Lantaarnvlinder

Lantaarnvlinder kan kleur zien bij sterrenlicht

Lichtreceptoren in het oog van dit insect vangen drie orden van grootte meer licht op dan bijen dat kunnen. Dat is het verschil tussen het licht van de volle maan en de gloed van de sterren alleen. Een grote lens en een korte afstand tot de kleurreceptoren brengen genoeg verlichting voor de mot om blauw, geel en ultraviolet (UV) licht te zien, zelfs als de maan niet op is.

De olifantshavik mot voedt zich met buisvormige bloemen zoals kamperfoelie en moet in staat zijn om zijn voedsel ’s nachts te zien. Dankzij zijn kleurherkenning bij weinig licht vindt de nachtvlinder bloemen even gemakkelijk als vlinders dat overdag doen. Bloemen en bladeren absorberen UV-licht, dat buiten het zichtbare spectrum van de mens valt. Bloemblaadjes gloeien op als een blacklightposter en maken zo hun nectar bekend aan bestuivende insecten en helpen hun stuifmeel in de omgeving te verspreiden.

Rat

Rat whiskers sense the shape of the environment

Als het erop aankomt zich te verplaatsen, zijn snorharen van vitaal belang voor ratten. De haren die uit hun snuit steken zijn zo gevoelig dat ze voorwerpen kunnen identificeren en veranderingen in de luchtstroom kunnen detecteren bij afwezigheid van licht. Onder laboratoriumomstandigheden kunnen ratten het verschil zien tussen ruw en glad schuurpapier door het met hun snorharen aan te raken.

De lange vezels worden voortdurend met hoge snelheid heen en weer gezwaaid. Dit heet actief snorren, en de beweging van de haren pikt beweging van luchtdeeltjes op die door een sluipend roofdier zouden kunnen worden veroorzaakt. Dit gedrag is zo belangrijk dat babyratten het al na 12 levensdagen leren. Elke snorhaar ontspruit uit een met bloed gevulde follikel, en beweging van de haar verandert de druk van het bloed binnenin. Hierdoor wordt een signaal naar de hersenen gestuurd dat de rat vertelt in welke mate en in welke richting de snorhaar is bewogen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in World of Animals nummer 65, geschreven door Amy Grisdale

Voor meer artikelen over wetenschap en technologie, haalt u het nieuwste exemplaar van How It Works bij alle goede verkooppunten of nu van onze website. Als u een tablet of smartphone hebt, kunt u ook de digitale versie downloaden op uw iOS- of Android-toestel. Om er zeker van te zijn dat u nooit een nummer van How It Works magazine mist, kunt u zich vandaag nog abonneren!