Botanische naam	Amaranthus
Common Names	Amaranth, amaranthus, biggenkruid
Plantensoort	Heerbloemige eenjarige
Volwassen grootte	2-5 ft. hoog, 1-2 ft. breed
Blootstelling aan zon	Volle zon, gedeeltelijke schaduw
Bodemtype	Moistere maar goed doorlatende
Grond pH	Neutraal tot zuur
Bloeitijd	Zomer, herfst, vroege winter
Bloemkleur	Rood, bordeaux, roze, oranje, groen
Hardheidszones	2-11 (USDA)
Native Area	North America, Midden-Amerika
Toxiciteit	Niet giftig

Amaranth verzorging

Amaranth groeit goed in elke gemiddelde goed gedraineerde grond, en u moet ervoor zorgen dat de plaats die u kiest een goede drainage en luchtcirculatie heeft. Om een continue productie te garanderen, is het een goed idee om het planten te spreiden om de twee tot drie weken, te beginnen een week of twee na de laatste vorstdatum in uw regio.

Terwijl amaranth planten hoog zijn, zijn ze niet noodzakelijk breed of bossig, dus u kunt ermee wegkomen om ze 10 tot 18 centimeter uit elkaar te planten. Hoe dichter ze bij elkaar staan, hoe beter ze eruit zien als ze eenmaal volgroeid zijn. Tegelijkertijd hebben ze genoeg ruimte nodig voor een goede luchtcirculatie.

Licht

Amaranth doet het het beste in de volle zon in het noordelijke deel van zijn verspreidingsgebied, maar in warme zuidelijke klimaten kan hij baat hebben bij wat schaduw in de middag. Geef uw plant in het algemeen ten minste zes uur zonlicht per dag.

Grond

Amaranth groeit goed op gemiddelde grond en zelfs op arme grond. Alleen dichte kleimengsels zijn waarschijnlijk volledig ongeschikt voor amarant, hoewel zeer rijke grond de bloei en zaadproductie kan belemmeren.

Water

Amaranth planten hebben een gemiddelde behoefte aan water, niet meer dan 1 inch per week nodig. Zorg ervoor dat u uw plant niet te veel water geeft, anders loopt u het risico van wortelrot of schimmelziekten.

Temperatuur en vochtigheid

In tegenstelling tot andere bladgroenten, is amarant tamelijk gelukkig in de hitte. Veel soorten zijn inheems in het zuiden van de VS en Mexico, zodat u kunt verwachten dat ze goed gedijen, zelfs als de temperaturen ongewoon warm zijn.

Meststof

Amaranth heeft geen extra voeding nodig. In feite kan een teveel aan stikstof (vaak gevonden in meststoffen) de planten pootachtig maken en minder geschikt om te oogsten.

Amarant rassen

Variëteiten van amarant kunnen variëren van reuzen tot 8 meter hoog, tot kleinere planten van 1 tot 2 meter die beter geschikt zijn voor alleen het oogsten van bladeren. U moet grotere planten kweken die speciaal voor hun zaden worden gekweekt als u het amaranthgraan wilt hebben. Enkele populaire variëteiten zijn:

• Roodbladige amarant (Amaranthus tricolor): Deze variëteit heeft bijzonder voedzaam loof dat smaakt naar licht pittige spinazie. ‘Molten Fire’ en ‘Joseph’s Coat’ zijn populaire cultivars van deze soort.
• ‘Burgundy’ (A. hypochondriacus): Prachtige paarse bladeren, rode bloemen, en witte zaden sieren deze variëteit.
• ‘Hopi Red Dye’ (A. cruentus): Een heirloom soort, produceert uitstekende eiwitrijke zwarte zaden.

