In haar boek Vincent Price: A Daughter’s Biography, gaat Victoria Price in op de vele facetten van haar beroemde vader. De Hollywoodlegende, die in 1993 overleed, had een carrière op het toneel en op het scherm die zo’n 60 jaar omspande, en de urbane acteur blijft het horroricoon bij uitstek van onze tijd.

Hoewel de jongere Price de hardnekkige geruchten rond haar vaders seksualiteit besprak, onthield ze zich van een definitieve mening over de zaak. Maar in een exclusief interview met Boom Magazine ter promotie van het onlangs opnieuw uitgebrachte cult-klassieke kookboek van haar ouders, opent de Hollywood-dochter zich over de speculaties.

“Iedereen vraagt me: was je vader biseksueel, was hij biseksueel,” zei Price. “En het was Roddy McDowall die tegen me zei: weet je, we hadden geen idee wat biseksualiteit in die zin betekende, en als we het niet wisten, hoe kunnen we dan het antwoord op die vraag weten?”

In feite worstelt de out designer, kunstconsultant, auteur en spreker al tientallen jaren met de vraag hoeveel van haar vaders privéleven publiek domein is, zoals wordt beschreven in deze blogpost uit 2012:

Ik stond op een avond aan de bar in de club van dat moment in West Hollywood, Calif.toen een blonde vrouw met een wrange blik naar me toe kwam en zei: “Jij bent de dochter van Vincent Price. Je vader is homo, nietwaar?” Ik herinner me mijn gemompelde antwoord niet, behalve dat het helaas niet erg gevat was: “Ik weet het niet” of “Hij is drie keer getrouwd geweest.” Maar ik herinner me wel dat ik geschokt was. Niet omdat het de eerste keer was dat iemand suggereerde dat hij homo of op zijn minst biseksueel zou kunnen zijn, maar omdat ik tot op dat moment niet echt had begrepen in hoeverre de seksualiteit van mijn 78-jarige vader, wat die ook moge zijn, publiek bezit was geworden waarover kon worden gediscussieerd, geanalyseerd, geroddeld, zoals je een recept zou delen of over het weer zou praten. Ik vond het een ongemakkelijke openbaring.

Price is zich terdege bewust van Amerika’s fixatie op beroemdheden en de door het nieuws gedreven “wie heeft seks gehad met wie”-cultuur waarin we leven. Maar ze beseft ook als lid van de lesbische, homoseksuele, biseksuele en transgender (LGBT) gemeenschap dat er een diepgeworteld verlangen blijft naar geschiedenis en helden en een persoonlijke band met het verleden.

“Voor mij is het interessant, want naarmate ik meer te weten ben gekomen over de seksualiteit van mijn vader, en meer dan ik toen wist over verschillende dingen, heb ik de keuze gehad wat te onthullen en wat niet,” legde Price uit. “Omdat ik het niet uit zijn mond heb gehoord, denk ik dat alles wat ik hoor met een mate van van horen zeggen komt, toch?”

“Maar ik wil hier graag iets zeggen, omdat ik dat ook zou kunnen,” vervolgde ze. “Ik ben er zo goed als zeker van dat mijn vader fysiek intieme relaties had met mannen. Ik weet voor 100 procent zeker dat mijn vader volkomen liefdevol was en LGBT-mensen steunde.”

Opgroeiend in hun Hollywood Hills landhuis, herinnert Price zich de constante aanwezigheid van LGBT-mensen op familiebijeenkomsten.

“Nu, we woonden aan de overkant van de straat van Rock Hudson en we hadden een heleboel homoseksuele vrienden die opgroeiden,” herinnerde ze zich. “Ik bedoel, ‘Oom Rupert en oom Frank’ kwamen op elk etentje en het was heel duidelijk dat ze samen waren. En hoewel het woord nooit werd genoemd, was het heel erg de norm.”

“Ik herinner me dat ik als negenjarige iets ging afgeven bij het huis van Rock Hudson – natuurlijk was ik super opgewonden omdat ik een enorme Rock Hudson-fan was,” vervolgde Price. “Dus deze absoluut mooie man kwam naar de deur en in mijn negenjarige geest dacht ik, oh, dat is – ik weet niet of ik er een woord voor had – maar dat is zijn ‘Oom Frank of Oom Rupert’, toch?”

Price herinnert zich de one-man-show van haar vader uit 1977, waarin hij de openlijk homoseksuele Oscar Wilde speelde, die veel bijval oogstte en de antigay Anita Bryant-inspanningen van die tijd afwees. In televisie-interviews zei Vincent Price dat Wilde al een toneelstuk over Ms. Bryant had geschreven: A Woman of No Importance. Ze herinnert zich een vroege pleitbezorger die lid werd van de PFLAG als erelid van de raad van bestuur en een van de eerste beroemdheden was die publieke aankondigingen deed om de angst van het publiek voor AIDS weg te nemen.

“Hij trouwde met een biseksuele vrouw en iedereen nam aan dat hun huwelijk bedrog was,” bood Price aan. “Het was geen bedrog. Het was een totaal seksuele relatie, maar het waren twee mensen met een zeer ruimdenkende kijk op hoe het leven eruit zou moeten zien. En dat voor mij – mensen die deze waarheid leefden in alle aspecten van hun leven – zij zouden helden moeten zijn voor elke gemeenschap.”

Wat aan het eind van de dag belangrijk blijft voor Victoria Price is hoe haar vader liefhad en de lessen die ze heeft geleerd door dat uit de eerste hand te ervaren.

“Het interessante voor mij is dat toen ik voor hem uitkwam en hij tegen me zei: ‘weet je, ik weet precies hoe je je voelt, want ik heb deze diepe, liefdevolle relaties met mannen gehad in mijn leven en al mijn vrouwen waren jaloers,'” herinnerde ze zich.

“Op een grappige manier, en ik denk dat ik ga huilen, begreep hij me op mijn 22e beter dan ik mezelf toen begreep,” concludeerde Price. “Natuurlijk, hij was in de 70 en leefde een hel van een veel langer dan ik had, en hij begreep dat aan het eind van de dag het gaat om wie en wat en hoe we liefhebben. En ik ben niet iemand geweest die erg succesvol is geweest in conventionele relaties, maar goed liefhebben en diep liefhebben is het belangrijkste voor mij geweest.”