De schoolervaring kan een uitdaging zijn voor leerlingen met ADHD. Leerlingen worden meestal pas geïdentificeerd nadat ze consequent hebben laten zien dat ze de regels niet begrijpen of volgen of dat ze verplichte taken niet afmaken. Andere veel voorkomende redenen voor verwijzing zijn frequente verstoringen in de klas en slechte academische prestaties.

Uit studies bleek dat studenten met ADHD, in vergelijking met studenten zonder ADHD, aanhoudende academische problemen hadden die resulteerden in het volgende: lagere gemiddelde cijfers, meer onvoldoendes, meer verwijderingen, meer vroegtijdige schoolverlaters, en een lager percentage van voltooiing van een universitaire studie (Weiss & Hechtman zoals geciteerd in Johnston, 2002; Ingersoll, 1988). Het verstorende gedrag dat soms geassocieerd wordt met de stoornis kan leerlingen met ADHD vatbaarder maken voor schorsingen en verwijderingen. Een studie van Barkley en collega’s (1990b) toonde aan dat 46 procent van hun studiegroep met ADHD was geschorst en 11 procent van school was gestuurd.

De kernsymptomen van ADHD – aandacht, hyperactiviteit en impulsiviteit – maken het voldoen aan de dagelijkse eisen van school uitdagend (Zentall, 1993). Moeite om de aandacht bij een taak te houden kan bijdragen aan het missen van belangrijke details in opdrachten, dagdromen tijdens colleges en andere activiteiten, en moeite met het organiseren van opdrachten. Hyperactiviteit kan zich uiten in verbale of fysieke verstoringen in de klas. Impulsiviteit kan leiden tot onzorgvuldige fouten, reageren op vragen zonder de beste antwoorden volledig te formuleren, en alleen aandacht besteden aan activiteiten die vermakelijk of nieuw zijn. In het algemeen kunnen leerlingen met ADHD meer problemen ervaren met schoolprestaties dan hun niet-gehandicapte medeleerlingen.

Hulpzame tips

In dit gedeelte worden enkele evidence-based tips voor het aanpakken van de specifieke leerbehoeften van kinderen met ADHD belicht. Meer gedetailleerde informatie over de effectieve strategieën is te vinden in een begeleidende gids, Teaching Children with Attention Deficit Hyperactivity Disorder: Instructiestrategieën en -praktijken. Informatie over de complete set materialen is beschikbaar op pagina 21.

Er zijn talloze onderzoeken die hebben aangetoond dat er positieve resultaten optreden wanneer de belangrijkste betrokkenen bij het onderwijs van een leerling samenwerken om de ADHD van een kind aan te pakken (Blazer, 1999; Bos, 1999; Bos, Nahmias, & Urban, 1999; Nahmias, 1995; Williams & Carteledge, 1997). Effectieve samenwerking en communicatie tussen thuis en school zorgen voor structuur tussen de twee belangrijkste settings in het leven van het kind. Gemeenschappelijke beloningen, versterkingsstrategieën en taalgebruik helpen om consistentie tussen de settings te bevorderen.

Bos et al. (1999) rapporteerden dat samenwerkingsverbanden tussen thuis en school vooral belangrijk waren tijdens de eerste beoordeling van de handicap en onderwijsbehoeften van het kind, de ontwikkeling van gedragsaanpassingsplannen, de evaluaties van medicatie, en de coördinatie van opdrachten. Ouders en leerkrachten kunnen informatie met elkaar delen als zij samenwerken om gedragsstrategieën en academische strategieën voor de leerling te plannen. Ouders kunnen informatie over het kind geven – inclusief de medische geschiedenis van het kind, hobby’s en interesses, effectieve bekrachtigers, en gedrag in andere omgevingen – die de beslissingen van de leerkracht en andere leden van het IEP-team kan onderbouwen. De leerkracht kan de ouders op de hoogte houden van de vorderingen, de prestaties en het gedrag van hun kind op school. Als het kind medicijnen gebruikt, kan de leerkracht de ouders feedback geven over de invloed van de medicijnen op de prestaties van de leerling en de duur van de effectiviteit van de medicijnen. Deze informatie kan ook worden gebruikt om medische professionals te helpen beter geïnformeerde beslissingen te nemen over het kind met ADHD.

Als een kind patronen van storend of agressief gedrag vertoont, wijst onderzoek naar beste praktijken uit dat het kind baat kan hebben bij een positief gedragsinterventieplan waarin de verwachtingen duidelijk worden afgebakend en dat positieve ondersteuning omvat. Het proces om een effectief plan te ontwikkelen moet gezamenlijk zijn en de ouders en die andere personen die het meest bekend zijn met het kind, moeten erbij betrokken worden.

