Hoe de Howie-schreeuw aan zijn naam kwam.

Het is vandaag de griezeligste dag van het jaar, en ik kan niet blijer zijn. Ik hou het meest van Halloween voor alle gekke, griezelige geluidseffecten die eraan verbonden zijn (zoals die op de Google doodle van vandaag), en ik denk dat een jeugd doorgebracht met verwondering over griezelige, wiebelende synth-effecten deels de schuld is waarom ik tech zo leuk vind. Maar als griezelige ambient muziek de ruggengraat is van een goede horrorfilm, dan zijn de screams de sterren van de show, en van alle screams die er zijn, zijn er twee met Hollywood hall of fame status. Vertel me eens: Welke is de beste schreeuw ooit?

De beroemdste van de stock geluidsbibliotheek schreeuwen is de Wilhelm schreeuw, die het onderwerp is van een overvloed aan YouTube-mixen met clips uit een goddeloos aantal films. Het is de klassieke hoge toon “alligator bijt in mijn been!” gil. Inderdaad, zo werd hij voor het eerst gebruikt, in de western Distant Drums uit 1951:

De Wilhelm scream is echter vernoemd naar soldaat Wilhelm, een personage in de film The Charge at Feather River uit 1953 dat met een pijl wordt beschoten door een gluiperige indiaan:

De scream maakte deel uit van een oude Warner Bros. geluidsbibliotheek, die doorgaans honderden of duizenden willekeurige geluidseffecten bevat. Vanaf dat nederige begin is het een soort interne grap geworden in Hollywood, waar het overal opduikt. Zoals deze geweldige Wired lijst opmerkt (met tijden van verschijning!), is de schreeuw gebruikt in Star Wars, Indiana Jones, Reservoir Dogs, Toy Story, Lethal Weapon, Willow, en god weet hoeveel meer films.

De schreeuw was aanvankelijk beperkt tot Warner Bros. flicks totdat Ben Burtt, een filmstudent aan USC die de Star Wars geluidsontwerper werd, het effect voor gebruik in de trilogie trok, en het werd uiteindelijk een soort van ‘geluidshandtekening’ die hij gedurende zijn lange carrière gebruikte. Volgens deze uitputtende geschiedenis van de schreeuw, is de eigenlijke stem gekoppeld aan Sheb Wooley, een acteur in westerns die, vreemd genoeg, het meest bekend is van het zingen van “Purple People Eater.”

Dus, ja, de Wilhelm scream is de scream van kenners, en zeker de meest legendarische, maar er is één superberoemde scream die eigenlijk mijn favoriet is van het stel. Mensen, wees getuige van de pure terreur van de “YOURAAGH!”:

Deze schreeuw, ook bekend als de Howie schreeuw naar de Howie Long sterfscène in Broken Arrow (eerste filmfragment in de bovenstaande video), is veel recenter en minder uitgebreid onderzocht. De meeste verslagen die ik heb gelezen dateren zijn eerste optreden in de bar vechtpartij aan het einde van de 1980 film Ninth Configuration (die heeft een van de meest absurde IMDB plot samenvattingen die ik heb gelezen):

Het verschijnt rond 3:00 in de bovenstaande video, zij het een beetje minder bassy dan het is sindsdien verschenen. Een onverschrokken internet-onderzoeker vond het in de geluidsbibliotheek “Premiere” van Hollywood Edge, waar het onverbloemd bekend staat als “Screams 3; Man, Gut-wrenching Scream And Fall Into Distance”. Je zou het kunnen herkennen van Face/Off, Last Action Hero, Beethoven’s Second (?) of de intro van “Aaahh!!! Real Monsters,” maar het zat ook in een heleboel videospelletjes. Maar het moet “Aaahh!!! Real Monsters’ waar het voor het eerst in mijn hersenen bleef hangen. Ook deze verschijning in Wonder Showzen is misschien wel mijn favoriete clip in de televisiegeschiedenis. Voor Halloween vind ik de Howie net iets belachelijker en angstaanjagender, vooral als het een meer hol geluid heeft zoals aan het einde van Real Monsters. Maar, hé, de Wilhelm heeft zeker de betere stamboom, dat valt niet te ontkennen. Maar toch, de Howie is mijn favoriete Hollywood schreeuwlelijk. Wat is de jouwe?

Volg Derek Mead op Twitter: @derektmead.