Jak II (bekend als Jak II: Renegade in de PAL-regio en Jak and Daxter 2 in Japan) is het tweede deel (derde chronologisch) in de Jak and Daxter-serie, ontwikkeld door Naughty Dog, Inc. en uitgegeven door Sony Computer Entertainment. Het spel werd in oktober 2003 uitgebracht voor het PlayStation 2-systeem en werd later in februari 2012 en juni 2013 uitgebracht voor respectievelijk de PlayStation 3 en PlayStation Vita, als onderdeel van de remaster van de trilogie. Officiële emulatie-ondersteuning voor het spel op PlayStation 4 werd toegevoegd op 6 december, en het werd beschikbaar gesteld om standalone of in een bundel te kopen naast The Precursor Legacy, Jak 3 en Jak X: Combat Racing. Het is het eerste spel in de serie om “Daxter” uit de titel te laten vallen, waarmee Jak 3 en Jak X ook volgden.

Jak II neemt een opmerkelijk donkerdere toon aan met een meer filmische verhaalvertellende aanpak in vergelijking met zijn voorganger. Jak, Daxter, Keira en Samos beginnen waar The Precursor Legacy ophield en worden abrupt in het vreemde, bedrijvige Haven City geduwd. Jak wordt gevangen genomen door de Krimzon Garde en vervolgens onderworpen aan martelende duistere eco-experimenten. Na zijn ontsnapping, geholpen door Daxter, is Jak nu een gezochte vluchteling, volgepompt met donkere eco en in staat om te veranderen in een wild alter-ego. Verblind door wraak sluit Jak zich aan bij de Underground en moet hij het opnemen tegen de Krimzon Guard. Uiteindelijk raakt hij verwikkeld in het lot van de kosmos waarop hij nooit was voorbereid.

Niettegenstaande blijft de kern van Jak II’s gameplay gelijk aan die van The Precursor Legacy, met een identieke moveset en de terugkerende afhankelijkheid van zoomers en platforming uitdagingen. Jak krijgt echter de beschikking over geheel nieuwe duistere krachten die uit de experimenten naar voren komen. Ook anders is een aanzienlijke hoeveelheid wapens om verschillende eco krachten te vervangen, de toevoeging van een hover board, en een afwijking van de gebruikelijke progressie van missies: In plaats van het verzamelen van energiecellen, moet de speler nu een reeks missies voltooien die van lineair naar meer open gaan, eindigend met een lineaire finale.

Gameplay

Overzicht

Jak II is een third person driedimensionale platformer, waarin de speler Jak bestuurt, een atletisch gebouwde mens met een bekende kern moveset. In een vroeg stadium kan de speler echter de “Dark Jak”-modus ontdekken (geactiveerd met zodra de eco-meter vol is), en kan een meer weerbarstige melee-vaardigheden set ontketenen, met uiteindelijk duistere krachten zoals Dark Bomb en Dark Blast. Jak krijgt ook de Morph Gun, waarmee hij verschillende wapens kan uitrusten, en shooter-elementen kan toevoegen aan de brawler-achtige gameplay van het spel.

Haven City is de centrale plek in het spel, waar je met zoomers doorheen kunt reizen, die je kunt vorderen van Haven-burgers of kunt stelen van de straat. Later in het spel wordt het JET-Board geïntroduceerd, dat vervolgens op elk moment kan worden gebruikt met . Missies worden toegewezen door bepaalde sleutelfiguren die zich op verschillende punten in de stad bevinden, dus zoomer en JET-Board reizen is zwaar afhankelijk.

Zoals eerder vermeld, missies worden voltooid in een vaste progressie om het verhaal te bewegen, die ook het ontgrendelen van nieuwe gebieden van Haven City (bekend als sectoren) met zich meebrengt, en het verdienen van Morph Gun upgrades (inclusief nieuwe wapens en verhoogde munitie capaciteit, kracht, en de snelheid van het vuren). Buiten de voortgang van het verhaal, zijn er optionele missies (via computers in de stad), het verzamelen van edelstenen om Dark Jak te verbeteren (gevonden na het verslaan van metalen hoofden), of het verzamelen van Precursor orbs om geheimen te ontgrendelen (gevonden in geheime gebieden of verdiend door het verslaan van missies of uitdagingen met de Morph Gun, JET-Board, of NYFE races).

