In de epidemiologie behoren prevalentie en incidentie tot de meest fundamentele maatstaven bij het monitoren van ziekten. Maar weet u wat ze betekenen of hoe en waarom ze belangrijk zijn? In dit artikel wordt ingegaan op de prevalentie en incidentie van ziekten, wat deze informatie ons vertelt en hoe ze kan worden gebruikt.

definitie van prevalentie

De prevalentie van een ziekte verwijst naar het percentage personen in een populatie dat op een bepaald moment een ziekte heeft, soms ook de puntprevalentie genoemd. Het is dus een maat voor de ziektelast. Het volgen en voorspellen van de prevalentie van ziekten is belangrijk om een doeltreffende planning van de gezondheidszorg mogelijk te maken. Dit kan inhouden dat voldoende personeel moet worden ingeroosterd om de zieken te verzorgen, dat voldoende geneesmiddelen en vaccins moeten worden vervaardigd en opgeslagen, of dat advies- en preventiemaatregelen moeten worden aangepast als blijkt dat de ziekteprevalentie hoger is dan verwacht.

Wetenschap van de ziekteprevalentie is ook nuttig bij het stellen van een diagnose. Als een persoon een bepaalde reeks klinische verschijnselen heeft die zouden kunnen passen bij twee aandoeningen, waarvan de ene in die populatie veel voorkomt en de andere zeer zeldzaam is, dan kan dit helpen om aanvullende tests uit te voeren om de meest waarschijnlijke diagnose te stellen.

Als zich nieuwe gevallen voordoen, zullen de prevalentiewaarden van de ziekte dienovereenkomstig stijgen. Als er echter mensen met de ziekte overlijden (het sterftecijfer is hoog), zal de prevalentie dienovereenkomstig dalen. Overleving heeft dus een sterke invloed op de ziekteprevalentie, dus in dit opzicht heeft de prevalentie-informatie haar beperkingen. Daarom is het belangrijk de prevalentie naast andere maatstaven, zoals de incidentie, te bekijken.

Terwijl de prevalentie de maatstaf van ziekte in een populatie is, wordt een ziekte, wanneer zij vaker voorkomt, prevalent genoemd, hoewel er geen specifieke cut-off lijkt te zijn voor het punt waarop dit gebeurt. Afhankelijk van de bestudeerde populatie kan een ziekte in de ene populatie zeldzaam zijn, maar in de andere veel voorkomen of “prevalent” zijn. Aspecten zoals genetica, het milieu en sociaal-economische factoren zijn hier van grote invloed.

Prevalentiesynoniem

Hoewel incidentie een andere maatstaf is dan prevalentie, zijn er andere termen die door elkaar worden gebruikt met prevalentie, zoals ziektefrequentie. Incidentie is echter ook een maatstaf voor de ziektefrequentie, dus het is belangrijk om te bepalen welke maatstaf u bekijkt of wilt bestuderen om verwarring te voorkomen.

Incidentiedefinitie

De incidentie verschilt van de ziekte-incidentie, die het aantal nieuwe gevallen is dat zich binnen een bepaalde tijdsperiode ontwikkelt. De incidentie is het water dat aan de badkuip wordt toegevoegd, de prevalentie is de inhoud van de badkuip, en de gevallen die herstellen of sterven zijn het water dat de badkuip verlaat via verdamping of de afvoer, zoals weergegeven in het onderstaande diagram.

Bij kortdurende ziekten, zoals verkoudheid, en ziekten die snel dodelijk zijn, zoals hondsdolheid, gaan incidentie en prevalentie meestal hand in hand.

Deze grafiek vergelijkt de incidentie van hiv (het aantal nieuwe gevallen dat elk jaar wordt gemeld, weergegeven in blauw) met de prevalentie (het totale aantal gevallen per jaar, weergegeven in rood). Prevalentie en incidentie kunnen ook worden uitgedrukt als een percentage of proportie voor een bepaalde populatie.

