Ik ben huisarts, opvoedkundige en moeder van twee kinderen die allebei borstvoeding hebben gekregen. Pas toen ik op mijn werk probeerde te jongleren met de uitdagingen van een voltijdse praktijk, aanwezigheidsdienst en zorgen over mijn dochter die niet genoeg aankwam ondanks het drinken van voldoende hoeveelheden moedermelk, begon ik me af te vragen wat er in MIJN melk zit.

Onderzoek naar moedermelk toen & Nu

Het idee van vrouwen die meer willen weten over de gezondheid van hun moedermelk en wat er in zit, is niet nieuw. In 1978 werd een nieuwe methode gepubliceerd, de zogenaamde roomatocriet. Dit was een ruwe manier om te bepalen hoeveel vet en dus calorieën er in een moedermelkmonster zat op basis van de grootte van de vetlaag van de melk nadat deze in een centrifuge machine was rondgedraaid.

Borstvoeding geven is niet voor iedereen weggelegd en niet iedereen is daartoe in staat, maar voor degenen die dat wel kunnen en ervoor kiezen, zijn er bepaalde vitaminen en mineralen die gecorreleerd zijn met de status van de moeder. De voordelen van moedermelk gaan verder dan voeding en omvatten ook emotionele en psychologische binding tussen moeder en kind. Er zitten honderden eiwitten en honderden suikermoleculen in moedermelk die een belangrijke rol spelen bij immuniteit, ontwikkeling en groei. Er is zoveel dat we nog niet weten over de ondersteuning van het immuunsysteem en de darmgezondheid, de beschermende rol van moedermelk bij atopische aandoeningen, obesitas, en sommigen hebben zelfs intelligentie gesuggereerd.

Doen supplementen en voeding invloed op uw moedermelk gezondheid?

Iedere dag krijg ik de vraag van nieuwe moeders over welke supplementen ze moeten nemen nu ze borstvoeding geven, en of wat ze eten invloed heeft op de kwaliteit van hun melk.

De laatste jaren is men zich steeds meer bewust geworden van het belang van het bevorderen en ondersteunen van de voeding met moedermelk voor het optimaliseren van de groei en ontwikkeling van zuigelingen, waaronder de neurologische ontwikkeling. We leren steeds meer over hoe dit verband houdt met de voeding van de moeder.

Na verloop van tijd zijn talrijke studies gepubliceerd die aantonen dat moedermelk van moeder tot moeder aanzienlijk kan verschillen, maar dat moedermelk van een en dezelfde moeder in feite niet zoveel verschilt als men dacht. Er zij op gewezen dat velen vroeger onderscheid maakten tussen voormelk en achtermelk door te wijzen op het verhoogde vetgehalte aan het einde van een voeding. De bestudeerde methoden vertonen variabiliteit en onderzoek heeft aangetoond dat het vetgehalte bij dezelfde moeder niet meer dan ruwweg 5% varieert van het begin tot het einde van een voeding. De meeste artsen zijn het erover eens dat het volume van de melkopname gecorreleerd is met de groei. Moedermelk bevat vet en verandert niet significant van de eerste voeding tot het einde van de voeding.

Er is ook gesuggereerd dat moeders hun dieet zouden moeten verhogen tot 500 calorieën per dag meer dan de basislijn tijdens het zogen. Maar kan het waar zijn dat sommigen meer nodig hebben?

Vetzuren zijn essentieel voor de gezondheid van de moedermelk

Vele studies hebben gekeken naar de status van de moeder en de concentratie van voedingsstoffen en mineralen in de moedermelk. De meest bestudeerde informatie is afkomstig van onderzoek op het gebied van essentiële vetzuren. Ze worden “essentieel” genoemd omdat ons lichaam ze niet zelf aanmaakt en we ze moeten eten. De meest bekende is DHA. Ook andere omega-3- en omega-6-vetzuren zijn positief gecorreleerd aan het niveau van de moeder.