De straten van Haven bruisen van het zoomer-verkeer van de burgers (waardoor je bijna constant zoomers kunt gebruiken), maar er wordt ook gepatrouilleerd door bewakers die Jak achtervolgen als hij een burger doodt, een bewaker raakt of een zoomer van een bewaker commandeert. De belangrijkste verhaalmissies spelen zich af in het centrum van de stad en in afgelegen gebieden buiten de stadsmuren, die toegankelijk zijn via een luchtsluis in de Water Slums, een luchtsluis in de North Gardens, een luchttrein in de Port, of een teleportpoort bij de elektriciteitscentrale. Deze locaties zijn veel minder landelijk, maar nog steeds zeer divers van aard, en hebben een open level design dat meer doet denken aan The Precursor Legacy.

Combat

Met de toevoeging van Dark Jak en de Morph Gun, is de combat merkbaar uitgebreid ten opzichte van zijn voorganger, hoewel Jak’s core combat moveset hetzelfde is gebleven. De gevechten maken een groot deel uit van het spel en buiten de missies om kunnen spelers op elk moment een gevecht aangaan met een bewaker, die munitie laat vallen nadat hij is gedood. Jak heeft acht hitpoints, hoewel een groot deel van de vijandelijke aanvallen twee schadepunten oplevert. Jak gebruikt groene eco om zijn gezondheid aan te vullen in de vorm van health packs, die voor het eerst in de serie verschijnen en twee punten aanvullen.

De Morph Gun wordt afgevuurd met , en afgezien van de Scatter Gun mod, heeft het een rood laser vizier dat laat zien welke vijand het doelwit zal zijn. De Morph Gun heeft vier verschillende mods die met het d-pad kunnen worden geselecteerd: de Scatter Gun voor de korte afstand, die een harde klap uitdeelt als Jak in de buurt is, de Blaster voor de lange afstand, die preciezer kan richten, de Vulcan Fury voor de middellange afstand, die zeer snel kan vuren, maar wel snel zijn munitie verbruikt, en het ultieme wapen in de vorm van de Peace Maker, die maar weinig munitie heeft, maar veel schade toebrengt en veel vijanden in groepsverband kan verslaan. Omdat ze fungeren als vervanging voor eco, is elk wapen mod gekleurd naar en functioneert vergelijkbaar met een van de verschillende eco-types uit The Precursor Legacy, waarbij de Scatter Gun is ontworpen naar respectievelijk rode eco, de Blaster naar gele eco, de Vulcan Fury naar blauwe eco en de Peace Maker naar donkere eco. Het wapen is een belangrijk onderdeel van Jak’s vaardigheden en kan in combinatie met mêlee-aanvallen effectiever vuren; als je bijvoorbeeld een stoot () of een trap () geeft gevolgd door het afvuren van het wapen, vuurt het onmiddellijk drie schoten af op de vijand die het heeft geraakt, terwijl als je in de lucht schopt en afvuurt, kan Jak vijf schoten afvuren op verschillende omringende vijanden. Het kan ook worden gebruikt als je op zoomer staat, maar Daxter zal het afvuren.

De andere toevoeging, Dark Jak, kan worden geactiveerd met op elk moment als Jak genoeg donkere eco heeft verzameld, de meter vult zich en het Dark Jak icoon vervangt zijn normale hoofd icoon op de HUD. Deze vorm kan het Morph Gun niet gebruiken, maar gebruikt verbeterde versies van zijn melee skillset. Hij kan worden geüpgraded door edelstenen aan het orakel te geven als de speler genoeg heeft voor een upgrade. De upgrades bieden passieve verbeteringen (zoals Onoverwinnelijkheid), of een actieve vaardigheid (zoals een combinatieaanval die gebieden onmiddellijk kan vernietigen in de vorm van Dark Blast en Dark Bomb, of de transformatie tot de krachtigere Dark Giant).

