Wanneer je iemand ontmoet die nieuw is in New York City, krijg je bijna meteen de vraag: “Waar woon je?” Als ik mensen vertel dat ik op Roosevelt Island woon, wordt dat meestal met nieuwsgierigheid beantwoord. In één geval werd ik vergeleken met een eenhoorn, waar ik op geen enkele manier boos over ben.

Mensen hebben altijd vragen over deze mysterieuze kleine enclave in het midden van de East River, die zo dichtbij maar ook zo ver weg lijkt van Manhattan en Queens. Het is leven in de stad, met een prachtig uitzicht, maar met een meer gemeenschapsgevoel. (Waargebeurd verhaal I: voor het eerst sinds we in 2012 naar New York verhuisden, hebben mijn man en ik onze buren echt leren kennen).

Dat soort hechte gevoel kan echter veranderen. Na de opening in 2017 van de nieuwe campus van Cornell Tech, zal ongeveer 1 miljoen vierkante voet aan nieuwe ontwikkeling volgen, en Riverwalk’s achtste woontoren komt tegen 2020 naar Roosevelt Island. En met Amazon HQ2 die binnenkort het nabijgelegen Long Island City thuis noemt, kan het geheim over de buurt waar ik al van hield vanaf het moment dat ik er voor het eerst voet op zette, binnenkort worden onthuld.

Voor dat eerste bezoek namen mijn man en ik een middernachtelijke tramrit naar Roosevelt Island. We vertrokken noordwaarts vanaf de tram, gecharmeerd door Main Street en hoe stil alles was terwijl gebouwen plaatsmaakten voor open ruimte. Tegen de tijd dat we op het muurtje achter de naamgever van Lighthouse Park zaten, wist ik dat ons volgende huis hier zou zijn. Twee weken later tekenden we een huurcontract voor twee jaar voor een pas gerenoveerde slaapkamer – nog niet gezien, want die was nog in aanbouw, maar we zagen dezelfde indeling op een andere verdieping – in een van de in 1989 gebouwde Manhattan Park gebouwen.

Hier volgen enkele van de meest gestelde vragen over het leven op Roosevelt Island, en wat ik daarop antwoord.

Ligt Roosevelt Island in Manhattan of in Queens?

Direct tussen de twee boroughs in de East River, maakt Roosevelt Island deel uit van Manhattan’s Community Board 8. De Roosevelt Island Operating Corporation beheert echter de infrastructuur, en het eiland heeft zijn eigen openbare veiligheidsdienst en afvalverwijderingssysteem, de AVAC, die afval inzamelt via ondergrondse pneumatische buizen. (Leuk weetje: er is slechts één andere AVAC-operatie van deze omvang in de VS in Disneyworld.)

Zijn er kruidenierswinkels op Roosevelt Island?

Ja, er is een Gristedes-supermarkt; Wholesome Factory, die een delicatessenwinkel, bereid voedsel en biologische boodschappen biedt; Bread & Butter Market, die dient als onze vriendelijke buurtdelicatessenwinkel; en een Duane Reade, die telt als een kruidenierswinkel, zoals elke New Yorker weet. (Als je drank als een levensmiddelengroep beschouwt, is er ook Island Wine n Spirits).

Hoe pendelt u van Roosevelt Island?

Het pendelen is meestal makkelijker dan mijn vorige vanuit Harlem. (Trefwoord: meestal, want dit is NYC per slot van rekening). Maar er zijn verschillende manieren om van en naar Roosevelt Island te komen.

– De F-trein is de enige NYC metro die het eiland aandoet, en af en toe stopt hij ’s nachts of in het weekend in een of beide richtingen. Zoals elke metrolijn, is het druk tijdens de spitsuren.

– De Astoria route van de NYC Ferry stopt op Roosevelt Island en brengt u naar Astoria, Long Island City, 34th Street en Pier 11/Wall Street. Hoewel je je MetroCard niet kunt gebruiken, kost een overtocht met de veerboot hetzelfde als een metrokaart, namelijk $2,75 per trip.

– De Q102 MTA bus rijdt rond het eiland en verbindt rijders met Queens via de Roosevelt Island Bridge.

