Voorkomende oorzaken van geelzucht bij pasgeborenen
Wanneer rode bloedcellen worden afgebroken, komt een chemische stof vrij die ‘bilirubine’ wordt genoemd, waardoor de huid geel wordt. Pasgeboren baby’s worden geboren met veel rode bloedcellen (en moeten die ook afbreken), maar hun lever is nog niet voldoende ontwikkeld om de bilirubine kwijt te raken. Dit resulteert in een overbelasting van bilirubine, wat leidt tot geelzucht. Als de baby ongeveer twee weken oud is, is de lever beter ontwikkeld en beter in staat om bilirubine uit het bloed te verwijderen.
De meeste pasgeborenen met geelzucht hebben ‘moedermelk geelzucht’. Dit is het geval wanneer een chemische stof in de moedermelk de verwijdering van bilirubine belemmert. Deze vorm van geelzucht verdwijnt meestal vanzelf, zonder behandeling, na enkele weken.
Rare oorzaken van geelzucht bij pasgeborenen
Een zeldzame vorm van geelzucht treedt op wanneer de bloedgroepen van de moeder en de baby incompatibel zijn (meestal ABO- of Rhesusfactor incompatibiliteit). Dit is meestal geen probleem tijdens een eerste zwangerschap omdat de bloedstromen van de moeder en de baby niet mengen. Maar tijdens de geboorte kan een deel van het bloed van de baby zich vermengen met dat van de moeder.
De moeder ontwikkelt dan antilichamen die actief worden tijdens de volgende zwangerschap en de placenta oversteken om de rode bloedcellen van een tweede baby aan te vallen. Door de vernietiging van de rode bloedcellen komt er meer bilirubine vrij in de bloedbaan van de tweede baby, wat tot geelzucht leidt. Deze vorm van geelzucht treedt meestal op in de eerste 24 uur na de geboorte.
Biliaire atresie is een andere zeldzame oorzaak van geelzucht bij baby’s. Het gebeurt wanneer de kleine buisjes die gal van de lever naar de darm vervoeren, een litteken krijgen. Baby’s met deze aandoening groeien meestal normaal en zien er in het begin goed uit, maar ze worden erg ziek met een ernstige leverziekte als ze niet vroeg worden gediagnosticeerd en behandeld. De geelzucht gaat meestal over als ze 2 weken oud zijn, en ze kunnen ook bleek uitziende poep hebben.
Symptomen van geelzucht
Bij geelzucht bij een pasgeborene krijgen de huid en het oogwit een gele kleur. Het begint meestal in het gezicht en op het hoofd. Als het bilirubinegehalte stijgt, verspreidt de kleur zich over het hele lichaam. Baby’s kunnen ook slaperig zijn en moeite hebben met voeden.
Wanneer naar de dokter
Jezucht is meestal onschuldig, maar een verpleegkundige of arts moet alle gevallen van geelzucht bij pasgeboren baby’s controleren en opvolgen. Sommige baby’s hebben ernstige geelzucht, die heel soms kan leiden tot doofheid en zelfs hersenbeschadiging als het niet onmiddellijk wordt behandeld.
U moet met uw baby naar de dokter als:
- uw baby zich niet goed voelt, slecht eet en niet genoeg aankomt
- de poep van uw baby bleek wordt of de plas donker
- uw baby geelzucht ontwikkelt in de eerste 48 uur na de geboorte
- de geelzucht na een week duidelijker wordt
- de geelzucht na 2 weken nog niet weg
Tests op geelzucht
Als uw baby langer dan 2 weken geelzucht heeft – vooral als de poepjes bleek zijn of de billetjes donker – moet er een bloedonderzoek komen om het ‘geconjugeerde bilirubinegehalte’ in het bloed te controleren. Het kan dan nodig zijn meer leveronderzoek te doen.
Behandeling van normale geelzucht
De behandeling van geelzucht bij pasgeborenen hangt af van hoe erg het is en wat de oorzaak is.
Baby’s die enkele dagen na de geboorte geelzucht ontwikkelen, moeten meestal alleen zorgvuldig worden gecontroleerd, soms met hielprikbloedonderzoek, om het bilirubinegehalte in hun bloed te controleren. De behandeling is eenvoudig – ze moeten alleen voldoende vocht krijgen. Als uw baby lichte geelzucht heeft, moet u zorgen dat hij regelmatig borst- of flesvoeding krijgt.
Als het bilirubinegehalte hoog is, kan de baby een paar dagen een behandeling met fototherapie krijgen. Bij deze behandeling wordt ultraviolet licht gebruikt om het teveel aan bilirubine af te breken. De baby wordt gedurende 2 tot 3 dagen naakt in een wiegje onder een blauwe fototherapielamp gelegd. De ogen van de baby worden ter bescherming afgedekt.
Fototherapie heeft minimale bijwerkingen, hoewel de baby een paar dagen lichte huiduitslag en loopse poep kan hebben. Sommige baby’s verliezen tijdens de fototherapie weinig vocht, zodat ze in deze periode extra voedingen nodig kunnen hebben. De meeste baby’s verdragen de fototherapiebehandeling goed.
Als uw baby borstmelk geelzucht heeft, hoeft u niet te stoppen met borstvoeding geven. Deze vorm van geelzucht is meestal mild en zou na verloop van tijd vanzelf beter moeten worden. Praat met uw kinder- en gezinsverpleegkundige of arts als u zich zorgen maakt over wat u moet doen.
Behandeling van ernstige geelzucht
Bij ernstige geelzucht, waarbij het bilirubinegehalte erg hoog is, kan behandeling met een vervangende bloedtransfusie nodig zijn. Hierbij wordt het eigen bloed van de baby vervangen door compatibel vers bloed. Dit komt niet vaak voor.
Preventie
Alleen ‘incompatibele bloedgroep’ geelzucht is te voorkomen. Als deze vorm van geelzucht wordt vermoed, krijgt de moeder na de bevalling een anti-D-injectie. Dit kan complicaties bij volgende zwangerschappen voorkomen.