Voertuigen

De meest voorkomende vorm van vervoer is de standaard zoomer die in Haven City te vinden is. Deze zoomers worden uit Haven gestolen door op te drukken, en zijn er in verschillende maten en vormen, die variëren in behendigheid, snelheid en kwetsbaarheid. De tweede meest voorkomende vorm is de JET-Board, die in veel missies nodig is om veel gebieden te doorkruisen, zoals slijpsporen, en op elk moment kan worden uitgetrokken, hoewel hij veel langzamer is dan de zoomers. In de NYFE-racemissies zijn speciale zoomers te vinden. Daarnaast zijn er veel turrets te vinden in missies en worden ze gebruikt om vijanden te verslaan.

Door hoe groot Haven City is, de missies die erin voorkomen en de vereiste om toegang te krijgen tot andere missies, zal veel tijd in het spel worden besteed aan het gebruik van voertuigen.

Minigames

Minigames zijn prominenter aanwezig dan in zijn voorganger, maar minder prominent dan in het volgende spel Jak 3. De twee minigames met knoppen zijn het Onin-spel en de Metal Head Mash. Andere minigames zijn gebaseerd op de belangrijkste gameplay-elementen; bij gun course training moet de speler de Morph Gun gebruiken om doelen te vernietigen en punten te verdienen, terwijl bij NYFE racing de speler vijf verschillende ronden met een zoomer over een circuit moet racen. Deze minigames zijn allemaal vereist op een bepaald punt in het hoofdverhaal, maar kunnen opnieuw worden gespeeld om Precursor orb prijzen te verdienen.

Synopsis

Setting

Jak II speelt zich af in de bruisende, dystopische metropool Haven City, nadat de hoofdrolspelers hun oude thuis in Sandover Village achter zich hebben gelaten. Haven wordt geregeerd door de tirannieke Baron Praxis en zijn Krimzon Guard, een eenheid die zowel een militaire als een politiedienst is en niet zal aarzelen onschuldigen te executeren om vijanden van de Baron te vernietigen, die aan de macht blijft door een georkestreerde oorlog met de Metal Heads waardoor de burgers geloven dat ze zijn bescherming nodig hebben in plaats van de macht terug te geven aan de rechtmatige troonopvolger, en dat er geen leven is buiten de muren van Haven. De stad heeft een groot aantal propagandastations die verklaren dat de burgers hun vrijheid moeten opgeven voor zijn bescherming, dat hem uitdagen zinloos is, en dat men zelfs een goede vriend moet aangeven, wat duidelijk maakt hoeveel controle Baron Praxis heeft over de stad en haar dystopische staat. De Metal Heads, waarmee Haven in oorlog is, zijn een dodelijk ras van wezens buiten de muren van Haven, die in het verleden een reputatie hebben opgebouwd door het verslinden van leven, wat betekent dat beide facties moreel corrupt zijn, terwijl de rag-tag Underground groep probeert hen beiden ten val te brengen. De stad is ook de thuisbasis van machtige misdaad bazen zoals Krew, met veel inzicht in de stad.

Haven is een stedelijke omgeving en een enorm contrast met die van de dorpen gevonden in zijn voorgangers, zoals vanaf Jak II, omgevingen in de serie werd zeer verschillend esthetisch. Haven City is grotendeels cyberpunk qua art style, maar het bevat geografisch verschillende omgevingen, van de vervallen sloppenwijken tot de veel rijkere Main Town, evenals meer standaard locaties zoals een haven en de tuinen. Locaties buiten Haven zijn veel grotere, open ruimtes, minder kleurrijk en landelijk dan die in de voorganger. Dit zijn onder andere het boorplatform, de verwoeste Dead Town en de industriële wapenfabriek, terwijl andere locaties, zoals de Mountain Temple, vaak Precursor-artefacten bevatten en een kleurrijker Haven Forest, als teruggooi naar de voorganger dienen. Naast het esthetische verschil, begonnen de donkere, meer volwassen thema’s van de serie met dit spel, want ondanks hoe ruw de straten van Haven City zijn, verbleken ze in vergelijking met andere plaatsen op de planeet, en Jak zou een van de laatste helden zijn die nog in leven zijn, met als enige doel te overleven.