Een studie in South Dakota leerde moeders hoe hun dieet hun melk beïnvloedt en in feite brachten ze de nodige veranderingen aan en met dieetveranderingen waren ze in staat hun niveaus slechts enkele weken later te verhogen.

De belangrijkste voedingsbronnen van omega-3 vetzuren komen uit vis. Vanwege de bezorgdheid over kwik wordt aanbevolen om niet meer dan 2-3 maaltijden per week te eten. Ook moet worden opgemerkt dat er bepaalde vissoorten zijn die helemaal moeten worden vermeden als u borstvoeding geeft (bijv. zwaardvis, makreel en sommige soorten tonijn).

Het effect & Belang van vitamine A, B, & C

Opgemerkt moet worden dat niet elke vitamine en elk mineraal in de loop van de tijd zal veranderen. Mineralen zoals natrium, fosfor en zink hebben de neiging consistent te zijn bij vrouwen. Sommige studies hebben een verband gevonden tussen calcium en ijzer van de moeder en de gehaltes in hun melk, terwijl andere dat niet hebben. Het is moeilijk om het verband volledig te begrijpen, omdat de vele studies die tot nu toe zijn uitgevoerd kleine steekproeven betreffen en verschillen in de methoden die zijn gebruikt om deze elementen te meten.

Echter zijn er een paar voedingsstoffen die wel variëren in menselijke melk als gevolg van de voeding van de moeder. Enkele van deze voedingsstoffen zijn vitamine A, vitamine B6, en vitamine B-12. Vitamine C en calcium blijken ook positief te correleren met het niveau van de moeder.

Vitamine A, die belangrijk is voor het gezichtsvermogen, de huid en de groei van het skelet, is gerelateerd aan het niveau van de moeder. Groenten die rijk zijn aan organische kleuren zijn ook rijk aan vitamine A. Dit zijn bijvoorbeeld wortelen, zoete aardappelen en oranje paprika’s. Voedingsbronnen van vitamine A zijn onder andere lever van alle dieren, eigeel, zoete aardappelen, wortelen en pompoen. Enkele voedingsbronnen van vitamine B6 zijn kalkoen, varkensvlees, pistachenoten, zonnebloempitten, vis en gedroogde vruchten. B12 is rijk aan kippenlevers, mosselen, krab, verrijkte ontbijtgranen, sommige soorten melk en yoghurt. Voedingsbronnen van vitamine C zijn citrusvruchten, donkere bladgroenten, aardbeien en meloenen. Zuivel is een rijke bron van calcium in onze voeding, maar kan ook worden gevonden in groene bladgroenten.

Iron and Vitamin D Levels in Breast Milk

Iron is omstreden. Sommige studies hebben het in verband gebracht met verhoogde niveaus in de voeding van de moeder, terwijl andere dat niet hebben gedaan. Hoewel wordt aanbevolen dat een vrouw die borstvoeding geeft 9-10 mg ijzer per dag inneemt, is het onduidelijk met hoeveel dit moet toenemen als zij borstvoeding geeft. Veel studies hebben gevarieerd met het tijdstip waarop het ijzergehalte in de moedermelk werd gemeten en hebben vaak niet gecontroleerd voor de hoeveelheid bloedverlies en veranderingen in de ijzerreserves van de moeder na de bevalling.

De AAP (American Academy of Pediatrics) heeft een universeel supplement van 1 mg/kg ijzer en 400 IE vitamine D per dag aanbevolen voor zuigelingen die borstvoeding krijgen. Vele anderen en artsen die ik ken voeren deze aanbeveling niet noodzakelijk uit omdat de ijzersupplementen moeilijk te verteren kunnen zijn voor een pasgeborene en vele moeders geloven dat ze winderigheid en woede kunnen verhogen. Voorgesteld wordt om alle zuigelingen na 12 maanden te screenen op bloedarmoede. Vitamine D is universeel laag in melk van alle soorten.