Ik ben om verschillende redenen begonnen met thuisbrouwen van bier. Ten eerste, ik hield van lekker bier drinken. Ten tweede klonk het als zo’n beetje de coolste hobby die er is. Tenslotte wilde ik experimenteren en bier maken dat ik graag dronk. Merk op dat deze lijst niet bevatte dat ik graag wiskunde doe, of schoonmaken, of wetenschap. Ik dacht dat ik daar onderweg wel achter zou komen, en dat is ook gebeurd. Het kostte wel veel vallen en opstaan. Ik heb op de harde manier geleerd dat ik moet weten hoe ik een refractometer moet gebruiken voor bier!
Ik herinner me dat ik bij een barbecue was en een vriend vroeg wat de ABV was van het citroentarwe bier dat hij dronk. Waarop ik antwoordde, “Ik weet het niet, ongeveer 5-7 procent?” Op dat moment wist ik dat ik me moest verdiepen in de wetenschap en de wiskunde van het brouwen en de technische kant van mijn vaardigheden moest bijschaven. Ik had wel gehoord van refractometers en hydrometers, maar nooit geleerd hoe ik ze moest gebruiken. Wat ik wel wist was dat hydrometers van glas zijn en kunnen breken, dus de aanschaf van de iets duurdere refractometer was voor mij een goede investering. Toen begon ik te zoeken en te lezen over hoe je een refractometer voor bier moet gebruiken.
(Je kunt de brouwdagvideo hier vinden: Lemon Wheat Beer Brew Day)
Wat ik echter niet heb gedaan was het onderzoek om te leren dat een refractometer ook nadelen heeft. Ik ben nog steeds blij met mijn beslissing, maar ik was zeker een ongeïnformeerde consument toen ik mijn aankoop deed. Tegen het einde van dit artikel zult u in staat zijn om de voors en tegens van de refractometer te begrijpen en weten hoe je een refractometer voor bier te gebruiken.
Hoe gebruik je een refractometer voor bier
Refractometers kan voldoen aan de behoeften van brouwers voor het meten van het begingewicht van hun bier. Het kan ook worden gebruikt om het eindgewicht te bepalen, maar dit vergt een extra stap. Refractometers meten eenvoudig de opgeloste suikers in water. Het wordt ingewikkelder met het eindgewicht omdat er alcohol in het water zit, maar daar komen we later op terug.
(Je kunt precies dezelfde iTavah Refractometer gebruiken die ik gebruik om het stamwortgehalte van mijn eigen thuisbrouwsels te meten.)
Je doet gewoon een paar druppels van je oplossing (wort) op het kijkglas en kijkt door de bril. Als het licht door het wort gaat, zal het door een prisma anders buigen, afhankelijk van hoeveel suiker er is opgelost. Het licht zal de grafiek in het kijkglas verlichten en je de zwaarte laten zien. Het enige wat nodig is, is een monster van slechts een paar druppels. Je moet er zeker van zijn dat het wort op kamertemperatuur is voor je het gebruikt. Veel refractometers hebben een ATC of automatische temperatuurcorrectie en kunnen nauwkeurig wort meten tussen 55-85F. Dit is de stijl die ik zou aanbevelen.
Eindwaarden
Zoals ik al zei, moet het eindgewicht worden gecorrigeerd omdat er nu alcohol in het water en de suikeroplossing zit. Er zijn genoeg goede calculators op de markt. Ik heb ervaring met deze van BrewersFriend. Om met een calculator het eindgewicht te kunnen berekenen, moet je wel je begingewicht hebben.
Meeteenheden
Je wilt er zeker van zijn dat je een refractometer aanschaft die gericht is op thuisbrouwers en niet op de wijnindustrie. Ten eerste, zou ik zoeken naar de ATC refractometers. Ten tweede wil je er een vinden die met de juiste meetschaal meet. Brouwers gebruiken bij voorkeur het soortelijk gewicht en Plato, terwijl druiventelers de voorkeur geven aan de meeteenheid Brix. U zou uw metingen kunnen berekenen met Brix als u de verkeerde schaal had, maar waarom niet meteen de juiste?
Kalibratie
Doordat dit een technisch meetinstrument is, is het logisch dat u het regelmatig moet kalibreren. Gelukkig is dit een eenvoudige taak voor een refractometer. Gedestilleerd water heeft een soortelijk gewicht van 1,000. Je legt gewoon een paar druppels gedestilleerd water op het glas, kijkt er doorheen om het soortelijk gewicht te meten, en draait aan de ijkschroef tot het 1,000 aangeeft. Dit is een vrij eenvoudig proces en duurt slechts een minuut.
Gebruiksstappen
- Kalibreer uw refractometer met gedestilleerd water. Doe een paar druppels op het glas en sluit het deksel. Kijk erin en draai aan de ijkschroef totdat het monster 1,000 aangeeft
- Neem een monster van de vloeistof die u wilt testen. Laat het afkoelen tot onder de 85 graden (dichter bij 68 indien mogelijk).
- Plaats een monster van de vloeistof die u wenst te meten op het glas en sluit het deksel.
- Kijk door het oogstuk.
- Er zal een lijn zijn waar het licht doorkomt en die zal corresponderen met een zwaartekracht op de kaart.
- Veeg de test van het glas en laat het drogen.
- Als je een definitieve graviteitsmeting doet, gebruik dan de calculator om de meting te corrigeren.
Voordelen en nadelen
Zoals je andere optie voor graviteitsmeting, de hydrometer, heeft de refractometer zijn eigen unieke voordelen en nadelen. Als brouwer moet je je opties afwegen en beslissen of de refractometer geschikt is voor jou.
