Higanbana – De bloem van de doden

Johannes Schonherr

O-higan is de dag van de herfstequinox en het is een nationale feestdag in Japan. Vanaf deze dag, om precies te zijn 23 september, wordt het ’s nachts langer donker dan het overdag licht is. Het is tijd om serieus werk te maken van de geesten die rondspoken in de lange winternachten.

Tijd om af te rekenen met de weerbarstige, potentieel wraakzuchtige zielen van de voorouders. In feite betekent higan de “andere oever” – het land van de doden. Zo is o-higan de dag om de familiegraven te bezoeken en te bidden voor het welzijn van de overleden zielen.

Oldelandelijke begraafplaatsen zullen dicht bedekt zijn met bizar gevormde karmozijnrode bloemen die fel glinsteren in de herfstzon. Als gewelddadig vergoten bloed dat recht uit de grond oprijst.

Dat is de higanbana, een bloem die steevast precies in deze tijd van het jaar uitloopt. Vandaar de naam: higanbana vertaald als de “bloem van de herfstequinox”. In het Engels zijn ze bekend als de Red Spider Lily, Lycoris of Cluster Amaryllis.

De beste manier om van hun donkere schoonheid te genieten op een zonnige, herfstdag is een wandeling door de rijstvelden. De dieprode bloemen die groeien naast de heldergele rijstvelden die klaar zijn voor de oogst, zorgen voor een kleurrijk contrast.

Rijstboeren zetten ze er echter niet alleen om esthetische redenen neer. Zoals elke Amaryllis zijn de bollen giftig. Ze zijn bedoeld om mollen, muizen en ander ongedierte dat gaten graaft en de gewassen zou kunnen beschadigen, op afstand te houden.

De bloemen groeien op begraafplaatsen om dezelfde reden – om wilde dieren ervan te weerhouden zich tegoed te doen aan de kadavers. Tenminste, dat was hun doel in de oude tijden, voordat crematie de algemene regel werd.

Orspronkelijk kwam de plant uit China. Maar alleen de vrouwelijke variant kwam naar Japan. Omdat het mannelijke deel ontbreekt, kan de higanbana zich niet voortplanten via stuifmeel zoals de meeste andere bloeiende planten doen. Ze kunnen alleen uit bollen groeien en aangezien bollen niet met de wind mee kunnen waaien, heeft menselijk ingrijpen ze in een of andere vorm gebracht tot waar ze nu groeien.

Een andere bijzonderheid van de bloemen is dat de bloesems en de bladeren elkaar nooit raken. De bloesems ontvouwen zich aan het uiteinde van een lange stengel die recht uit de grond steekt. Zodra de bloesems verwelken en de steel verrot, komen de bladeren naar boven. Het is dus onmogelijk om de plant als een “compleet geheel” te zien – er ontbreekt altijd een deel. In China en Korea heeft dit ertoe geleid dat de bloem wordt beschouwd als een symbool van scheiding, van de geliefden die elkaar nooit zullen ontmoeten.

Maar welke trieste gedachten de higanbana bij sommige mensen ook lijkt op te roepen, in de eerste plaats zijn ze werkelijk prachtig. Mis het seizoen niet, reis de stad uit en geniet ervan. Maar zorg ervoor dat je ze daar laat. Een andere oude legende zegt dat als je een higanbana in huis haalt, je huis in brand zal vliegen.

Gerelateerde bronnen

Mount Hiwada & Kinchakuda in de prefectuur Saitama staan bekend om hun higanbana-velden.

Higanbana At Yokoze Terasaka Tanada

De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur.
Een versie van dit artikel verscheen voor het eerst in Kansai Time Out magazine.

Hotels in Tokio – Booking.com
Hotels in Japan – Booking.com
Luxueuze hotels in Tokio – Booking.com
Budget hotels in Tokio – Booking.com
Hotels in Kamakura – Booking.com

Tokio Tours & Ervaringen uit Japan Ervaring

Tokio Sightseeing Night Tour in een open-Top Bus

Andon Ryokan met Adachi Vismarkt Tour

Komatsu Ryokan Sumo Show of Aizome Textielververij

Ryokan Sawanoya Tokyo Yanesen Buurt Tour

Sadachiyo Ryokan Kaiseki Lunch Bad & Optionele Geisha Show

Shinkansen Tickets van Tokyo naar Kyoto