Het is ook mogelijk dat een ziekte een hoge prevalentie maar een lage incidentie heeft als men bijvoorbeeld een infectie neemt die ongeneeslijk is (of lang duurt) maar niet snel dodelijk is, en vervolgens een zeer doeltreffend vaccin ontwikkelt. De prevalentie zou nog steeds hoog zijn als gevolg van reeds bestaande gevallen, maar de incidentie zou laag zijn omdat het vaccin voorkomt dat zich nieuwe gevallen voordoen. Een voorbeeld hiervan zou HIV kunnen zijn als en wanneer een doeltreffend vaccin op grote schaal beschikbaar komt.

Incidentie

Incidentiewaarden kunnen worden omgezet in incidentiecijfers, ook wel persoonstijdcijfers genoemd, als de incidentie wordt gemeten over een bekende periode in een populatie van bekende omvang. De onderstaande vergelijking kan dan worden gebruikt om de incidentie te berekenen.

Dit wordt dan vaak uitgedrukt als een percentage per bevolkingsaantal, waardoor de waarde beter te relateren is, met de vergelijking

In de VS werden in 2003 bijvoorbeeld 44 232 nieuwe gevallen (teller) van het verworven immunodeficiëntiesyndroom (AIDS) gemeld. Voor 2003 bedroeg de geschatte bevolking van de VS halverwege het jaar 290.809.777 (noemer). Daarom was de incidentie van AIDS in de VS in 2003

Incidentie = (44.232 ⁄ 290.809.777)

= 0,000152099 AIDS-gevallen per persoon
Hiermee drukken we het percentage per 100.000 van de bevolking uit (10n = 100.000)

0.000152099 x 105

= 15,21 nieuwe gevallen van AIDS per 100.000 inwoners
Maatstaven voor het incidentiecijfer zijn nuttig om te beschrijven hoe snel een ziekte in een bevolking optreedt. Deze informatie kan worden gebruikt om de doeltreffendheid van inentingsprogramma’s of veranderingen in de gebruikte preventieve maatregelen te controleren om na te gaan of zij leiden tot een daling van de ziekte-incidentie. Indien de incidentiecijfers stijgen, kan dit een waarschuwing zijn dat de bestaande preventiemaatregelen tekortschieten en kan dit als richtsnoer dienen voor het nemen van corrigerende maatregelen.

Aangezien de incidentiecijfers worden berekend aan de hand van de waarnemingsduur van elk individu in de onderzoekspopulatie, kan dit een nuttige maatstaf zijn voor monitoring over langere perioden, aangezien rekening wordt gehouden met individuen die tot de onderzoekspopulatie toetreden en deze weer verlaten. Een nadeel van deze maatstaf is echter dat ervan wordt uitgegaan dat het ziekterisico voor één persoon gedurende tien jaar hetzelfde is als voor tien personen gedurende één jaar, wat vaak niet het geval is.

Voor het gemak wordt echter, als bijvoorbeeld de incidentie van influenza voor een bepaald jaar wordt berekend, als teller meestal het aantal gemelde gevallen in de onderzoekspopulatie in dat jaar genomen (bv.bv. het aantal gemelde gevallen in het VK in 2019) en de noemer de omvang van de bevolking in het midden van het jaar zijn (bv. de omvang van de bevolking van het VK op 1 juli 2019), aangezien dit in het algemeen in een situatie als deze een goede schatting oplevert. Het is echter belangrijk om factoren als deze van geval tot geval te bekijken, aangezien schattingen als deze niet voor alle modellen geschikt zijn.

Metingen van de ziektefrequentie numerator en noemertabel

Naast het incidentiecijfer kan een aantal belangrijke metingen van de ziektefrequentie worden berekend. Deze maatstaven en de daarvoor benodigde gegevens zijn in onderstaande tabel samengevat.

Populatiesynoniem

Kennis van de onderzoekspopulatie is belangrijk voor de berekening van incidentie- en prevalentiemetingen, Afhankelijk van de vraag die u wilt beantwoorden, kan de populatie echter op veel verschillende manieren worden gedefinieerd. Het kan bijvoorbeeld gaan om de totale bevolking van een land, die van een bepaalde demografie of individuen of bepaalde soorten in een bepaalde gemeenschap of locatie.