Een beroemd experiment werd uitgevoerd aan het eind van de jaren 1800, waarbij een wetenschapper een bril droeg die hem een omgekeerd beeld van de wereld liet zien. Na enige tijd beweerde hij dat hij de wereld op zijn kop zag. Wetenschappers hebben sindsdien variaties van deze truc uitgeprobeerd.
Deze browser ondersteunt het video-element niet.
Laat je nooit een bril geven door een experimentele wetenschapper. Ze hebben altijd bijbedoelingen. Het eerste gedocumenteerde geval van optisch-experimenteel geklungel werd de wetenschapper zelf aangedaan. In 1897 publiceerde George Stratton ‘Vision Without Inversion of the Retinal Image,’ over zijn ervaringen met een bril die de wereld omkeerde.
De reden waarom het ‘Without Inversion,’ heet, is dat door de eigenaardigheden van de optica, het beeld dat het netvlies van het menselijk oog raakt, ondersteboven staat. De hersenen keren het automatisch om, zodat we de wereld zien zoals we doen. De bril zorgde ervoor dat Stratton, voor de eerste keer in zijn leven, een beeld van de wereld op zijn kop zag. Niet verwonderlijk dat zijn hersenen het beeld weer omdraaiden en hij ronddoolde en tegen dingen botste. Na een paar dagen kon Stratton zich echter aanpassen en normaal werken. In zijn artikel beweerde hij dat hij aan het eind van het experiment het beeld door zijn bril daadwerkelijk als rechtop zag.
Advertentie
Sindsdien hebben wetenschappers geprobeerd om dat experiment te dupliceren of aan te passen. Door de jaren heen hebben mensen wat uitgehongerde studenten met uitstekende hoofdpijnmedicatie moeten zijn geweest, betaald om de bril gedurende lange perioden te dragen. De meest recente studie werd uitgevoerd in 1999 en gepubliceerd in Perception.
Zoals Stratton deed, pasten de proefpersonen van de studie allen hun handelingen aan de omgekeerde wereld aan. Zij zagen de wereld echter niet als de goede kant op. Meestal meldden zij dat zij het gevoel hadden ondersteboven te zijn gezet in de gewone wereld. Hoewel ze wisten dat het niet waar was, voelden ze zich alsof ze over het plafond of de lucht liepen. Maar er was nooit sprake van een werkelijke inversie.
Advertentie
In de loop der jaren hebben andere mensen echter meer geluk gehad. Zij ontdekten dat door te oefenen met brillen die willekeurige maar ernstige visuele vervormingen veroorzaakten, de dragers de vervormingen zodanig konden compenseren dat zij ze niet meer opmerkten. Wanneer de bril werd afgezet, zagen de proefpersonen de echte wereld nog enige tijd als vervormd. Kleine vervormingen, zoals een bril die objecten recht voor iemand ver naar rechts deed lijken, konden slechts enkele minuten worden gedragen – de proefpersonen droegen de bril om basketballen te schieten – en lieten de persoon nog enige tijd nadat de bril was afgezet in de fysieke verwarring over het richten van de basketbal.
Het lijkt er dus op dat de geest zich aan veel verschillende vervormingen aanpast. Maar echt de wereld op zijn kop zetten? Zo ver gaat het niet.
Advertentie
Via The Exploratorium en Wired.
Advertentie