Plot

Net als in Jak and Daxter: The Precursor Legacy begint Samos Hagai het verhaal van het spel met zijn toespraak. Jak, Daxter, Samos en Keira zijn bezig met het activeren van de Rift Rider, het precursorapparaat dat verborgen zit achter de grote deur aan het einde van Precursor Legacy, en de bijbehorende Rift Gate. Wanneer de poort wordt geactiveerd, stapt er een grote figuur uit, vergezeld door een zwerm wezens. Jak raakt in paniek en activeert de Rift Rider, die de groep door de poort stuwt. Terwijl ze door de kloof reizen, wordt de Ruiter vernietigd. De groep valt uit de kloof en wordt gescheiden, maar komt allemaal in Haven City terecht. Jak en Daxter landen en worden onmiddellijk herkend door een patrouille van de Krimzon Garde, geleid door Kapitein Erol. Jak wordt in hechtenis genomen, omdat Daxter belooft hem te redden (zie de gebeurtenissen in Daxter). Twee jaar later bevindt Jak zich in het Fort, waar hij het onderwerp is geweest van een super soldaat programma. Zijn lichaam is doordrenkt met duistere eco. Erol en de Baron Praxis zijn er ook. Zij verklaren het ‘Dark Warrior Program’ tot mislukking. Ze vertrekken, net als Daxter verschijnt om Jak te redden. Terwijl Daxter aan de boeien friemelt, verandert Jak in het ultieme doel van het Dark Warrior Program, Dark Jak. Hij verbreekt de boeien en wordt weer normaal, nadat hij zijn eerste woorden heeft gesproken: “Ik ga Praxis vermoorden!” Het tweetal ontsnapt dan uit het fort naar Haven City.

Eenmaal buiten ontmoeten ze een oude man en een kind. De man stelt zich voor als Kor. Er komt een patrouille Krimzonbewakers aan en Kor biedt aan Jak te helpen als hij hen redt van de bewakers. Jak verandert in Dark Jak en vecht met de bewakers. Volgens hun afspraak zegt Kor tegen Jak dat hij de Schaduw moet zoeken, de leider van de Ondergrondse, een verzetsbeweging. Als ze de schuilplaats bereiken, ontmoeten Jak en Daxter Torn, een hooggeplaatst lid van de Underground en hun coördinator. Hij wijst hen hun eerste missies toe en houdt toezicht op de occasionele uitdagingsmissies. Torn weigert Jak en Daxter de Schaduw te laten ontmoeten voordat ze hebben bewezen loyaal te zijn aan de zaak.

Tijdens zo’n missie, terwijl ze infiltreren in het Krimson Guard fort, vinden ze een groep Krimzon Guards die eco leveren aan een groep Metal Heads, terwijl de twee facties in oorlog zouden moeten zijn. Torn stuurt het “Sloopduo” op een bezorgopdracht naar de Hip Hog Heaven Saloon, waar ze de gemene, ziekelijk zwaarlijvige maffiabaas Krew en zijn lijfwacht Sig ontmoeten. Jak en Daxter werken een tijdje voor Krew, in ruil voor upgrades van de Morph Gun.

Krew onthult dat Baron Praxis samenwerkt met de Metal Heads om het volk af te leiden van zijn eigen corrupte bestuur. In het licht hiervan stuurt Torn Jak en Daxter op een missie om Vin, een paranoïde wetenschapper, en Ashelin Praxis, een hooggeplaatst lid van de Krimzon Guard die samenwerkt met The Underground, te vinden. Ashelin onthult dat Baron Praxis geïnteresseerd is in artefacten die verband houden met de voorloper held Mar.

Krew stuurt Jak ook naar een ontmoeting met een race manager beneden in het stadion (onthuld Keira te zijn). Ze legt uit dat ze aan een geheim project werkt, en geeft Jak het JET-Board om hem bezig te houden. Jak is echter meer geïnteresseerd in de prijs voor het winnen van het racekampioenschap, een rondleiding door het paleis.

