Baseball heeft “RBI’s”, basketbal heeft “PPG’s”, en schippers hebben “cfs”. Kubieke voet per seconde (cfs) is een van de belangrijkste indicatoren voor de toestand van een rivier of beek. De wiskundige formule is: rivierbreedte x diepte x snelheid (debiet en hellingsgraad) = cfs. De cfs wordt gemeten op bepaalde punten langs de rivier, en de metingen variëren naar gelang van de locatie. Als algemene regel geldt: hoe hoger de cfs-meting, hoe meer water er op dat moment langs dat punt stroomt

Meer is niet noodzakelijkerwijs beter. Gegevens over het watervolume, inclusief cfs, worden verzameld door instanties als de USGS, Fish and Game, Bureau of Reclamation en andere federale en staatsagentschappen. Voor schippers kan te veel of te weinig debiet zowel de bevaarbaarheid als de moeilijkheidsgraad van een rivier beïnvloeden. De Middle Fork of the Salmon, bijvoorbeeld, is het best bevaarbaar met 1500-5000 cfs, terwijl de Lower Salmon River het best bevaarbaar is met 15.000-20.000 cfs.

Hoeveelheid van een rivier wordt soms ook gemeten in gauge feet. Om dit begrip te begrijpen, moet men zich een grote liniaal voorstellen die aan een rotswand is bevestigd of in de rivier is gestoken; het peilvoetendebiet wordt weergegeven door de plaats waar de waterlijn de liniaal raakt (bv. het 4′ streepje). Soms kan gauge feet worden gelijkgesteld met cfs; op andere momenten echter is gauge feet de enige beschikbare indicator van het watervolume, en is lokale historische kennis (of de peddelwinkel in je buurt) nodig om te bepalen wanneer die rivier of beek het beste kan worden bevaren. Andere goede bronnen voor informatie zijn websites van de overheid, gidsen, plaatselijke botenwinkels, vrienden of peddelclubs. Het is een goed idee om van tevoren alles te weten te komen over de specifieke kenmerken van de rivieren die je het komende seizoen wilt bevaren.