Ik heb net het proces doorlopen van het verwijderen van een afgebroken schuttingpaal zonder de betonnen pijler te verwijderen. Lastig karwei! Ik verwachtte dat het slechts een paar uur zou duren, en dat het vervangen van alleen de paal gemakkelijker zou zijn dan het uitgraven en uitbreken van de oude pier, het weggooien van het beton, en het gieten van een nieuwe pier. Misschien toch niet, vooral als de oude paal niet tot op de bodem van het gat verrot is, zodat hij gemakkelijk uit elkaar valt. Maar ik dwaal af. Wat ik hier moet vertellen is hoe ik de paal eruit heb gekregen.

Eerst heb ik voorzichtig de spijkers eruit getrokken waarmee de schutting aan de paal was bevestigd. Ik had ze kunnen afzagen met een reciprozaag, maar ik kon er vrij gemakkelijk bij en dus trok ik ze er gewoon uit. De paal, die op grondniveau was afgebroken, viel gewoon om. Ik gebruikte een stuk 2×4 en C-klemmen om de twee stukken hek aan elkaar te klemmen zodat ze niet omvielen.

Daarna groef ik het vuil en puin uit rond de top van de pier en gebruikte een stofzuiger om dat op te ruimen zodat ik een mooie onbelemmerde toegang had tot het deel van de paal dat nog in het beton begraven was. Ik gebruikte een 2-9/16″ boormachine (nogal duur) met een 18″ verlengstuk om helemaal tot aan de onderkant van de paal te boren (ongeveer 24″) en stofzuigde al het resulterende houtafval weg. U hebt trouwens een behoorlijk grote elektrische boormachine nodig om dat te doen. Uw accuboormachine zal waarschijnlijk niet tegen deze taak opgewassen zijn. De boormachine aan de gang krijgen was moeilijker dan ik had verwacht, omdat de afgebroken bovenkant van de paal niet vlak was en ik hem niet vlak kon afzagen omdat hij onder het maaiveld was afgebroken. Het gevolg was dat de boor veel ronddraaide om te proberen wat hout te vinden om in te bijten. Maar uiteindelijk kreeg ik de boor aan de gang, en daarna ging het boren vrij vlot. De boor was aan het eind van de rit trouwens behoorlijk vernield, maar ach.

Nadat ik het grootste deel van de paal had uitgeboord, verwachtte ik een breekijzer te kunnen gebruiken tussen wat er nog over was van de paal en de betonnen pijler en de rest van de paal er vrij gemakkelijk uit te kunnen breken. Maar dat ging niet zo gemakkelijk, en uiteindelijk kon ik de paal maar tot ongeveer 13″ onder het maaiveld uitbreken. Daaronder kon ik met de koevoet niet genoeg hefboomkracht krijgen om nog meer van de paal uit te breken. Ook kon ik de koevoet niet in de hoeken van het gat manipuleren om de stukken paal uit te breken die op de hoeken aan het beton vastzaten. Dus, niet alleen kon ik niet de hele paal uitbreken (d.w.z., tot 24″), maar ik kon zelfs geen volledig schoon gat krijgen tot 13″. Vrij schoon, maar niet schoon genoeg om een nieuwe paal in het gat te laten glijden zonder wat bijsnijdwerk.

Ik las ergens op het web dat je een paal kunt doorbranden. De website had zelfs een foto van een hoopje briketten die rond een afgebroken paal waren opgestapeld. Gezien het feit dat de paal van hout is, leek het me niet onredelijk om hem uit te branden. Ik realiseerde me wel dat ik zuurstof in het gat moest krijgen om het vuur aan de gang te houden, en dus sloot ik een kleine ventilator die ik gebruik bij mijn Big Green Egg barbecue (duct tape doet wonderen) aan op een stuk gegalvaniseerde pijp van 1/2″, propte het uiteinde van de pijp in het gat, vulde het gat met houtskool, en stookte het af. Dat maakte ECHT een heet vuur, letterlijk brullend. Het klonk als een hoogoven. Mijn idee was dat de houtskool de afrasteringspaal aan het branden zou krijgen, en dan hoefde ik alleen maar de lucht in het gat te houden en uiteindelijk zou de paal vanzelf opbranden. Nou, ik heb dit vuur 2 uur laten branden en aan het eind was de paal absoluut onbeschadigd! Nauwelijks verschroeid! Zelfs de stukken van de paal die aan de hoeken van het gat kleefden, waren niet verbrand. En toen ik zei dat ik een knapperend vuur had, meende ik het. Er kwam genoeg hitte uit het gat dat het hek zelf vlam vatte. Gelukkig had ik die mogelijkheid voorzien en had ik een spuitfles en een tuinslang bij de hand. Hoe dan ook, het uitbranden van de paal leverde niets op.

Uiteindelijk besloot ik dat het waarschijnlijk voldoende was om de nieuwe paal 13″ naar beneden te krijgen, en dus gebruikte ik mijn bandschuurmachine om de hoeken van de paal af te ronden (vergeet niet, er zaten nog stukken van de oude paal vast in de hoeken van de pier), schoof hem in het gat, vulde de ruimte tussen de pier en de nieuwe paal op met zand, en spijkerde toen het hek terug aan de paal. U zult waarschijnlijk voorboorgaten willen boren in het oude hek, omdat het hout waarschijnlijk kapot is en niet tegen een stootje kan. Hoe dan ook, het is allemaal weer in elkaar en het ziet eruit alsof het nog een paar jaar zal meegaan totdat mijn buurman en ik besluiten om het hele hek te vervangen.

Een extra gedachte: Ik gebruikte een stuk afgewerkte 4×4 voor mijn paal om een paar redenen die we niet nodig hebben om hier in te gaan. Het volstaat te zeggen dat een afgewerkt stuk hout een beetje kleiner is dan de oorspronkelijke paal, en dus had ik weinig ruimte tussen de nieuwe paal en de betonnen pier die ik net met zand had gevuld. Als u een behandelde paal of een gewone schuttingpaal gebruikt, zult u deze waarschijnlijk een beetje moeten schuren of schaven om hem in het gat te laten glijden, en dan zult u, zoals ik deed, de ruimte tussen de paal en de pier met zand moeten opvullen. Je wilt trouwens dat de paal in het gat glijdt. Als het er strak in zit en je slaat de paal er met een voorhamer in en je moet hem er om de een of andere reden weer uithalen (misschien ging hij er niet helemaal loodrecht in, bijvoorbeeld), dan heb je een heel nieuw probleem (vraag me hoe ik dat weet.)

Dus, het komt erop neer dat als je een afgebroken paal eruit wilt halen zonder de betonnen pier eruit te halen, het mogelijk is…zo ongeveer. Je kunt in ieder geval genoeg uit de afgebroken paal halen om een nieuwe te plaatsen. Maar als je afgebroken paal 18″-24″ onder de grond zit en je wilt het hele ding eruit halen, dan is dat misschien niet mogelijk. Ik in ieder geval niet.