De autoriteiten onderdrukten zwaar het recht op vrijheid van meningsuiting, vereniging en vergadering. Veiligheidstroepen gebruikten op onwettige wijze dodelijk geweld om protesten neer te slaan, waarbij honderden werden gedood en duizenden demonstranten willekeurig werden vastgehouden. De autoriteiten hebben meer dan 200 mensenrechtenactivisten willekeurig in hechtenis genomen en velen van hen veroordeeld tot gevangenisstraffen en geseling. Een nieuwe wet stond Iraanse vrouwen die getrouwd waren met mannen met een buitenlandse nationaliteit toe het Iraanse staatsburgerschap door te geven aan hun kinderen, maar vrouwen werden nog steeds gediscrimineerd en de autoriteiten voerden hun harde optreden op tegen verdedigers van vrouwenrechten die campagne voerden tegen gedwongen sluierwetten. Etnische en religieuze minderheden werden geconfronteerd met diepgewortelde discriminatie. Foltering en andere vormen van mishandeling, onder meer door het onthouden van medische zorg, bleven wijdverbreid en systematisch; zij werden straffeloos begaan. Wrede, onmenselijke en vernederende gerechtelijke straffen werden uitgevoerd. Tientallen mensen werden geëxecuteerd, soms in het openbaar; velen waren ten tijde van het misdrijf nog geen 18 jaar oud. Het recht op een eerlijk proces werd systematisch geschonden. De autoriteiten pleegden de voortdurende misdaad tegen de menselijkheid van gedwongen verdwijning door systematisch het lot en de verblijfplaats te verbergen van duizenden politieke dissidenten die in de jaren tachtig in het geheim waren geëxecuteerd.
Achtergrond
Overstromingen in maart en april hebben miljoenen mensen getroffen en volgens functionarissen ten minste 77 doden en duizenden ontheemden geëist. De autoriteiten werden bekritiseerd omdat zij onvoldoende middelen hadden uitgetrokken voor hulpverlening en wederopbouw.
Sancties opgelegd door de VS bleven een negatieve invloed hebben op de Iraanse economie, met nadelige gevolgen voor het genot van economische, sociale en culturele rechten.
Iran verleende militaire steun aan regeringstroepen en milities in de gewapende conflicten in Syrië en Irak.
Iran bleef gesloten voor onafhankelijke mensenrechtenwaarnemers. Amnesty International en meerdere VN-mensenrechtenorganen, waaronder de speciale VN-rapporteur over de mensenrechtensituatie in Iran, wiens mandaat in maart door de VN-Mensenrechtenraad werd verlengd, konden het land niet bezoeken.
Vrijheid van meningsuiting, vereniging en vergadering
De autoriteiten onderdrukten zwaar het recht op vrijheid van meningsuiting, vereniging en vergadering.
De veiligheidstroepen gebruikten onnodig of buitensporig geweld om protesten uiteen te drijven en hielden vreedzame demonstranten willekeurig vast.
In november hebben veiligheidstroepen de protesten in het hele land neergeslagen, waarbij volgens geloofwaardige bronnen meer dan 300 mensen, onder wie kinderen, werden gedood; velen stierven aan schotwonden in vitale organen. Duizenden demonstranten werden willekeurig vastgehouden. Velen werden onderworpen aan gedwongen verdwijning, foltering of andere mishandeling, onder meer door slaan, schoppen, geselen en slaan. De autoriteiten hebben tijdens de protesten het internet vrijwel volledig afgesloten om te voorkomen dat mensen beelden en video’s van het dodelijke geweld van de veiligheidstroepen zouden delen.
Honderden anderen werden willekeurig vastgezet in verband met de vreedzame uitoefening van hun rechten, meestal op grond van valse beschuldigingen van nationale veiligheid. Ten minste 240 van hen waren mensenrechtenactivisten, onder wie advocaten, arbeidsrechtenactivisten, milieuactivisten, activisten voor de rechten van minderheden, vrouwenrechtenactivisten, voorvechters van de anti-doodstraf en mensen die streefden naar waarheid, gerechtigheid en genoegdoening voor de massale buitengerechtelijke executies en gedwongen verdwijningen in de jaren tachtig. Verscheidene familieleden van mensenrechtenverdedigers werden het slachtoffer van verhoor en andere vormen van intimidatie. Mediamedewerkers en politieke dissidenten behoorden ook tot degenen die willekeurig werden vastgehouden.
