Als u afhankelijk bent van hout om uw huis te verwarmen in de winter, is het een goed idee om hout te gebruiken dat efficiënt brandt en gemakkelijk verkrijgbaar is.

Berkenhout is een goed brandhout om te verbranden omdat het goed brandt en een matige hoeveelheid warmte produceert. Het splijt vrij gemakkelijk en droogt snel als het eenmaal gespleten is. De schors van de berk is een goede brandstarter vanwege de gelijkenis met papier.

Lees verder om meer te leren over berk en wat het een goede keuze maakt voor brandhout.

Gemeenschappelijke kenmerken van berken

Berk is een bladverliezend loofhout met ergens rond de 30 tot 60 verschillende soorten. Ze hebben ondiepe wortels en groeien meestal op koele, vochtige bosgrond.

Ze worden maar zo’n 60 tot 80 jaar oud en worden niet erg grote bomen. De meeste berkenbomen worden maar zo’n 80 voet hoog, wat

niets is in vergelijking met een sequoia, die over het algemeen zo’n 350 voet hoog wordt.

Van een afstand worden espenbomen vaak verward met berkenbomen. Ze hebben allebei een witte schors en lijken erg op elkaar. Een van de gemakkelijkste manieren om het verschil te zien is door de schors van dichtbij te bekijken. De schors van de berk voelt kalkachtig aan en bladdert af in dunne, piekerige lagen. Aspenbladeren zijn hartvormig, terwijl berkenbladeren lang en ovaal zijn met grof getande randen.

Gemeenschappelijke soorten berken die voor brandhout worden gebruikt

Er zijn veel verschillende berkensoorten, maar de witte berk, de grijze berk, de gele berk en de zwarte berk zijn de meest voorkomende soorten die voor brandhout worden gebruikt.

Witte berk, ook wel bekend als papierberk, dankt zijn naam aan zijn dunne witte schors die vaak in papierachtige lagen van de stam afbladdert. Het brandt niet zo heet als andere berkensoorten, waardoor het een van de minder gewilde berkensoorten is. U vindt de witte berk vooral in de noordelijke staten en Canada.

Grijze berk komt het meest voor in de noordoostelijke staten van Amerika. Hij wordt slechts ongeveer 30 jaar oud en wordt vaak aangeplant als landschapsarchitectuurboom.

Gele berk is veel moeilijker te splijten dan de andere berken en droogt langzamer vanwege het hoge sapgehalte. Hij wordt ook wel moerasberk genoemd en is te herkennen aan zijn zilvergele gladde schors. Hij groeit in de Appalachen.

Zwarte berk is waarschijnlijk het meest gewilde brandhout binnen de berkenfamilie omdat het door zijn dichte vezels de meeste warmte produceert. Het is ook bekend als Mountain Mahogany, Sweet Birch en Cherry Birch. Zwarte berk komt het meest voor in de oostelijke staten van Amerika.

Werken met berken brandhout

Hoe ruikt berk?

Alle houtsoorten kunnen als brandhout gebruikt worden, maar sommige zijn beter dan andere. Naast het onderzoeken hoeveel warmte wordt geproduceerd moet u ook rekening houden met het aroma van het hout. De meeste houtsoorten verspreiden fruitige, nootachtige of dennenachtige geuren.

Berken brandhout heeft een unieke geur. Gele berk geeft een wintergroene geur af als het brandt. Sommige mensen zeggen dat grijze berk naar wierook ruikt als het brandt. De meeste berkensoorten hebben een lichtzoete geur die de meeste mensen aangenaam vinden.

Is berkensap smerig?

Berkensap is niet smerig, zeker niet als je het vergelijkt met dennenbomen waar het sap overal komt!

Berkensap is meer bekend om zijn zoete smaak. In het voorjaar kan een berkenboom worden afgetapt voor siroop, net als esdoorn!

Hoe moeilijk is berk te splijten?

Berk moet worden gespleten en gestapeld kort nadat het is gevallen, omdat het de neiging heeft sneller te rotten dan de meeste soorten. Als u geen tijd hebt om het meteen te splijten en te stapelen, maak het dan in ieder geval in kleinere stukken en zet het van de grond af tot u er weer bij kunt.

De schors van een berkenboom is zo strak dat hij de neiging heeft het vocht binnen te houden en van binnenuit te gaan rotten. U kunt overwegen de schors te schroeien/snijden als u de boom moet opslaan voordat u hem gaat splijten.