– De meest unieke manier om te reizen is natuurlijk de iconische rode Roosevelt Island tram, die elke zeven tot 15 minuten van en naar 59th Street en Second Avenue in Manhattan rijdt. U kunt uw MetroCard gebruiken en een prachtig uitzicht krijgen tijdens de vijf minuten durende rit. Hij rijdt van 6.00 tot 2.00 uur van zondag tot donderdag, en tot 3.30 uur op vrijdag en zaterdag.

– Bovendien biedt het RIOC de gratis Red Bus oppervlaktependel die elke acht tot 15 minuten stopt op verschillende punten, waaronder de tram, metro en veerboot, op Roosevelt Island. Hij rijdt van 5.30 uur tot 2.30 uur, en tot 3.30 uur. op vrijdag en zaterdag en is een uitkomst bij slecht of warm weer.

Zijn er restaurants op Roosevelt Island?

Dat zijn er zeker, en opties omvatten Japans, Chinees, Italiaans, een draai aan een traditionele Griekse diner, een bubble tea en ijs joint, Subway, en Starbucks, evenals een cafe in Cornell Tech. Toekomstige eetgelegenheden liggen in het verschiet, waaronder Mexicaans, hot-pot en een wijnbar, meldde Roosevelt Island Daily vorige maand.

Kan ik Seamless gebruiken op Roosevelt Island?

Dat kan zeker, en de meeste restaurants op het eiland leveren via dat platform of een ander, en er zijn ook veel opties uit Astoria en Long Island City.

Zijn er auto’s op Roosevelt Island?

Ja, maar parkeren op straat is beperkt. De Motorgate garage is 24/7 open en biedt dag- en maandtarieven.

Spookt het op Roosevelt Island?

Er is een verdomd goede kans. Tot 1921 stond het bekend als Blackwell’s Island, waar verschillende ziekenhuizen, een gevangenis en het in 1834 gebouwde New York City Lunatic Asylum waren gevestigd.

Het enige dat van het gesticht is overgebleven, is de Octagon-rotunda, die nu deel uitmaakt van het wooncomplex dat toepasselijk The Octagon wordt genoemd en waarvan de woontorens in 2006 zijn gebouwd. (Waargebeurd verhaal II: We kwamen daar een aanbieding van een appartement tegen in ons budget, maar ik was te bang om er zelfs maar naar te kijken vanwege de geschiedenis van de plek. Mijn hond wordt soms ongedurig als we langs het complex lopen, wat me doet denken dat ik iets op het spoor was).

In het zuidelijke deel van Roosevelt Island staan de ruïnes van het pokkenziekenhuis, dat in 1856 werd geopend om te voorkomen dat de zeer besmettelijke patiënten de rest van de stad zouden besmetten. Mijn hond en ik vinden de ruïnes erg griezelig, vooral ’s nachts, ook al zijn ze verlicht.

Wat is er te doen op Roosevelt Island?

True Story III: We verlaten zelden of nooit het eiland als het niet hoeft, vooral niet in het weekend. Meestal uit vrije wil, want het is er rustig en verfrissend om door zoveel groen omringd te zijn.

Maar dat gezegd hebbende, er is veel ruimte om te zwerven. Four Freedoms State Park op het zuidelijkste puntje is een must. Het is het eerste gedenkteken voor de naamgever van het eiland, president Franklin D. Roosevelt, in zijn thuisstaat. Vanaf daar komt u door het bucolische Southpoint Park en langs de glooiende grasvlakten van de Cornell Tech campus.

Aan de noordkant van Roosevelt Island ligt Lighthouse Park, met veel gras, picknicktafels en barbecues, en een historische vuurtoren van 50 voet hoog, gebouwd door dezelfde architect die het pokkenziekenhuis ontwierp. Ik breng hier veel tijd door met mijn hond omdat het er zo mooi en vredig is.

De oostelijke en westelijke esplanades van Roosevelt Island zijn gemaakt om te flaneren, hard te lopen en te fietsen, en zijn breed genoeg voor iedereen.

Werklui beginnen met het ophangen van vakantieversieringen, en ik kijk uit naar mijn eerste vakantieseizoen op het eiland.