Onafhankelijke maatschappelijke organisaties en mensenrechtengroeperingen bleven verboden. Alle vormen van media werden nog steeds gecensureerd en buitenlandse satelliettelevisiekanalen werden nog steeds gestoord.
De autoriteiten vielen binnen op privé-feestjes voor mannen en vrouwen, waarbij tientallen mannen en vrouwen werden gearresteerd en vervolgd wegens schending van de “openbare zedelijkheid”. Hun straffen bestonden onder meer uit geseling.
Facebook, Telegram, Twitter en YouTube bleven geblokkeerd. Autoriteiten riepen een aantal Instagram-gebruikers met grote volgers, waaronder modellen, musici en dansers, voor verhoor op en namen in sommige gevallen hun accounts over.
In april kondigde de procureur-generaal van Iran aan dat de publicatie van “nepnieuws” met betrekking tot de overstromingen een nationale veiligheidskwestie was. Vervolgens kondigde de Iraanse cyberpolitie de arrestatie aan van 24 sociale-mediagebruikers in de provincie Khuzestan wegens het “verspreiden van verdraaid nieuws en geruchten” en het “verstoren van de publieke opinie” in verband met de overstromingen.
Mensenrechtenadvocaten
De autoriteiten traden hard op tegen mensenrechtenadvocaten en vervolgden sommigen in verband met hun vreedzame mensenrechtenwerk, waaronder hun verdediging van cliënten tegen wie valse aanklachten wegens nationale veiligheid waren ingediend. In maart werd Nasrin Sotoudeh veroordeeld tot 33 jaar en zes maanden gevangenisstraf en 148 zweepslagen. Van deze straf moet zij 12 jaar uitzitten, naast 5 jaar in een andere zaak. In juni werd advocaat Amirsalar Davoudi veroordeeld tot 29 jaar en drie maanden gevangenisstraf, waarvan hij er 15 zal uitzitten, en 111 zweepslagen.
Werknemers en arbeidsrechtenactivisten
Duizenden werknemers hebben het hele jaar door vreedzame demonstraties en stakingen gehouden uit protest tegen onbetaalde lonen en pensioenen, slechte arbeidsomstandigheden en levensstandaard, de privatisering van bedrijven in de publieke sector die tot ondermaatse arbeidsvoorwaarden leidt, en andere grieven. De autoriteiten arresteerden tientallen protesterende arbeiders op beschuldiging van nationale veiligheid en veroordeelden er meer dan twee dozijn tot gevangenisstraffen en geseling.
Op de Internationale Dag van de Arbeider gebruikten veiligheidstroepen onnodig geweld om een vreedzame demonstratie in Teheran uiteen te drijven, waarbij tientallen arbeiders werden geslagen en willekeurig gearresteerd. Onder hen bevonden zich arbeidsrechtenactivisten Atefeh Rangiz en Neda Naji, die wegens hun deelname aan het protest werden veroordeeld tot respectievelijk vijf jaar en vijf en een half jaar gevangenisstraf.
In september werden de gevangen arbeidsrechtenactivisten Sepideh Gholian en Esmail Bakhshi veroordeeld tot respectievelijk 18 jaar en 13,5 jaar gevangenisstraf en 74 zweepslagen in verband met hun deelname aan vreedzame protesten over onbetaalde lonen bij het suikerrietbedrijf Haft Tappeh in de provincie Khuzestan en hun publieke verklaringen waarin zij verklaarden dat zij in gevangenschap waren gemarteld. De staatstelevisie heeft hun gedwongen “bekentenissen” maanden voor hun proces uitgezonden. In december werd het vonnis van Sepideh Gholian teruggebracht tot vijf jaar gevangenisstraf en dat van Esmail Bakhshi tot vijf jaar gevangenisstraf en 74 zweepslagen.
De regering ging door met het verbieden van onafhankelijke vakbonden.
