Familiedrama is onvermijdelijk

“Onthoud dat niemand de ’tv-familie’ heeft”, zegt Susan Trombetti, relatiedeskundige en eigenaar van Exclusive Matchmaking. Toen ik besloot om afstand te nemen van mijn broer, werd ik eraan herinnerd dat mijn vader jarenlang niet met een van zijn broers heeft gesproken. Mijn moeder heeft al haar hele leven problemen met haar zussen en onderhoudt een minimum aan contact met hen. Ik realiseerde me dat het me geen vreselijk mens maakt als mijn broer en ik niet de intiemste mensen op aarde worden, vooral niet als ik het een eerlijke poging heb gegeven.

Laat je grenzen niet omslaan in angst

Mijn aanvankelijke zorg over het afsnijden van mijn broer was dat hij boos zou worden en zich voor onbepaalde tijd van me zou afkeren. Maar aan het eind van de dag, herinnerde ik mezelf eraan: 1) Als dat zou gebeuren, zou het niet helemaal mijn schuld zijn, 2) Hij zal waarschijnlijk terugkomen als hij zijn leven op orde krijgt en aan zichzelf werkt. En terwijl ik deze veranderingen heb doorgevoerd, heb ik gemerkt dat het laatste waar is. Mijn broer verdwijnt zes maanden achter elkaar uit mijn leven, maar dan krijg ik een plotselinge sms of e-mail van hem. Gedurende die zes maanden ben ik gelukkig drama-vrij; als hij terugkomt, is hij milder in zijn benadering, omdat onze relatie de ruimte heeft gehad die het nodig had.

Hun problemen zijn niet jouw schuld

Hoezeer mijn broer ook heeft geprobeerd mij de schuld te geven van zijn tekortkomingen en ons gebrek aan een relatie, ik heb mezelf eraan moeten herinneren dat hij de controle heeft over zijn eigen leven. Trombetti benadrukt dat het belangrijk is om te onthouden dat “ze kapot zijn en dat je ze niet kunt repareren. Je kunt alleen werken vanuit je eigen morele kompas en niet verstrikt raken in hun woede, drama of giftig gedrag.”

Niet mijn circus, niet mijn apen

Na jaren van omgaan met de heen-en-weer aspecten van de negativiteit van mijn broer, heb ik geleerd dat het zijn drama is, niet het mijne. Ik heb me inmiddels gerealiseerd dat we als familie wel om mijn broer kunnen geven en hem kunnen steunen, maar dat het uiteindelijk niet gezond voor ons is om de stress te absorberen die gepaard gaat met zijn dagelijkse problemen. “Niet mijn circus, niet mijn apen,” zei mijn moeder ooit tegen me. Sindsdien spreek ik dat Poolse gezegde tegen mezelf uit wanneer ik begin te voelen dat de problemen van mijn broer mijn leven binnensluipen.

Het herstellen van een beschadigde relatie met een lid van je familie kan een moeilijke reis zijn. Maar dat betekent niet dat het niet kan worden gedaan. Het belangrijkste is om te onthouden dat het nemen van een time-out van een giftig familielid, het stellen van grenzen voor de relatie, en stap weg van hun drama maakt je niet een slecht mens. Het is geweldig om een steun te zijn voor je familie, maar het is net zo belangrijk dat je zorgt voor je eigen behoeften in het proces.