The Complicated Legacy of ‘Gone With the Wind,'” van het TCM Classic Film Festival in april 2019, gemodereerd door auteur en historicus Donald Bogle.
Stewart, in het 4:26 minuten durende segment dat HBO Max ook heeft toegevoegd als een extra functie voor “Gone With the Wind,” noemt de film “een van de meest blijvend populaire films aller tijden.”
Tegelijkertijd, “De film is herhaaldelijk geprotesteerd, daterend uit de aankondiging van de productie,” zegt Stewart. “Producent David O. Selznick was zich er terdege van bewust dat het zwarte publiek diep bezorgd was over de behandeling van het onderwerp slavernij in de film en de behandeling van zwarte personages.”
Ondanks Selznick’s verzekeringen aan de zwarte gemeenschap dat hij gevoelig zou zijn voor hun zorgen, presenteert “Gone With the Wind” “het Antebellum Zuiden als een wereld van gratie en schoonheid zonder de wreedheden te erkennen van het systeem van slavernij waarop deze wereld is gebaseerd,” zegt Stewart.
De tot slaaf gemaakte zwarte mensen in “Gone With the Wind” voldoen aan oude raciale stereotypen, “als bedienden die opvallen door hun toewijding aan hun blanke meesters of door hun onbekwaamheid,” zegt Stewart. Ze vervolgt: “De behandeling van deze wereld door een lens van nostalgie ontkent de gruwelen van de slavernij, evenals de erfenis van raciale ongelijkheid.”
Stewart, een professor in film- en mediastudies aan de Universiteit van Chicago, merkt ook op dat zwarte castleden de première van de film niet mochten bijwonen vanwege de Jim Crow segregatiewetten van Georgia. Bovendien mocht Hattie McDaniel, de eerste Afro-Amerikaanse die ooit een Academy Award won voor haar vertolking van de dienstbode Mammy in de film, niet bij de andere castleden zitten bij de Oscars.
“Kijken naar ‘Gone With the Wind’ kan ongemakkelijk zijn, zelfs pijnlijk”, zegt Stewart. “Toch is het belangrijk dat klassieke Hollywoodfilms in hun originele vorm voor ons beschikbaar zijn om te bekijken en te bespreken.”
Het voortijdig schrappen van Stewarts bespreking van de film door WarnerMedia komt tegen de achtergrond van landelijke Black Lives Matters-protesten naar aanleiding van de politiemoord op de man George Floyd uit Minneapolis. Het bedrijf haalde “Gone With the Wind” tijdelijk van HBO Max nadat “12 Years a Slave” scenarioschrijver John Ridley er in een opiniestuk in de Los Angeles Times van 8 juni bij WarnerMedia op had aangedrongen de film te verwijderen. “Het is niet alleen ’tekort schieten’ met betrekking tot vertegenwoordiging. Het is een film die het Antebellum Zuiden verheerlijkt,” schreef Ridley. “Het is een film die, wanneer hij de gruwelen van de slavernij niet negeert, alleen maar pauzeert om enkele van de meest pijnlijke stereotypen van gekleurde mensen te bestendigen.”
“Gone With the Wind” heeft Vivien Leigh, Clark Gable, Hattie McDaniel en Olivia de Havilland in de hoofdrollen. De film, bewerkt naar de roman van Margaret Mitchell uit 1936, speelt zich af tijdens de Burgeroorlog en het tijdperk van de Wederopbouw en volgt het verhaal van Scarlett O’Hara, de dochter van een eigenaar van een katoenplantage in Georgia.
HBO Max’s beschrijving van de film, die inklokt op 3 uur en 41 minuten, luidt: “Scarlett O’Hara’s strijd om haar geliefde Tara te redden en liefde te vinden tijdens de Burgeroorlog.”
De film won acht concurrerende Oscars waaronder beste film, beste actrice voor Leigh, beste regisseur voor Victor Fleming en beste bijrol voor McDaniel. Het American Film Institute rangschikt “Gone With the Wind” – de allereerste film die werd uitgezonden op TCM in 1994 – als de nummer 4 beste Amerikaanse film aller tijden, na “Citizen Kane”, “Casablanca” en “The Godfather”. Gecorrigeerd voor inflatie, “Gone With the Wind” blijft de best verdienende film aan de box office ooit.
Afgelopen november, Disney Plus kort na de eerste lancering toegevoegd waarschuwingen op een aantal oudere films dat ze bevatten “verouderde culturele voorstellingen.” Deze omvatten de originele “Dumbo,” “The Aristocats,” “Lady and the Tramp” en “Jungle Book.” Ondertussen is Disney’s muzikale film “Song of the South” uit 1946 al meer dan drie decennia niet meer beschikbaar in enig formaat vanwege de racistische voorstellingen van Afro-Amerikanen.