Milieuactivisten
Tientallen milieuactivisten werden gearresteerd. Acht natuurbeschermers werden veroordeeld tot gevangenisstraffen van vier tot tien jaar in verband met hun natuurbeschermingsactiviteiten, waaronder het verrichten van onderzoek naar de bedreigde Iraanse wilde flora en fauna. Zij werden onder meer veroordeeld wegens “samenwerking met vijandige staten tegen de Islamitische Republiek”.
Mediamedewerkers
Een aantal journalisten werd vervolgd en kreeg gevangenisstraf en/of geseling in verband met hun werk.
In juni werd journalist Masoud Kazemi veroordeeld tot vier jaar en zes maanden gevangenisstraf en een verbod van twee jaar om in de journalistiek te werken, in verband met berichten op sociale media waarin hij corruptie door de regering aan de kaak stelde.
In mei werd journaliste Marzieh Amiri gearresteerd toen zij verslag deed van het protest tegen de Internationale Dag van de Arbeiders. In augustus werd ze op beschuldiging van onder meer “het verspreiden van propaganda tegen het systeem” veroordeeld tot 10 jaar en zes maanden gevangenisstraf en 148 zweepslagen, in hoger beroep teruggebracht tot vijf jaar gevangenisstraf.
In oktober kondigden de Revolutionaire Garde aan dat ze Rouhollah Zam hadden gearresteerd, redacteur van AmadNews, een populair kanaal op een berichtenapplicatie dat de autoriteiten beschuldigden van het aanzetten tot de protesten van december 2017 en januari 2018. De Iraanse staatstelevisie zond zijn “bekentenis” uit in een propagandavideo dagen na zijn arrestatie.
Politieke dissidenten
Autoriteiten hielden ten minste 16 mensen aan die in juli open brieven ondertekenden waarin fundamentele veranderingen in het politieke systeem van het land werden geëist; sommigen werden beschuldigd van “belediging van de Opperste Leider”.
Politieke dissidenten Mehdi Karroubi, Mir Hossein Mousavi en Zahra Rahnavard bleven onder huisarrest zonder aanklacht of proces.
Vrouwenrechten
In mei keurde het parlement een wetsvoorstel goed tot wijziging van het burgerlijk wetboek om Iraanse vrouwen die getrouwd zijn met mannen met een buitenlandse nationaliteit, toe te staan het Iraanse staatsburgerschap door te geven aan hun kinderen. De nieuwe wet is in werking getreden nadat de Raad van Hoeders deze in oktober had geratificeerd. Maar terwijl de kinderen van Iraanse mannen automatisch de Iraanse nationaliteit krijgen, moeten vrouwen volgens de nieuwe wet het staatsburgerschap voor hun kinderen aanvragen en moeten hun kinderen een veiligheidsscreening door het ministerie van Inlichtingen ondergaan voordat het staatsburgerschap wordt verleend.
Meer in het algemeen werden vrouwen nog steeds geconfronteerd met diepgewortelde discriminatie in het familierecht en het strafrecht, onder meer met betrekking tot huwelijk, echtscheiding, werkgelegenheid, erfenissen en politieke ambten. De autoriteiten slaagden er niet in gendergerelateerd geweld tegen vrouwen en meisjes, waaronder huiselijk geweld en gedwongen huwelijken op jonge leeftijd, strafbaar te stellen, hetgeen nog steeds op grote schaal voorkomt. De rechterlijke macht verwaterde een al lang bestaand wetsvoorstel ter bescherming van vrouwen tegen geweld dat zij aan het herzien was en stuurde het in september ter toetsing naar het wetsvoorstelcomité van de regering.
De autoriteiten verscherpten hun optreden tegen verdedigers van vrouwenrechten die campagne voerden tegen discriminerende wetten inzake gedwongen sluiering, en veroordeelden sommigen tot gevangenisstraffen en geseling op beschuldiging van onder meer “het aanzetten tot en vergemakkelijken van corruptie en prostitutie” door het bevorderen van “onthulling”. In juli werden Yasaman Aryani en Monireh Arabshahi elk veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf en Mojgan Keshavarz tot 23 en een half jaar gevangenisstraf. Alle drie moeten ze 10 jaar uitzitten. In september arresteerden de autoriteiten drie familieleden van de prominente in de VS gevestigde Iraanse journaliste en activiste Masih Alinejad als vergelding voor haar activisme tegen gedwongen sluiering. In april stuurde de politie sms’jes naar vrouwelijke chauffeurs die tijdens het rijden hun hijabs zouden hebben verwijderd, met de officiële waarschuwing dat hun auto’s in beslag zouden worden genomen als zij dat opnieuw zouden doen.
