Het midden van de jaren ’00 zag veel rappers stijgen naar roem om vervolgens van de kaart te vallen. Geluiden veranderden, ringtones werden uncool, en nieuw talent kwam op. De muziekindustrie verandert snel en veel carrières sterven sneller dan ze begonnen. Voor sommigen kan het einde van een muziekcarrière het begin zijn van betere pogingen.

Omstreeks 2004 zag de rapscene een toename van Texaanse rappers aan populariteit winnen. Niemand kwam hoger dan Chamillionaire, die in de zomer van 2006 twee weken aan de top van de Billboard Hot 100 stond met zijn nummer Ridin’. Zijn val van de top bleek een zegen in vermomming, want hij is uitgegroeid tot een succesvolle investeerder.

Chamillionaire, wiens echte naam Hakeem Seriki is, heeft een aantal risico’s genomen die hun vruchten hebben afgeworpen. Hij vond manieren om terug te geven door zijn succes, en heeft zijn verdiensten goed gebruikt. Seriki’s muzieksucces heeft hem echt in een hokje gestopt als een one hit wonder, maar hij is veel meer dan dat. Nu meer dan ooit, moeten we zijn prestaties erkennen en de manieren waarop hij toekomstige ondernemers empowered.

Als je je de naam “Chamillionaire,” herinnert, is het waarschijnlijk dankzij Ridin’. Als je je dat liedje niet herinnert, ben je misschien bekend met Weird Al’s pardoy White and Nerdy. Ridin’ was korte tijd zo populair dat Weird Al dankzij zijn parodie het hoogst genoteerde nummer uit zijn carrière kon scoren.

Ridin’ was een aanstekelijk liedje, maar ging ook over het onderwerp van racial profiling. Dit is nog steeds een gesprek waar we het over hebben, en Chamillionaire had het er veertien jaar geleden ook al over. Na dit liedje, worstelde hij om opnieuw succes te vinden in de hitlijsten. Zijn vervolgalbum bereikte niet hetzelfde succesniveau als The Sound of Revenge (het album met Ridin’). Het album dat daarop volgde is nooit uitgebracht, en in 2009 was de naam Chamillionaire oud nieuws.

Als soloartiest zou Chamillionaire slechts twee echte albums uitbrengen. Hij zou nog een paar EP’s en mixtapes uitbrengen, maar naarmate zijn succes in de muziek afnam, zou hij uit het publieke oog verdwijnen. Tegen de tijd dat hij 30 werd, stond hij op het punt om uit de rapscene te stappen. Hij kon doorgaan met onafhankelijke inspanningen, maar een nieuw groot succes leek onwaarschijnlijk.

De opkomst van Chamillionaire de investeerder

De snelle neergang is typisch voor een artiest die snel naar de top stijgt. Dit is ook waar Chamillionaire’s verhaal uniek wordt. Muziek begon minder een prioriteit te worden, en zaken werden een focus.

Tot op zekere hoogte, is dit niet ongewoon. Veel rappers beginnen hun eigen platenlabels en hopen de volgende media mogul te worden zoals P. Diddy. Sommigen wagen zich zelfs buiten de rap met als voorbeelden Beats by Dre of 50 Cent’s samenwerking met Vitamin Water. Anderen proberen succes te vinden in andere genres, zoals Akon die Lady Gaga haar eerste grote contract heeft bezorgd. Hoewel al deze ondernemingen indrukwekkend zijn, worden ze ook versterkt door de kracht van sterren en de steun van beroemdheden.

Chamillionaire’s interesse lag in de tech scene, en hij doopte voor het eerst zijn tenen in deze ruimte in 2009. Durfkapitalist Mark Suster herkende de rapper vanwege zijn vermogen om een publiek te boeien tijdens een tech-conventie. Hij was niet alleen opwinding aan het creëren, maar hij besprak ook hoe hij de top van de iTunes charts bereikte dankzij zijn focus op digitale media.