Hoe ouder de berkenboom is, hoe moeilijker het is om hem te splijten, omdat oudere berken de neiging hebben om meer draderig te zijn. Bovendien hebben berkenbomen die in een tuin groeien en aan de wind zijn blootgesteld een sterkere nerf, maar u zult het moeilijker hebben om ze te splijten in tegenstelling tot een berkenboom die in een bosrijke omgeving groeit.

Hoe lang duurt het voordat berkenhout rijp is?

Berkenhout kan in 1 jaar of minder rijp zijn als het meteen wordt gespleten en gestapeld. Zwarte berk kan nog sneller. Gele berk doet er iets langer over.

Om de meeste energie uit uw brandhout te halen, moet het hout worden gekruid. Doorgewinterd brandhout wordt omschreven als met 20% vochtgehalte. Een goede vuistregel is om dit jaar brandhout te hakken zodat u het volgend jaar kunt gebruiken.

Het verbranden van groen hout vermindert de hoeveelheid warmte die door het vuur wordt gegenereerd. Als het groene hout brandt, wordt de energie van het vuur gebruikt om het vocht te verdampen, wat resulteert in verspilde warmte.

Koop een goedkope, gemakkelijk te gebruiken vochtigheidsmeter zoals deze, om ervoor te zorgen dat uw gekloofd hout klaar is voor het vuur.

Brandt berkenhout schoon?

Berkenhout is goed brandhout en het brandt ongeveer hetzelfde als kersenhout, dat een BTU van 20 miljoen per koord heeft. Als het goed gekruid is, geeft berkenhout niet veel rook en niet veel vonken.

Bespaar de schors want het is een geweldige starter voor het vuur! Onthoud dat berkenschors als papier afbladdert!

Warmteafgifte en efficiëntie van berk

Afhankelijk van de soort, produceert berk 20,3 tot 26,8 miljoen BTU per snoer.

Gemiddeld komt een koord berkenhout ongeveer overeen met de volgende gangbare warmtebronnen:

• 22.710 kubieke voet aardgas.
• 258 gallon propaan.
• 170 gallon stookolie.
• 6.902 kilowattuur elektriciteit.

BTU staat voor Brits Thermische Eenheid. Eén BTU is de hoeveelheid energie die nodig is om één pond vloeibaar water met één graad Fahrenheit te verwarmen.

Een koord brandhout is gelijk aan 128 kubieke meter hout. Typisch brandhout wordt gesneden in 16 inch lengtes en is strak gestapeld in drie rijen, 4 meter hoog en 8 meter lang, in totaal 128 kubieke meter.

Hoe verhoudt berkenhout zich tot andere soorten brandhout?

Berkenhout valt ergens in het midden in termen van BTU’s per koord. Aan de hoge kant zou zijn Eucalyptus met 34,5 miljoen BTU per koord en Osage-Orange met 32,9 miljoen. Aan de lage kant heb je Ohio Buckeye met 12,1 miljoen BTU per koord en Linden Basswood dat 13,8 miljoen brandt.

Vuurkwaliteit, hoeveelheid rook en creosoot.

Groen hout heeft de neiging te roken en te smeulen, waardoor de mogelijkheid ontstaat dat zich creosoot in de schoorsteen vormt. Creosoot is niets meer dan een condensatie van kleine, onverbrande deeltjes in de rook die het oppervlak van de schoorsteen bedekt bij het verlaten van de schoorsteen. Het creosoot blijft aan de wanden van de schoorsteen kleven en kan ontbranden, waardoor een schoorsteenbrand ontstaat.

Alle hout maakt creosoot aan. Hardhout, zoals berkenhout, brandt langzamer en lager, waardoor de rook langer in de schoorsteen blijft hangen en er meer kans is op de vorming van creosoot. U kunt de hoeveelheid creosoot verminderen door uw brandhout goed te kruiden.

De voors en tegens van het verbranden van berkenhout als brandhout

Pros

• Splijt vrij gemakkelijk en droogt snel als het eenmaal gespleten is.
• Berkenbast kan goed als aanmaakhout voor het vuur dienen omdat het op papier lijkt.

Cons

• Vatbaar voor verrotting als het erg lang ongemorst blijft.

Andere algemene toepassingen

De inheemse Amerikanen gebruikten honderden jaren kano’s van berkenbast omdat het waterbestendig en rotbestendig is.