De autoriteiten bleven een discriminerend verbod opleggen aan vrouwen om voetbalstadions binnen te gaan voor binnenlandse wedstrijden en arresteerden degenen die het verbod overtraden, waarbij zij hen strafbare feiten ten laste legden. In oktober stonden zij toe dat 3.500 vrouwen een kwalificatiewedstrijd voor de Wereldbeker in het nationale stadion bijwoonden. Dit volgde op de dood van Sahar Khodayari, die zichzelf in brand stak buiten een rechtbank waar zij terechtstond op beschuldiging van haar poging een stadion binnen te komen.
Discriminatie van etnische minderheden
De etnische minderheden, waaronder Ahwazi-Arabieren, Azerbeidzjaanse Turken, Baluchi’s, Koerden en Turkmenen, werden geconfronteerd met diepgewortelde discriminatie, waardoor hun toegang tot onderwijs, werkgelegenheid en adequate huisvesting werd beperkt. Economische verwaarlozing van de door minderheden bewoonde regio’s verergerde de armoede en de marginalisering. Perzisch bleef de enige onderwijstaal in het lager en middelbaar onderwijs.
Leden van minderheden die zich uitspraken tegen schendingen van hun rechten werden onderworpen aan willekeurige detentie, foltering en andere vormen van mishandeling, oneerlijke processen en opsluiting. Inlichtingen- en veiligheidsdiensten beschuldigden activisten voor de rechten van minderheden er vaak van “separatistische stromingen” te steunen die de territoriale integriteit van Iran bedreigen.
Azerbeidzjaanse Turkse minderheidsrechtenactivist Abbas Lesani werd in oktober veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf op beschuldiging van onder meer “propaganda tegen het systeem” in verband met zijn pleidooi voor de rechten van Azerbeidzjaanse Turken. Hij moet 10 jaar uitzitten.
Tientallen Ahwazi-Arabische hulpvrijwilligers die hulp boden aan slachtoffers van de overstromingen in Ahvaz, zouden willekeurig zijn gearresteerd in verband met hun hulpacties.
De autoriteiten gebruikten de protesten in november om etnische minderheidsgroepen aan te pakken en tientallen Ahwazi-Arabieren, Azerbeidzjaanse Turken, Baluchi’s en Koerden, waaronder activisten voor de rechten van minderheden, willekeurig te arresteren.
Vrijheid van godsdienst en overtuiging
De vrijheid van godsdienst en overtuiging werd in de wet en de praktijk systematisch geschonden. De autoriteiten bleven mensen van alle geloofsovertuigingen en atheïsten openbare gedragscodes opleggen die waren gebaseerd op een strikte interpretatie van de sji’a-islam. Alleen sji’a-moslims mochten politieke sleutelposities bekleden. Het recht om van geloofsovertuiging te veranderen of af te zien werd nog steeds geschonden. Degenen die atheïsme beleden, bleven het risico lopen van willekeurige detentie, marteling en de doodstraf wegens “geloofsafval”.
Wijdverbreide en systematische aanvallen tegen de vervolgde Baha’i-minderheid, waaronder willekeurige arrestaties en opsluiting, gedwongen sluiting van bedrijven, inbeslagneming van eigendommen en een verbod op werk in de publieke sector. Tientallen Baha’i-studenten werd de toegang tot universiteiten ontzegd door uitzetting wegens het vreedzaam belijden van hun geloof.
Andere religieuze minderheden die niet door de grondwet zijn erkend, zoals Yaresan (Ahl-e Haq) en Erfan-e Halgheh, werden vervolgd wegens het belijden van hun geloof en werden stelselmatig gediscrimineerd.
