Geweldig genoeg weten artsen nog steeds niet wat het prikkelbare darmsyndroom (IBS) veroorzaakt – maar ze geloven dat een combinatie van problemen kan leiden tot de aandoening.

Ze weten echter wel dat functionele gastro-intestinale (GI) aandoeningen, zoals IBS, problemen zijn met de interactie tussen hersenen en darmen (d.w.z. hoe je hersenen en maag samenwerken), volgens het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK).

De NIDDK zegt: “Deskundigen denken dat problemen met de interactie tussen hersenen en darmen van invloed kunnen zijn op hoe je lichaam werkt en IBS-symptomen kunnen veroorzaken. Bij sommige mensen met IBS kan voedsel bijvoorbeeld te langzaam of te snel door het spijsverteringskanaal gaan, waardoor veranderingen in de stoelgang ontstaan. Sommige mensen met IBS kunnen pijn voelen wanneer er een normale hoeveelheid gas of ontlasting in de darm zit.”

Hoewel veel voorkomende symptomen van IBS invloed hebben op de maag en het spijsverteringsstelsel, zijn er andere symptomen die dat niet hebben. Hier zijn er vier:

1. Hoofdpijn

Volgens Dr. Bethany DeVito, een gastro-enteroloog aan het North Shore University Hospital in Manhasset, New York, is het gebruikelijk dat IBS-patiënten symptomen melden die niets met de spijsvertering te maken hebben. Ze zegt dat er een bewezen verband is tussen IBS en migraine in de medische gemeenschap.

Bijvoorbeeld, een studie uit 2005 gepubliceerd in het Poolse Journal of Neurology and Neurosurgery ontdekte dat 23 tot 53% van de mensen met IBS last heeft van frequente hoofdpijn, terwijl 10 tot 20% migraine hoofdpijn en IBS ervaart.

Een andere studie, gepubliceerd in BMC Gastroenterology, zegt dat mensen met IBS 40 tot 80% meer kans hebben op migraine, fibromyalgie en/of depressie dan degenen die geen IBS hebben.

Een studie uit 2012, gepubliceerd in Current Pain and Headache Reports, meldt een verder verband tussen migrainehoofdpijn, IBS en coeliakie (overgevoeligheid voor gluten).

Sommige patiënten vinden dat de symptomen van IBS en migraine tegelijkertijd optreden. “Tijdens de migraineaanvallen hebben sommige patiënten ook geassocieerde gastro-intestinale stoornissen, zoals misselijkheid, braken, buikpijn en diarree,” zei Dr. DeVito. Andere patiënten melden dat IBS-symptomen optreden tussen hoofdpijnaanvallen.

Stress is een factor die beide symptomen kan veroorzaken. “Deze mind-body connectie is echt en kan de gezondheid enorm beïnvloeden,” zei Dr. Maxwell Chait, gastro-enteroloog bij Columbia Doctors Medical Group in Hartsdale, New York. Serotonine is een andere: “Serotonine is een belangrijke neurotransmitter van het maag-darmkanaal die een relevante rol speelt bij zowel IBS als migraine.”

2. Frequent urineren

Onderzoekers weten niet zeker waarom, maar darm- en blaasproblemen overlappen elkaar. Uit onderzoek blijkt dat 50% van de mensen met IBS last heeft van plasproblemen, waaronder een overactieve blaas (OAB), het onvolledig legen van de blaas, ’s nachts opstaan om te plassen (nocturie), en aandrang tot urineren. Ally Marie gelooft dat, omdat ze IBS-C heeft, haar volle darmen vaak druk uitoefenen op haar blaas, waardoor ze vaak moet plassen.

“Omdat ik IBS-C heb en geen IBS-D, hoef ik tijdens een vliegreis niet naar het toilet te sprinten voor #2, maar ik ben wel die vervelende persoon die 10 keer ‘Excuseer me!’ zegt tijdens een vlucht omdat ik steeds naar het toilet moet. 10 keer tijdens een vlucht omdat ik constant moet plassen! Ik heb ook erg onderbroken slaap omdat ik ’s nachts meerdere keren moet opstaan om te plassen (nocturia). Ook heb ik, net zoals ik nooit het gevoel heb dat ik helemaal klaar ben met een stoelgang, altijd het gevoel dat ik weer kan plassen, direct nadat ik klaar ben met #1.”

3. Vermoeidheid

Wanneer u lijdt aan IBS, kunt u vermoeid raken wanneer uw symptomen worden getriggerd. Volgens de NIDDKD zijn vette voedingsmiddelen, kunstmatige zoetstoffen, alcohol, zuivel, cafeïne, bonen, kool en andere gas-veroorzakende voedingsmiddelen veel voorkomende voedsel-triggers.

IBS kan ook vermoeidheid veroorzaken als gevolg van darmontsteking, waardoor het glutaminezuurgehalte daalt. Eva Cwynar, auteur van The Fatigue Solution, legt uit dat lagere glutaminezuurspiegels lagere niveaus van gamma-aminoboterzuur betekenen, of GABA, dat is een agent die helpt om de hersenen te kalmeren.

Het resultaat van lage GABA-niveaus? Uitputting, rusteloosheid, stress en vermoeidheid.

4. Angst en depressie

Mensen met IBS hebben vaak last van angst en depressie, wat op zijn beurt de symptomen kan verergeren, zegt de Anxiety and Depression Association of America (ADAA). Waarom? Omdat het zenuwstelsel de dikke darm controleert, die reageert op stress. Volgens het National Digestive Diseases Information Clearinghouse wordt naar schatting 70% van de mensen met IBS niet behandeld om hun symptomen onder controle te krijgen. En van degenen die wel hulp zoeken, heeft tussen de 50 en 90% een psychiatrische stoornis zoals angst of depressie.

De Anxiety and Depression Association of America (ADAA) zegt dat het volgende kan helpen:

• Antidepressiva kunnen angst- en depressiesymptomen minimaliseren, wat op zijn beurt kan helpen bij IBS.
• Cognitieve gedragstherapie kan u leren hoe u met angst en depressie kunt omgaan. De British Society of Gastroenterology beveelt psychologische therapie aan als eerstelijnsbehandeling voor IBS als u een voorgeschiedenis hebt van angst, paniekaanvallen of depressie. Ook het American College of Gastroenterology beveelt therapie aan, die angst en IBS-symptomen kan verminderen.
• De ADAA suggereert het beoefenen van ontspanningstechnieken om stress te helpen verminderen en beheersen.

Image credit: iStock