Opnieuw in de schuilplaats van de Underground vertelt Torn Jak dat de Schaduw wil dat hij voorkomt dat de Metaalhoofden “The Sacred Site” buiten de stadsmuren bereiken, om een belangrijk artefact te beschermen. Jak en Daxter ontdekken dat de heilige plaats Samos’ hut is, die nu overwoekerd is. Het tweetal realiseert zich dat ze via de Rift Gate door de tijd zijn getransporteerd, en zich in de toekomst bevinden. Dan blijkt de Schaduw een jonge Samos te zijn (die het tweetal niet herkent, omdat ze elkaar nog niet echt hebben ontmoet).

Samos vertelt Jak dat de jongen die ze met Kor zagen belangrijk is omdat hij erfgenaam is van de troon van Mar, en alleen hij kan de Tombe van Mar openen, waar de Voorloper Steen verborgen ligt. De Voorloper Steen is een artefact van groot belang, en de sleutel tot het verslaan van de Metaalkoppen. Jak en Daxter vernietigen een standbeeld van de Baron, waardoor de Tombe van Mar en zijn bewaker, een orakel, zichtbaar worden. De jongen wordt naar de tombe gebracht, maar het orakel zegt dat de jongen te jong is om de beproevingen van de mannelijkheid aan te gaan, en de deur begint zich te sluiten. Jak en Daxter duiken erdoor als de deur sluit. Ze voltooien de Proeven van Mannelijkheid en gaan de hoofdkamer binnen, waar de Steen der Voorspellers ligt. Een ander orakel vertelt hen dat de Metaalhoofden de Precursors hebben vernietigd. Baron Praxis arriveert, en ondanks Jak’s inspanningen, ontsnapt hij met de Steen.

Terug in de schuilplaats bekent Torn dat hij de Ondergrondse heeft verraden om Ashelin te beschermen. Verschillende leden van de Underground zijn gevangen genomen en Jak moet ze redden. Daarna vinden Jak en Daxter de Samos die ze kennen. Bij terugkomst in de schuilplaats sturen de Samos (beiden) Jak op pad om in hun oude hut het Levenszaad te zoeken. Het Levenszaad zou de jonge Samos alle kracht geven die de oude Samos heeft. De oude Samos onthult dat hij het levenszaad al jaren aan het voorbereiden was voordat hij de Rift Gate binnenging. Jak begeleidt de jonge Samos, die via meditaties onthult dat Praxis van plan is de Precursor Steen open te breken in een poging de Metaalhoofden te vernietigen. Samos bevestigt dat het vernietigen van de steen de Metaalkoppen zou stoppen, maar alleen omdat het de hele wereld ermee zou vernietigen.

Keira onthult dat haar geheime project een bijna voltooide Rift Rider is, gebaseerd op haar studies van het origineel, hoewel ze nog steeds twee belangrijke onderdelen mist: de Tijdkaart en het Hart van Mar, waarvan de laatste in het bezit is van Krew.

Jak racet voor Keira’s team en wint, waardoor hij toegang krijgt tot het Haven Paleis. Praxis herkent Jak echter en beveelt de bewakers achter hem aan te gaan. Jak en Daxter ontsnappen met de onbedoelde hulp van een verbitterde kapitein Erol, die hen probeert te overrijden na het verliezen van de race. Wanneer Erol mist, botst hij tegen een krat Dark Eco en sterft (vermoedelijk) in de explosie. Op dat moment onderschept Ashelin de helden en houdt Jak onder schot. Ze eist van hem waarom hij Praxis heeft gesaboteerd in de oorlog met de Metaalhoofden. Hij legt het uit, maar ze gelooft hem niet tot een telefoontje naar Vin, die bevestigt dat haar vaders daden de wereld zullen vernietigen.

