Mensen krijgen op den duur artritis en pijn als ze ouder worden, en ik heb begrepen dat dit ook bij honden gebeurt. Hoe kan ik herkennen of mijn hond pijn begint te krijgen, zodat ik dit onder de aandacht van mijn dierenarts kan brengen?
Herkenning en behandeling van pijn bij honden is in de loop der tijd sterk geëvolueerd. Omdat honden steeds langer leven, ondervinden ze ook de aftakeling en verzwakking die met het ouder worden gepaard gaan. Dit omvat ook de ontwikkeling van artrose, een pijnlijke ontsteking van de gewrichten. Het is het instinct van de hond om zijn pijn te verbergen of te maskeren, waardoor pijn moeilijk te diagnosticeren is. Niemand kan de subtiele gedragsveranderingen die op pijn kunnen duiden beter herkennen dan de menselijke gezinsleden. Als een hond pijn heeft, kunt u de volgende veranderingen opmerken. U kunt merken dat uw hond kreunt of gromt als hij opstaat of gaat liggen. U kunt hem horen janken of jammeren als hij het zich gemakkelijk probeert te maken.
Veranderingen in de activiteiten van het dagelijks leven.U kunt ijsberen of rusteloosheid opmerken omdat uw hond geen comfortabele plek kan vinden om te gaan liggen. Ook kan hij herhaaldelijk opstaan en gaan liggen in een poging om een comfortabele positie te vinden. U kunt merken dat hij minder energie heeft, of minder uithoudingsvermogen voor activiteiten die hij vroeger leuk vond, zoals wandelen en spelen, achter een bal aanzitten, of zwemmen. Eenmaal op de grond, kan hij aarzelen om weer op te staan. Hij springt misschien minder graag op een bed of op meubels. Het kan moeilijker voor hem zijn om in de auto te stappen voor een ritje. U kunt merken dat hij trilt in zijn benen (vooral de achterpoten). Hij kan terughoudend worden om de trap op of af te lopen. Ten slotte kan hij moeite krijgen met lopen op gladde vloeren.
Veranderingen in dagelijkse gewoonten.Een hond die pijn heeft, kan zich terugtrekken uit zijn gebruikelijke interacties met het gezin. Hij kan minder betrokken raken bij zijn omgeving. U kunt merken dat hij minder eet en/of drinkt. U kunt ook veranderingen in het slaappatroon opmerken – sommige pijnlijke honden slapen meer, terwijl andere minder slapen. Sommige pijnlijke honden stoppen met zindelijk worden omdat het ongemakkelijk is om op te staan om naar buiten te gaan. Het is pijnlijk om in positie te komen om te plassen of te poepen, dus hij kan zijn urine of ontlasting zo lang ophouden dat hij ongelukjes krijgt.
Zelfmutilatie.Sommige honden gaan obsessief likken aan plekken op het lichaam die pijnlijk zijn. Hij kan kauwen op de beledigende gebieden, het verwijderen van haar en daadwerkelijk beschadigen van de huid.
Veranderingen in gezichtsuitdrukkingen. Een hond die pijn heeft kan overmatig hijgen, zelfs in rust. Zijn gezichtsuitdrukking kan worden omschreven als een grimas, en hij kan een lege blik in de ruimte lijken te hebben. Sommige pijnlijke honden hebben zelfs een starende blik. Andere honden kunnen half in slaap lijken te zijn met gedeeltelijk gesloten oogleden. Deze gezichtsuitdrukking kan het gevolg zijn van een gebrek aan slaap omdat hij het moeilijk heeft om comfortabel te worden.
Ongewone agressie. Pijnlijke honden die voorheen zeer vriendelijk en zachtaardig waren, kunnen zich volledig uit hun karakter beginnen te gedragen. Hij kan grommen als mensen of andere huisdieren in huis hem benaderen, en hij kan uitvallen als hij wordt vastgepakt. Hij kan er een hekel aan hebben geborsteld of gekamd te worden en kan een zeer defensieve houding aannemen als hij gewoon in huis rondhangt, goed oplettend wat er om hem heen gebeurt om pijnlijke ontmoetingen te vermijden.
Andnormale houdingen. Een pijnlijke hond kan met zijn voorpoten naar achteren onder zijn borst staan om wat gewicht weg te nemen van pijnlijke heupen of achterpoten. U kunt merken dat zodra hij zit, zijn achterpoten naar links of rechts uitwaaieren, in plaats van er onder te staan zoals normaal is. Als hij opstaat, lijkt hij zich aan zijn voorpoten op te trekken in plaats van zichzelf met zijn achterpoten omhoog te duwen. Hij kan ook de voorkeur geven aan zitten in plaats van staan, en aan liggen in plaats van zitten wanneer hij onderweg stopt tijdens een wandeling.
Een of meer van deze veranderingen kunnen wijzen op pijn en moeten onder de aandacht van uw dierenarts worden gebracht. Het is nu duidelijk dat hoe eerder pijn wordt herkend en behandeld, de kwaliteit van leven van uw hond behouden blijft, evenals de dagelijkse levensactiviteiten van uw hond (en uw gezin).