Het World Wide Web is niet overal ter wereld hetzelfde.

Technisch gezien is het hetzelfde netwerk, maar internetcensuur beperkt wat mensen overal ter wereld kunnen raadplegen.

Internetcensuur is de controle van informatie die door het publiek op het internet kan worden bekeken en kan worden uitgevoerd door regeringen, instellingen en zelfs particuliere organisaties. Gecensureerde inhoud kan auteursrechtelijk beschermde informatie, schadelijke of gevoelige inhoud, en meer omvatten.

Mensen en organisaties kunnen zichzelf censureren om morele of zakelijke redenen, om te voldoen aan maatschappelijke normen, of uit angst voor juridische gevolgen. Overheidsbemoeienis met internetcensuur varieert van land tot land. Sommige landen hebben gematigde internetcensuur, terwijl andere de toegang tot bepaalde informatie, waaronder het nieuws, strikt beperken.

Er is een scala aan redenen voor internetcensuur en sommige zijn beter bedoeld dan andere. Er zijn toepassingen om kinderen te beschermen tegen toegang tot gevoelige informatie en dan zijn er gezaghebbende pogingen om de toegang van een groep mensen tot belangrijke informatie af te schermen om zo het verhaal te controleren.

Hoewel we typisch denken dat internetcensuur wordt gecontroleerd door regeringen, wordt het vaak gebruikt door andere organisaties zoals uw internet service providers om uw toegang tot bepaalde sites te beperken.

Globale internetcensuur

Internetcensuur is zeer verschillend over de hele wereld, variërend van weinig tot geen toezicht tot zeer doordringende controle en toezicht. Laten we eens kijken naar twee landen aan weerszijden van het spectrum.

Internetcensuur in Amerika

Internetcensuur in de VS behoort tot de minst gecontroleerde ter wereld. Dit is voornamelijk te danken aan het feit dat de meeste online activiteiten worden beschermd door de rechten van het Eerste Amendement. Er is nog steeds enig toezicht en controle als het gaat om het publiceren van bepaalde inhoud die smaad, kinderpornografie en intellectueel eigendom kan bevatten. Hoewel het internet in de VS niet sterk gecensureerd is, is het sterk gereguleerd, wat leidt tot veel zelfcensuur in Amerika.

Internetcensuur in China

Internetcontrole en -toezicht in China is een van de strengste ter wereld. De Chinese regering blokkeert voor haar naar schatting 500 miljoen internetgebruikers een reeks websites met inhoud die verband houdt met diverse historische onafhankelijkheden, protesten, vrijheid van meningsuiting en pornografie. Er zijn ook internationale media- en nieuwssites die worden gemarkeerd, waaronder Facebook, Twitter en YouTube.

Pros van internetcensuur

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat internetcensuur zijn voordelen heeft wanneer het met de beste bedoelingen wordt gebruikt.

Creëer common-sense grenzen. Laten we eerlijk zijn, er is een ton van de inhoud op het internet dat niemand ooit zou moeten zien (re: Momo Challenge), en het concept van internet censuur kan een constructief gesprek over te starten.

Stop nepnieuws. Als meer inhoud nauwlettend in de gaten zou worden gehouden, zou dat de massale hoeveelheden frauduleuze informatie, waaronder valse reclame, kunnen terugdringen.

Beperk de toegang tot schadelijke activiteiten. Het dark web is onbekend terrein voor de meerderheid van de internetgebruikers, maar er zijn sites die schokkend gemakkelijk te vinden zijn die gewijd zijn aan illegale handelingen zoals sekshandel, kinderpornografie, illegale drugs en meer.

Minder identiteitsdiefstal. Als er minder inhoud op het internet die identiteitsgegevens nodig, in theorie zou er minder identiteitsdiefstal.

Cons van internetcensuur

Er zijn enkele grote nadelen aan internetcensuur die van invloed zijn op de manier waarop mensen toegang krijgen tot informatie.

Het beperkt te veel informatie. Het is heel goed mogelijk dat echte informatie samen met nep-informatie wordt geblokkeerd, wat een groot debat opent over wat je wel en niet zou moeten beperken/toegankelijk maken.

Wie heeft de leiding? Hoe worden de regels bepaald? Zijn er checks and balances? Internetcensuur kan snel verworden tot een kwestie van mening over wat acceptabel is en wat niet.

Censureert de vrije meningsuiting. Internetcensuur beperkt niet alleen de inhoud waartoe je toegang hebt, maar mogelijk ook de inhoud die je plaatst.

Kosten. Dit spreekt voor zich, maar de vereiste arbeidskrachten en de bijbehorende kosten om internetgebruikers te controleren en in kaart te brengen, zouden astronomisch zijn – waarschijnlijk ten koste van de belastingbetaler.

Het goede, het slechte en het lelijke

Internetcensuur is een gevoelig onderwerp, maar het is belangrijk om de feiten te onderstrepen en beide kanten van het argument te belichten. Het wordt meestal behandeld op het niveau van de overheid, en er zijn veel factoren in het spel met verschillende wetten en maatschappelijke normen in het middelpunt.

Lees meer over de dunne lijn van het reguleren van meningsuiting in ons artikel over de Federal Communications Commission!