Ashelin vertrouwt Jak en Daxter toe dat Krew iets aan het bouwen is voor de Baron in een geheime wapenfabriek. Jak en Daxter gaan erheen, en Krew onthult de piercer bom, die de kracht heeft om de Precursor Steen te vernietigen. Krew probeert Jak’s stilzwijgen te kopen met een wapenmod, maar Jak weigert. Jak en Krew vechten. Als ze verslagen zijn, krijgt Jak het Hart van Mar van hem, maar Krew activeert de bom in een laatste wanhopige poging de bemoeials te doden. Zij ontsnappen met Ashelin, en Krew wordt achtergelaten op de bouwplaats en sterft, net als Erol. Na het verkrijgen van de Tijdkaart uit een arcadespel in de saloon, ontdekken Jak en Daxter dat Metal Heads Haven City nog steeds zijn binnengedrongen door het verraad van Krew. Sig, die door Krew op een missie was gestuurd, wordt in de Underport opgewacht en legt uit dat de Metal Heads binnenkomen via een doorgang die hij onbewust had geopend. Vechtend banen de drie zich een weg uit de Underport en komen bij de lift, maar Sig valt als een Metal-pede de brug vernietigt waar hij op staat. Strijder en beest storten neer in de duisternis onder hen.

Jak en Daxter confronteren Praxis eindelijk, samen met een groep bewakers op de bouwplaats, maar Kor verschijnt en onthult zichzelf als Metal Kor, leider van de Metal Heads. Baron Praxis gaat verder met een zelfmoordaanslag, waarop Kor reageert met een fatale ontploffing. Na Kor’s vertrek komen Jak en Daxter uit hun schuilplaats en benaderen Baron Praxis, die hen een tweede piercer bomb laat zien die hij altijd al van plan was te gebruiken. In zijn laatste momenten zegt Baron Praxis dat Jak het “opperste wapen” is. Daxter krijgt de Steen terug, ontmantelt de bom en redt de wereld.

De twee gebruiken de Precursor Steen om het Metal Head nest aan te vallen, en confronteren Kor. Kor onthult de jongen als de jonge Jak, en eist dat Jak hem de Precursor Steen geeft. Na het gevecht vliegt Kor’s hoofd eraf en is hij verslagen. De Steen van de Voorloper wordt eindelijk geopend en er verschijnt een hologram van een Voorloper. Samos en Keira komen aan met de nu voltooide Rift Rider om de jongere versies van Samos en Jak naar het verleden te sturen, zodat ze alles kunnen voorbereiden op het heden.

Op het eind viert de groep feest in de Saloon, die Daxter overneemt en omdoopt tot “de Ondeugende Ottsel”. Sig verschijnt weer, tot grote vreugde van alle aanwezigen, nadat hij zijn schijnbaar fatale gevecht met de reusachtige Metal-pede heeft overleefd. Samos rouwt om de dood van al diegenen die hun leven gaven voor vrede en gerechtigheid in Haven City. Tenslotte geeft Sig Jak de robijnen sleutel, een artefact om alle beveiliging in Haven City te omzeilen, en zegt dat hij de aangewezen bestuurder is. Jak grijnst en zegt onverbiddelijk dat hij klaar is met avonturen. Samos merkt cryptisch op dat ze misschien nog niet klaar zijn, en Mar nog kunnen ontmoeten.

Het spel eindigt als de camera naar een prachtige, met vuurwerk gevulde hemel draait terwijl de aftiteling begint te rollen.

Ontwikkeling

Achtergrond

Na de ontwikkeling van The Precursor Legacy verklaarde Naughty Dog dat ze een nieuw spel in de Jak and Daxter-serie zouden ontwikkelen als de mensen de karakters van de wereld goed vonden. Tijdens de latere jaren van de ontwikkeling van het spel, kwam Graft Theft Auto III uit, een spel dat veel van de ontwikkelaars leuk vonden, en een enorme inspiratiebron zou worden voor de ontwikkelaars. De impact van Grand Theft Auto III veranderde de perceptie van de game-industrie aanzienlijk, en actie-avonturenplatformers raakten uit de gratie. Uit een focusgroep die Naughty Dog uitvoerde tijdens de ontwikkeling van Jak II bleek dat veel gamers, waaronder achtjarigen, de voorkeur gaven aan meer volwassen games zoals Grand Theft Auto III. Dit zorgde ervoor dat Naughty Dog zich afvroeg of ze de serie wel moesten voortzetten, maar Sony haalde hen over omdat velen binnen Sony en Naughty Dog van het personage hielden, wat ertoe leidde dat Naughty Dog Jak and Daxter volwassener maakte als compromis.