Amaranth vermeerderen

Dankzij hun overvloedige zaden, zullen amaranth planten gemakkelijk zichzelf uitzaaien in de tuin. Als ze in het voorjaar uitlopen, kunnen de vrijwilligers worden uitgedund tot ongeveer 10 tot 18 centimeter van elkaar, of voorzichtig worden opgegraven en elders worden uitgeplant. Het is ook mogelijk om in de herfst enkele zaden te verzamelen en ze het volgende voorjaar opnieuw uit te planten. Wees er echter op bedacht dat als de oorspronkelijke planten hybriden waren, de vrijwillige zaailingen mogelijk niet “uitkomen” en er anders uit kunnen zien dan de ouderplant.

Amaranth kweken uit zaad

Bij het buiten planten van amaranth, zaai de zaden ongeveer 4 centimeter uit elkaar, nauwelijks bedekkend met aarde. Het ontkiemen duurt over het algemeen zeven tot 14 dagen. Als ze ontkiemen, de planten uitdunnen tot een afstand van 10 tot 18 inch.

Als u binnenshuis zaait, kunt u een algemeen zaaigoed gebruiken en ervoor zorgen dat de zaailingen afharden voordat u ze buiten uitplant. De gemiddelde buitentemperatuur moet ongeveer 55 graden Fahrenheit bereiken voordat u de zaailingen met succes buiten kunt planten.

Amarant oogsten

U kunt zowel de bladeren als de korrels van elke amarant oogsten, maar als uw doel een eetbare plant is, kies dan een variëteit die daarvoor is gespecialiseerd. Sommige soorten amaranth worden op de markt gebracht als het beste voor zaadproductie, terwijl andere worden gekweekt voor hun aantrekkelijke, smakelijke bladeren. Ongeacht de cultivar kunnen amarantbladeren op elk moment worden geoogst. Kleine bladeren zijn malser, maar de grotere bladeren hebben een vollere smaak. Door het grote formaat en de warmte worden amarantbladeren niet bitter, zoals vaak het geval is bij andere bladgroenten, dus u kunt op elk moment van het seizoen oogsten.

Wanneer u de bladeren van de plant oogst, zorg er dan voor dat u de kroon intact laat, evenals enkele bladeren rond de top, zodat de plant kan blijven groeien. U kunt ook de hele plant bij de grond afknippen wanneer deze tussen 1 en 2 voet hoog is. Het is mogelijk dat de plant opnieuw uitloopt voor een nieuwe oogst, maar u loopt wel het risico dat ongedierte de open stengel binnendringt.

Om amarantkorrels te oogsten, laat u de plant helemaal tot bloei komen. Houd de bloemen in de gaten als ze bloeien en beginnen af te sterven. Voordat ze allemaal bruin worden, snijdt u de bloemen af en doet u ze in zakken, waar ze zullen drogen. Schud het zakje zodra ze droog zijn, of klop de zaden los over een doek. Spoel het gedroogde “kaf” weg en geniet van uw graanoogst. Amaranth is vooral lekker in een pap die ook andere granen bevat, zoals gierst en quinoa.

Veel voorkomende plagen/ziekten

Amaranth kan ten prooi vallen aan veel van dezelfde plagen en ziekten die andere groenten aantasten. Bladluizen en vlooienkevers komen vaak voor; insecticidezepen zijn een goede remedie voor de eerste, en drijvende rijbedekkingen zullen de planten beschermen tegen de laatste. Vermijd het gebruik van commerciële pesticiden met een “wacht tot je plukt” of een andere waarschuwing betreffende consumptie. Veel van dit soort pesticiden hebben een breed werkingsspectrum, zijn bedoeld om meerdere insecten uit te roeien, en kunnen ingrediënten bevatten die niet bedoeld zijn om door mensen te worden ingenomen.

Wortelrot kan ook een probleem zijn in natte, dichte grond of in perioden met veel en overvloedige regenval. Zodra wortelrot optreedt, moet de plant worden verwijderd. Uw beste verdediging tegen dit probleem is een goed drainerende bodem en de plant niet te veel water geven.