De term “tiener” werd bedacht in de jaren 1950. Vóór de Tweede Wereldoorlog werd een kind als een kind beschouwd tot zijn 18e verjaardag, daarna werd hij volwassen. Maar in de jaren 1950 begonnen tieners mode te gebruiken als een middel tot zelfexpressie. Omdat tieners niet langer hoefden te werken om hun ouders te helpen, begonnen zij deeltijdbanen te nemen of ontvingen zij een maandelijkse toelage om uit te geven aan niet-essentiële goederen zoals kleding.

Tieners werden sterk beïnvloed door film, televisie, tijdschriften en perauzed om hun geld te gebruiken voor niet-essentiële goederen waarvan de maatschappij hen overtuigde dat het behoeften waren en geen wensen. Consumptiegoederen die aan een door oorlog verscheurd Europa waren ontzegd, waren beschikbaar voor Amerikaanse tieners, waardoor een consumptiegolf ontstond.

De alleenstaande jongeren met geld uit betaald werk hadden al snel hun eigen mode, eigen muziek, eigen cafés, eigen melkbars en tegen het einde van het decennium zelfs hun eigen vervoer in de vorm van scooters met brandstof. Tieners domineerden plotseling de stijl in kleding, kapsels en zelfs reizen naar het buitenland. Er begon een generatiekloof te ontstaan tussen ouders en tienerkinderen toen tieners zich begonnen te spiegelen aan hun leeftijdgenoten in plaats van aan hun ouders.

De belangrijkste looks voor tieners waren greasers en preppies.

Greasers volgden de standaard look van zwart leer en spijkerbroeken. Ze raceten door de stad op motorfietsen en werden beschouwd als buitensporig.

Preppie-kwaliteiten waren netheid, opgeruimdheid en verzorging. Tienermeisjes droegen volle cirkelrokken of nette plooirokken.

Blue jeans

Jeans geschiedenis zou niets zijn zonder Levi Strauss de uitvinder van de “blue jeans”. Uiteindelijk vroegen de mensen in de jaren 1950 om denim jeans of even vaak – Levi’s jeans, in plaats van taille overalls.