Studenten kunnen ook een deel van de verantwoordelijkheid nemen voor hun onderwijs- en gedragsaanpassingen. Blazer (1999) meldde dat leerlingen vanaf 5 jaar al manieren kunnen doorgeven om hun schoolervaring aangenamer en het leren gemakkelijker te maken. De inbreng van leerlingen helpt ook om een gevoel van eigenaarschap en verantwoordelijkheid voor de nieuwe strategieën en aanpassingen te bevorderen.

Hierna volgen enkele suggesties voor praktijken die nuttig kunnen zijn voor ouders en leerkrachten die werken met een kind met ADHD.

Tips voor thuis

De zorg voor kinderen met ADHD kan een uitdaging zijn, maar het is belangrijk om te onthouden dat deze kinderen met succes kunnen leren. Het is van cruciaal belang dat ouders onthouden dat een deel van het storende gedrag van hun kind een manifestatie is van de handicap en dat de uitdaging is manieren te vinden om hun kind te helpen het ongepaste gedrag te veranderen. De sleutel hiertoe is dat u zich concentreert op de behoefte aan structuur en routine in het dagelijkse schema van uw kind en daarmee het belang van het leren van zelfcontrole en zelfregulering versterkt. De volgende suggesties voor ouders:

• Focus op discrete beloningen en consequenties voor gepast en ongepast gedrag:

  • Tastbare beloningen en traktaties;

  • Filmavond voor een goede week op school;

  • Verlies van privileges; en

  • Time-out van versterkende activiteiten: het kind wordt in wezen verwijderd uit situaties die ongepast gedrag bevorderen.

• Stel een dagelijkse routine op en houd u daaraan. Bedtijd en voorbereiding op school zijn veel gemakkelijker als er al een structuur is.

• Zorg voor tastbare herinneringen:

  • Een grote klok in de slaapkamer;

  • Handleidingen voor klusjes;

  • Handleiding om huiswerk op te schrijven en een specifieke map om werk in te doen als het af is; en

  • Werk de aandacht van het kind voordat u tegen hem of haar praat. Laat het kind aanwijzingen herhalen voor dingen die echt belangrijk zijn.

• Vermijd de volgende zaken:

  • Het herhalen van patronen van ongepast gedrag gevolgd door ineffectieve straffen;

  • Het opleggen van consequenties zonder voorafgaande waarschuwing of zonder dat het kind begrijpt waarom hij of zij die consequenties krijgt;en

  • Het inconsequent reageren op ongepast gedrag.

Tips voor school

Een leerling met ADHD kan voor unieke uitdagingen zorgen in de klas. Onoplettendheid, hyperactiviteit of impulsiviteit kunnen de bron van frustratie zijn, maar er zijn manieren waarop leraren leerlingen met ADHD kunnen helpen om de onderwijservaring te verbeteren en de symptomen van de stoornis onder controle te houden. Het is belangrijk voor leraren om zich bewust te zijn van coëxistente aandoeningen zoals leerstoornissen, evenals het versterken van het belang van klas- en instructiestructuur.

Het volgende zijn tips voor leerkrachten:

• Werk vroeg op de dag aan de moeilijkste concepten;

• Geef aanwijzingen voor één opdracht tegelijk in plaats van aanwijzingen voor meerdere taken tegelijk;

• Varieer het tempo en het soort activiteit om de aandacht van de leerling te maximaliseren; en

• Structureer de omgeving van de leerling om tegemoet te komen aan zijn of haar speciale behoeften. De leerling kan bijvoorbeeld uit de buurt van mogelijk afleidende plaatsen gaan zitten (zoals deuren, ramen en computers) of in de buurt van een andere leerling die aan een gezamenlijke opdracht werkt.

Deze gids is de eerste in een reeks van drie publicaties die betrekking hebben op de instructie van kinderen met ADHD. De twee andere gidsen zijn A Resource Directory for ADHD en Teaching Children with Attention Deficit Hyperactivity Disorder: Instructional Strategies and Practices. Leerkrachten en anderen worden aangemoedigd om deze publicaties te raadplegen en ze te gebruiken in combinatie met Identifying and Treating Attention Deficit Hyperactivity Disorder: A Resource for School and Home. Wanneer de documenten beschikbaar komen, zullen ze worden vermeld op de website van het Office of Special Education and Rehabilitative Services, Office of Special Education Programs (www.ed.gov/about/offices/list/osers/osep/products.html).