Tientallen Gonabadi Derwisjen bleven gevangen op beschuldiging van onder meer “samenscholing en samenspannen om misdaden tegen de nationale veiligheid te plegen” in verband met een vreedzaam protest dat in 2018 met geweld werd neergeslagen.
Tientallen christenen, waaronder bekeerlingen, werden het slachtoffer van intimidatie, willekeurige detentie en gevangenisstraffen wegens het uitoefenen van hun geloof. De invallen in huiskerken gingen door.
Marteling en andere vormen van mishandeling
Marteling en andere vormen van mishandeling, waaronder langdurige eenzame opsluiting, bleven wijdverspreid en systematisch, vooral tijdens ondervragingen. De autoriteiten hebben consequent nagelaten beschuldigingen van foltering te onderzoeken en de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen.
Marteling kan de dood van verscheidene personen in hechtenis hebben veroorzaakt of daartoe hebben bijgedragen. In september werd de familie van Javad Khosravanian meegedeeld dat hij in hechtenis was overleden na zijn arrestatie enkele dagen eerder in Khorrambid, een provincie in de provincie Fars. Vóór zijn arrestatie was hij gezond en wel. Het hoofd van de provinciale justitiedienst gelastte een onderzoek naar zijn dood. Er waren berichten dat verscheidene mensen in hechtenis zijn overleden na hun arrestatie tijdens de protesten in november.
Gewetensgevangenen werd opzettelijk adequate medische zorg ontzegd, vaak als straf. Mensenrechtenverdediger Arash Sadeghi werd nog steeds gemarteld doordat hem behandeling tegen kanker werd geweigerd. In een nieuwe strafmaatregel dwongen de autoriteiten gewetensgevangenen in de Evin-gevangenis van Teheran te betalen voor medische zorg buiten de gevangenis en beperkten zij het recht op familiebezoek ernstig.
De omstandigheden in veel gevangenissen en detentiefaciliteiten bleven wreed en onmenselijk, met inbegrip van overbevolking, beperkt warm water, onvoldoende voedsel, onvoldoende bedden, slechte ventilatie en insectenplagen.
Het islamitische wetboek van strafrecht bleef voorzien in lijfstraffen die neerkomen op foltering, met inbegrip van geseling, verblinding en amputatie. Tientallen personen werden veroordeeld tot geseling voor diefstal en mishandeling, alsmede voor daden die volgens de internationale mensenrechtenwetgeving niet strafbaar zouden mogen zijn. Tot deze daden behoorden het deelnemen aan vreedzame protesten, het aangaan van buitenechtelijke relaties, het bijwonen van feesten voor mannen en vrouwen en het drinken van alcohol. In juli kreeg de Koerdische zanger Peyman Mirzazadeh 100 zweepslagen nadat hij was veroordeeld op beschuldiging van onder meer “alcohol drinken”. In oktober werd de hand van een gevangene geamputeerd wegens diefstal in een gevangenis in Sari, provincie Mazandaran.
Doodstraf
Tientallen mensen werden na oneerlijke processen geëxecuteerd, sommige in het openbaar. Onder hen bevonden zich verscheidene personen die ten tijde van het misdrijf nog geen 18 jaar oud waren.
De doodstraf werd gehandhaafd voor gedragingen die door de internationale mensenrechtenwetgeving worden beschermd, waaronder bepaalde consensuele seksuele gedragingen van personen van hetzelfde geslacht en seksuele buitenechtelijke relaties, alsmede voor vaag geformuleerde misdrijven als “belediging van de Profeet”, “vijandschap tegen God” en “het verspreiden van corruptie op aarde”.
Het islamitische wetboek van strafrecht bleef voorzien in steniging als executiemethode.
Oneerlijke processen
Het recht op een eerlijk proces werd stelselmatig geschonden.