Het spel verkocht bewonderenswaardig goed, uiteindelijk werden er in december 2007 alleen al in de VS 2,01 miljoen exemplaren van verkocht, en de ontwikkelaars kozen ervoor om een vervolg te ontwikkelen. Deze keer wilden de ontwikkelaars verder gaan in ambitie, en wilden ze de nadruk leggen op storytelling.

Jak II werd ontwikkeld met een budget van 15 miljoen dollar.

Storytelling

Als een van de grootste ambities van Naughty Dog voor Jak II, werd de storytelling sterk uitgebreid. Een van de grootste veranderingen was de grote toename van het aantal cutscenes, en het geven van de cutscenes hun eigen muziek, een ding dat de ontwikkelaars achteraf als een grote verbetering toeschrijven. Het verhaal werd veel complexer, belangrijker en relevanter, hoewel de ontwikkelaars beweerden dat ze het beschouwden als een beloning aan het einde van de gameplay.

Met de veranderingen in het verhaal en de instellingen, werd er meer nadruk gelegd op de ontwikkeling van personages en de opbouw van de wereld. Er zijn minder personages in Jak II dan in The Precursor Legacy, maar elk personage krijgt een veel diepgaandere karakterontwikkeling, een grotere rol in het verhaal en veel meer dialogen. Terwijl veel personages in The Precursor Legacy slechts aan één missie waren verbonden, kwamen de meeste personages in Jak II in veel meer missies voor, en veel personages kwamen ook in latere vervolgen terug. De personages in Jak II waren vaak veel intimiderender of meedogenlozer, terwijl velen in The Precursor Legacy luchthartiger waren. Schurken hebben ook duidelijker motivaties en expansie, terwijl helden veel meer grijze gebieden in moraal hebben. Qua wereldopbouw is de wereld consistenter opgebouwd, en diepgaander in lore.

Technologie

De technologie in Jak II is grotendeels hergebruikt uit het vorige spel, met name in de technologie die het mogelijk maakt om het spel naadloos te laten lopen zonder laadtijden. Een opmerkelijke verandering is echter de verbetering van de graphics. Karaktermodellen zijn gedetailleerder, met een veel hoger aantal polygonen; terwijl Jak’s karaktermodel in The Precursor Legacy uit 3.000 polygonen bestond, heeft zijn cinematische model er in Jak II bijna 15.000. Insomniac Games had polygon occlusion code geleverd die ze hadden ontwikkeld voor Ratchet & Clank, een spel gebaseerd op Naughty Dog’s engine, die efficiënter was dan Naughty Dog’s originele occlusion routines en het spel in staat stelt om minder renderkracht te gebruiken op polygonen buiten het zicht en meer op objecten in het zicht van de speler.

Soundtrack

De officiële Jak II soundtrack werd gecomponeerd door Josh Mancell en de nieuwe componist Larry Hopkins. Passend bij de verandering naar een veel donkerder setting, is de soundtrack ook veel filmischer.

De achtergrondmuziek voegt instrumentlagen toe, afhankelijk van wat er op het scherm verandert. Jak die de Morph Gun tevoorschijn haalt, het JET-Board bestuurt of een zoomer bestuurt terwijl hij in Haven City is, zorgt voor een extra laag voor de meeste locatiethema’s, evenals een laag die soms wordt toegevoegd als de Metal Heads aanvallen. Op andere momenten, zoals bij het vechten tegen de Krimzon Guard in Haven City, zou de soundtrack volledig veranderen.

Ontvangst

Kritische ontvangst

Aggregator	Score
GameRankings	87.93% (gebaseerd op 79 reviews)
Metacritic	87/100 (gebaseerd op 34 reviews)
Game Informer	9.25/10
GameSpot	9.1/10
IGN	9.5/10

Jak II kreeg positieve recensies, met zowel Metacritic als GameRankings die het spel 87/100 toekenden. IGN verklaarde dat hoewel “het verhaal de drijvende kracht achter dit spel is”, ze uiteindelijk het meest onder de indruk waren van “de perfecte mix van platformelementen en actie-schieten die zo goed zijn, zo goed aanvoelen — en met wapens die zo goed aanvoelen”, en noemde het “een van de allerbeste games op de PS2”. GameSpot beweerde dat “Jak II een enorm en ambitieus spel is dat op elk niveau slaagt, de gameplay is lonend, en het verhaal wringt en draait meer dan je van een spel als dit zou verwachten”.

