Crop dusters, agropiloten die gespecialiseerd zijn in het besproeien van landbouwgebieden, is een speciale pilotendienst die snel groeit. Het is dankzij hen dat we in staat zijn om gewassen zo efficiënt te laten groeien. Maar hoe zit het met de groei van hun eigen salarissen? En welke factoren zijn van invloed op het jaarsalaris?

Hoeveel verdienen gewasbestrijders?

Het antwoord op de vraag hoeveel gewasbestrijders worden betaald, hangt, net als bij zoveel andere industrieën, af van een verscheidenheid aan factoren. Kwalificaties, ervaring, en een groot aantal andere factoren kunnen helpen bepalen hoeveel een piloot maakt. Het salaris kan overal variëren van $ 20.000 tot $ 100.000 of meer.

Het is niet onmogelijk voor agropiloten die zich specialiseren als gewasbestrijder om in de hoge vijf cijfers of meer te verdienen – en hier is hoe en waarom dat het geval is.

De gewasbestrijdingsindustrie

Voor degenen die niet in deze sector werken, is het maar al te gemakkelijk om over het hoofd te zien hoe complex het is en hoeveel er komt kijken bij het gewasbestuiven. Zo is het populaire beeld van het bespuiten van een paar planten onjuist.

Volgens JobMonkey.com vliegen gewasbestuivers inderdaad op lage hoogten, maar sproeien ze niet alleen water, maar ook kunstmest, fungicide en pesticiden. Alleen al in de Verenigde Staten besproeien ze meer dan 180.000.000 hectare landbouwgrond.

Spuiten is gevaarlijk

Wat meer is, terwijl steile duiken a la North By Northwest niet typisch zijn, vliegen gewasbestuivers wel degelijk op lage hoogtes, en dit kan gevaarlijk zijn, zelfs als het correct wordt gedaan.

Het belang, de complexiteit en de gevaren van de baan dragen allemaal bij aan het stijgende salaris van deze functie.

Volgens InternationalStudent.com moeten piloten van gewasverdelgers een lange opleiding volgen voordat ze toestemming krijgen om gewasverdelgingsmissies te vliegen.

De kosten van die opleiding worden vervolgens weerspiegeld in de salarissen van ag-piloten, wat betekent dat investeren in een licentie om aan gewasverstuiving te doen op lange termijn kan lonen als er werk wordt gevonden.

Hoe word je een gewasverstuiver (ag-piloot)

Om een gewasverstuiver te worden en als ag-piloot te werken, zal een piloot een reeks examens moeten ondergaan die door de FAA zijn vastgesteld. Deze omvatten een medische keuring, alsmede 250 uur vliegtijd.

Als aan deze voorwaarden is voldaan, kan de piloot zich aanmelden voor speciale trainingsprogramma’s die hem de vaardigheden en bevoegdheden geven die hij nodig heeft om gewasverspreider te worden.

Dezer dagen trainen leerling-piloten meestal op vluchtsimulatoren als onderdeel van hun opleiding vanwege de kosteneffectiviteit en de foutmarge, vooral voor beginnende leerling-piloten.

Onder de onderwerpen die tijdens deze trainingssessies aan bod komen, zijn lessen over de gewassen die de piloot leert sproeien en over de chemicaliën waarmee hij zal werken.

Het vliegtuig waarmee ze vliegen, draagt ook bij aan de kosten van het beroep. Deze vliegtuigen zijn speciaal uitgerust om veilig op lage hoogte te kunnen vliegen en de pesticiden, het water en andere nuttige voorwerpen op een veilige en efficiënte manier te kunnen laten vallen.

Om aan deze zeer gespecialiseerde behoeften te voldoen, kosten de vliegtuigen waarmee agropiloten vliegen gewoonlijk tussen $ 100.000 en $ 900.000, volgens JobMonkey.com.

Crop Duster Ag Pilot Salaries

Met zo veel dat van een piloot wordt verwacht, mag het dan ook geen verrassing zijn dat de salarissen van agropiloten zeer concurrerend zijn.

Volgens JobMonkey.com kan dit salaris overal variëren van $ 20.000 in het begin tot $ 100.000 zodra een piloot ervaring opdoet.

Dit gezegd hebbende, vertelt dit cijfer niet het hele verhaal. In tegenstelling tot andere banen als piloot, werken agropiloten die als gewasbestrijder werken meestal als onafhankelijke contractanten, vooral in het begin.

Aan de ene kant betekent dit dat ze veel meer flexibiliteit hebben in hoe ze zichzelf verkopen om werk te vinden. Aan de andere kant kan het echter ook betekenen dat er minder vangnet is als de bodem onder hun werk wegvalt.

Dit is ook een grote reden voor de verschillen in de salarissen van afstoffen. Terwijl deze banen zijn in de vraag, zijn er nog tal van ag piloten die beschikbaar zijn om ze te vullen.

De FAA heeft de stijgende vraag naar agropiloten van de laatste tijd bijgehouden, waarbij wordt opgemerkt dat het aantal gevlogen uren door gewasbestuivers tussen 2003 en 2007 met 29% is toegenomen, en de industrie is sindsdien blijven groeien.

Meer dan alleen vliegen en sproeien

Dan is er nog het feit dat er veel meer bij gewasbestuiving komt kijken dan alleen het besproeien van gewassen.

Voordat een landbouwpiloot zover is, moet hij weten hoe hij zijn vliegtuig moet onderhouden en, wat net zo belangrijk is, een grondige kennis hebben van de pesticiden of andere stoffen die hij sproeit.

Piloten moeten weten hoe deze materialen zich verspreiden zodra ze vallen, hoe ze veilig kunnen worden besproeid, wat de meest efficiënte methoden zijn om dit te doen en andere informatie die van vitaal belang is voor hun prestaties en de veiligheid van hun missies.

GeneralAvationNews.com schat dat voor sommige piloten het loodsen en sproeien zelf slechts 20% van de totale baan in beslag kan nemen, terwijl de rest wordt besteed aan deze andere factoren. Dit heeft op zijn beurt invloed op de hoogte van de vergoeding die deze piloten voor hun extra werk ontvangen.

Als je hogerop wilt komen en hogere salarissen wilt verdienen, is het van vitaal belang dat je zoveel mogelijk over de sector leert en dat je over de nodige kwalificaties beschikt om 80% van het werk voor en na de vlucht en 20% van de vliegtijd uit te voeren.

Als zodanig gaan de topbanen onvermijdelijk naar degenen met ervaring, en gezien de gespecialiseerde en insulaire aard van het deelgebied, kan het opklimmen in de gelederen als een onafhankelijke contractant veel energie van de piloot vergen.

Salaris afhankelijk van locatie

Zoals met zoveel banen, kan het salaris voor gewasbestuivers ook veel afhangen van de locatie waar ze werken. De vraag naar gewasbestrijders zal immers groter zijn in staten met veel landbouwgrond dan in staten waar die grond schaars is.

Daarnaast worden agropiloten vanwege hun specifieke deskundigheid soms opgeroepen om ook andere loodsopdrachten uit te voeren. Bijvoorbeeld, op plaatsen waar bosbranden veel voorkomen, is er meer vraag naar waterdroppende vliegtuigen en piloten die in staat zijn om deze te vliegen.

Zoals InternationalStudent.com opmerkt, zijn getrainde landbouwpiloten dus van nature geschikt voor deze unieke vorm van cross-over werk. Of ze dit doen als een onafhankelijke aannemer of als onderdeel van een contract met een gevestigde brandweer agentschap zal verder van invloed zijn op hun totale inkomen.