Gedwongen “bekentenissen” die door foltering en andere mishandelingen waren verkregen, werden op de staatstelevisie uitgezonden en door de rechtbanken gebruikt om veroordelingen uit te spreken. In augustus zei de voormalige gevangene Mazyar Ebrahimi dat de autoriteiten van het ministerie van Inlichtingen hem en anderen in 2012 hadden gearresteerd in verband met de moord op verschillende Iraanse kernwetenschappers en hen herhaaldelijk hadden gemarteld om “bekentenissen” af te dwingen die op de staatstelevisie werden uitgezonden. Parlementslid Mahmoud Sadeghi diende vervolgens een wetsvoorstel in dat het filmen en uitzenden van gedwongen bekentenissen strafbaar stelt, maar het is onwaarschijnlijk dat dit wetsvoorstel wet wordt. In november zonden de staatsmedia de gedwongen “bekentenissen” uit van demonstranten die tijdens de nationale protesten van die maand waren gearresteerd.
Verdachten die voor speciale rechtbanken voor financiële corruptie werden berecht, kregen niet het recht om tegen gevangenisstraffen in beroep te gaan en kregen slechts tien dagen om tegen doodvonnissen in beroep te gaan. In juli kondigde de rechterlijke macht aan dat deze rechtbanken sinds hun oprichting medio 2018 978 vonnissen hadden uitgesproken, waaronder negen doodvonnissen en 161 veroordelingen tot geseling.
Autoriteiten bleven personen tegen wie bepaalde aanklachten waren ingediend, waaronder aanklachten in verband met de nationale veiligheid, in de onderzoeksfase de toegang tot onafhankelijke advocaten ontzeggen. Sommige personen werd zelfs tijdens het proces de toegang tot hun advocaat geweigerd.
Nog steeds voortdurende misdaden tegen de menselijkheid
De autoriteiten pleegden de voortdurende misdaad tegen de menselijkheid van gedwongen verdwijning door systematisch het lot en de verblijfplaats te verbergen van duizenden politieke dissidenten die onder dwang verdwenen tijdens een golf van geheime buitengerechtelijke massa-executies in Iran tussen juli en september 1988. Het voortdurende lijden dat de families van de slachtoffers werd aangedaan, vormde een schending van het absolute verbod op foltering en andere vormen van mishandeling.
Veel van de functionarissen die ervan worden verdacht betrokken te zijn geweest bij de gedwongen verdwijningen en de massale buitengerechtelijke executies van 1988, waaronder personen die banden hebben met de “doodscommissies”, zijn machtsposities blijven bekleden. Alireza Avaei bleef de Iraanse minister van Justitie; in maart werd Ebrahim Raisi benoemd tot hoofd van de rechterlijke macht; en in juli dreigde Mostafa Pour Mohammadi, adviseur van het Iraanse hoofd van de rechterlijke macht en voormalig minister van Justitie, personen die pleiten voor waarheid en verantwoordingsplicht met vervolging wegens “terrorisme” en “collusie” met de vijanden van Iran.
Amnesty International, Iran: Duizenden willekeurig opgesloten en lopen risico op marteling bij ijzingwekkend optreden na protest (Persbericht, 16 december 2019), https://www.amnesty.org/en/latest/news/2019/12/iran-thousands-arbitrarily-detained-and-at-risk-of-torture-in-chilling-post-protest-crackdown/
Amnesty International, Iran: Schokkende gevangenisstraf van 33 jaar en 148 zweepslagen voor vrouwenrechtenverdediger Nasrin Sotoudeh (Persbericht, 11 maart 2019), https://www.amnesty.org/en/latest/news/2019/03/iran-shocking-33-year-prison-term-and-148-lashes-for-womens-rights-defender-nasrin-sotoudeh/
Amnesty International, Iran: Mishandeling van gevangen activiste moet stoppen: Sepideh Gholian en Esmail Bakhshi (Index: MDE 13/1295/2019), https://www.amnesty.org/en/documents/mde13/1295/2019/en/
Amnesty International, Iran: Schokkende dood van voetbalfan die zichzelf in brand stak legt impact van minachting voor vrouwenrechten bloot (Persbericht, 10 september 2019), https://www.amnesty.org/en/latest/news/2019/09/iran-shocking-death-of-football-fan-who-set-herself-on-fire-exposes-impact-of-contempt-for-womens-rights/
Amnesty International, Iran: Schokkende verklaringen van hoge ambtenaar benadrukken straffeloosheid voor gevangenisbloedbaden van 1988 (Index: MDE 13/0815/2019), https://www.amnesty.org/en/documents/mde13/0815/2019/en/