Jak II won vervolgens de Editor’s Choice Award op IGN.

Het spel heeft echter kritiek gekregen, vanwege de dramatische verandering van The Precursor Legacy naar Jak II. pushsquare.com beschreef de verandering als onnodig, en merkte op dat de “verandering van richting verdeeld was in die tijd, en het blijkt nog steeds een beetje schokkend vandaag”, eraan toevoegend dat “Naughty Dog hard probeert om de verandering van richting geloofwaardig te maken, maar het komt allemaal een beetje cynisch over.” Terugkijkend verklaarde Naughty Dog dat er “discussie” was over de kwaliteit van het spel en of het “zijn charme verloor”, ondanks dat anderen hielden van “de omvang en de breedte van alle verschillende activiteiten die je kunt doen”, hoewel Naughty Dog-ontwikkelaar Josh Sherr toegaf dat “één ding waar iedereen het echter over eens kan zijn, is dat dat spel gewoon veel te verdomd moeilijk is.”.

Commerciële prestaties

Zoals de rest van de games in de serie bereikte Jak II de “Greatest Hits”-status, met vermelding van meer dan 1 miljoen verkochte exemplaren in de VS alleen. Vanaf december 2015 verkocht Jak II wereldwijd 2,78 miljoen exemplaren, waarvan meer dan de helft in Noord-Amerika met 1,68 miljoen, en 0,74 miljoen in Europa. Het spel won een “Platinum Prize” in Japan voor 1 miljoen verkochte eenheden.

Het spel verkocht slecht in Japan, zoals Naughty Dog achteraf opmerkte dat de verkoop in Japan “afschuwelijk” was, met het gevoel dat het de “donkerder spel” was die “Japan volledig vervreemdde”. Jak II verkocht 0,36 miljoen exemplaren in regio’s buiten Europa en Noord-Amerika.

Legacy

Het spel veranderde de Jak en Daxter-serie zwaar, omdat de serie een veel volwassener richting nam na het spel. De verbeteringen in het verhaal van Jak II betekende een enorme ommekeer voor Naughty Dog, omdat ze deze elementen in toekomstige games als Uncharted en The Last of Us verwerkten.

Uiteindelijk had Naughty Dog geen spijt van de koerswijziging, en noemde het “de beslissing die we moesten nemen”, en verklaarde dat “deze franchise volwassener moest worden als ze wilden dat het op lange termijn kon concurreren”, verwijzend naar de veranderende demografie en industrie.

Productiecijfers

Personeel

Regisseur

Jason Rubin

Ontwerper

Evan Wells

Programmeurs

Andy Gavin

Mark Cerny
Christophe Balestra
Christopher Christensen
Charlotte Francis

Artiesten

Bob Rafei

Bruce Straley
Erick Pangilinan

Composer

Mark Mothersbaugh

Josh Mancell
Larry Hopkins

Stemmencast

Jak

Mike Erwin

Daxter

Max Casella

Samos Hagai

Warren Burton

Keira

Anna Garduño

Baron Praxis

Clancy Brown

Sig

Phil LaMarr

Pecker

Chris Cox

Erol

David Herman

Vin

Robert Patrick Benedict

Ashelin Praxis

Susan Eisenberg

Brutter

Alan Blumenfeld

Oracle

Michael A. Gollom

Tess

Britton A. Hill M.D.

Kor

Sherman Howard

Krew

William Minkin

Torn

Cutter Mitchell

Jinx

Cutter Mitchell

Mog

Alan Blumenfeld

Grim

Alan Blumenfeld

Computer stem

Susan Eisenberg

Agent 1

Chris Cox

Agent 2

David Herman

Krimzon bewakers

Phil LaMarr

David Herman

Mannelijke burgers

Bill Minkin

Vrouwelijke burgers

Susan Eisenberg

Galerij

Een foto aan deze galerij toevoegen