De betrokkenheid van het publiek was niet de enige reden waarom Chamillionaire op de techscene verscheen; hij was er ook om te leren investeren. Al vroeg in zijn carrière deed hij een aantal opmerkelijke investeringen, maar niet zonder eerst wat rond te shoppen. Vroeg in zijn carrière investeerde hij in Maker’s Studio, dat later verkocht zou worden aan Disney voor een gerapporteerde 675 miljoen dollar. Hoewel het onbekend is hoeveel Chamillionaire in deze investering heeft verdiend, investeerde hij vroeg en maakte hij een aanzienlijke winst bij zijn exit.

In 2015 trad Chamillionaire toe tot Upfront Ventures in Santa Monica als de Entrepreneur-In-Residence. In deze rol investeert hij vroeg in opkomende techbedrijven, in de hoop de groei te versnellen en het volgende grote ding te identificeren. Het is moeilijk om zijn oog voor toekomstige successen te ontkennen. Zijn portfolio omvat vroege investeringen in: thuisbeveiligingssysteem Ring (overgenomen door Amazon), zelfrijdende autotechnologie Cruise (overgenomen door GM), en ride-sharing app Lyft die in 2018 naar de beurs ging.

Voor een one hit wonder, is het veilig om te zeggen dat Chamillionaire het beter doet dan veel andere rappers.

Investeren in de toekomst

Het is waar dat mensen het haten om je succesvol te zien worden, want niemand zag Chamillionaire terwijl hij zijn nieuw gevonden succes aan het verwerven was. In 2017 ging het internet over de rooie toen hij aan de kant van de baan werd gespot bij de NBA-finale. Ondanks een paar mooie plaatsen bij een NBA-wedstrijd, heeft Chamillionaire niet echt opgeschept over zijn geld. Op dit moment investeert hij in zijn toekomst en die van anderen.

In 2018 liet Chamillionaire de wereld kennismaken met zijn eigen app genaamd Convoz. Het doel is om samenwerkende videogesprekken rond actuele onderwerpen aan te moedigen. Als Twitter en TikTok een baby zouden krijgen, zou het er ongeveer zo uit kunnen zien als Convoz. Een gebruiker plaatst een bericht, een andere gebruiker kan antwoorden, en iedereen ziet de heen-en-weer alsof het een realtime gesprek is.

De toekomstplannen omvatten het helpen bloeien van nieuwe tech-ideeën, met name voor vrouwen en mensen van kleur. In 2019 hield Chamillionaire een content om $ 25.000 te investeren in een start up omdat zo weinig start ups een vrouwelijke oprichter hadden en zo weinig mensen van kleur hun start ups venture-backed hadden. Later hield hij een tweede wedstrijd, dit keer investeerde hij 100.000 dollar in de winnaar. Na een aanvraag via Convoz werd het bedrijf Fleeting van Pierre Laguerre geselecteerd als winnaar. Laguerre is een in Haïti geboren schoolverlater die het tekort aan gekwalificeerde vrachtwagenchauffeurs in de VS herkende. Omdat onze scheepvaartbehoeften toenamen, wil hij de kloof overbruggen door vrachtwagenchauffeurs te koppelen aan on demand jobs.

Is Fleeting de volgende grote start up? Mogelijk. Het is moeilijk om Chamillionaire’s oog voor succes te ontkennen. Hoewel hij af en toe nog rapt, is zijn grootste succes te vinden in de investeringswereld. Hij lijkt een pad te hebben uitgestippeld voor groei op lange termijn in plaats van afhankelijk te zijn van de trends in de muziekscene. Op dit moment zou hij waarschijnlijk met pensioen kunnen gaan als hij dat zou willen. Ik zie dat echter niet gebeuren. Hij wil gemeenschappen dienen die ondervertegenwoordigd zijn door investeerders en zijn reputatie als oprichter verder uitbouwen. Hij heeft echt succes gevonden in een nieuwe industrie, en zijn prestaties zijn het vieren waard.